无悲无喜――那时，世子鸣年不过十二。

待杨衍回过神来时，谢鸣一柱清香已然奉上，两步上前，一只手覆在金丝楠棺盖之上，另一只则背负而立。

他微阖着眼，沉默到头，忽然开口。

“于我陈郡谢氏而，谁坐这个帝位都不重要――”

杨衍有一瞬间的恍惚，反应过来之后，才发现他的话并非是对棺中兄长而说的。

他在同自己说话，而那声音清冽如常，竟无一丝波澜。

他说：“你不想，换了眠溪、彻儿，谁都一样。只要陈郡、琅琊不想放权，皇帝也不过就是个傀儡。专行百载，还差这一代吗？”

那时候，杨衍蹙了蹙眉，心里是有些气怒的。

倒不是因为他冒犯自己的态度，而是他这话说在杨徵的灵位尸骨之前，对于曾经胸怀浩浩宏图，一心归正国本的贞裕太子而，多少是种侮辱。

于是，他问：“你觉得在三哥面前说这番话，合适吗？”

谢鸣从鼻腔里逸出一丝嗤笑。

“人死如灯灭，有什么不合适？”他睁开眼睛，看着前面那方灵龛，眼里几番明灭，出口的话却仍是对着杨衍：“倒是你很有意思。”

“眼里只看得见死人，却不知‘活’字怎生书。”

杨衍眸中有极浅的波光闪动，刹那之后，便又低下了头。

往铜盆里投掷着元宝，他想，谢鸣也是来劝自己的吧。

老实说，对那个皇位，他素来无心。兄长在时，在外他们虽是异母所生，却比同胞手足尚要兄友弟恭个八分，向王杨衍，纵有胸怀沟壑，却也受不住皇城四方天地的桎梏，只愿蛰伏于兄长的羽翼之下，风花雪月，富贵风流。而今兄长遭横罹难，那至高无上的储君之位一夕空出，多少人都盯着那块肥肉妄图塞到自己嘴里，可他――

他却对那个皇位起了一种厌恶之心。

“谁说我不知道‘活’字怎么写？只是各人的写法不一样罢了。”

谢鸣收回覆在棺盖上的手，回过身来，居高临下的望着他。

他问：“你以为谁都有资格写这个‘活’字吗？”

随着他这句话，某些记忆似乎在杨衍脑中活跃了起来，他手指一僵，微垂的眸眼中划过一分悸痛。

谢鸣走过去，躬身抬起他的头，四目在咫尺间相对，杨衍依然没有在他眼中看到半点情绪。

分明说着很严重的话，可他的语气、态度，却又生生像是一场煮酒叙话，再普通也没有了。

他极是平静的告诉他：“杨衍，你要明白，那上头坐的是谁与我父亲没关系、与我谢鸣没关系，有关的不过是你一个人的命运而已。你把这个位子让出去，就是把你自己的命交出去。到时成王败寇，再没人会为德皇后报仇、没人会为贞裕太子报仇，更没人会记得一个乱世江山下默默无闻的向王。你向王之下，向王府诸人生死都再轮不到你来定夺，也没人会为你保全。如若这些你都能接受，那这皇位让出去，于你、于这帝位，都是福气。”

谢鸣说完这番话，转身便离开了。

十日后，宝象帝病重宾天。时，谢皇后传先帝临终口谕，欲扶清王彻承继大宝，门阀之辈以武陵冉氏为首，以所谓口谕并无人证见证之名，力阻，反拥燕王眠溪为帝。时以谢、王两家久久持中不，两王势均力敌，一时僵持不下。

至月中，向王杨衍送贞裕太子棺椁而归，北极殿上力压两王党羽，请出先帝遗诏，诏曰：“……后贤皇子向至。仁孝天植，睿智夙成。宜上遵祖训，下顺群情，即皇帝位。即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。至丧服乃罢，当以陈郡谢氏女弗作配，正位中宫，母仪天下……”

遗诏既出，护国公谢寒渡、兴国公王契当即表态，合力护持向王继位。两王党羽回天无力。翌年元月，皇四子向王杨衍登基为帝，改元乾明，加尊皇祖母圣安皇太后为圣安慈寿太皇太后，加谥嫡母德皇后为德贞圣文皇后，尊生母先帝继后谢氏为敬恭皇太后；三月，册后妃，中以侧妃萧氏册贵妃；五月，聘陈郡谢氏长女弗为后，大婚于坤德宫。

后来，杨衍偶然曾想过，如若当年自己到了也没做这个皇帝，即便谢鸣说的那些假设都会成真，是不是至少弱冠才及、天下无双的世子鸣便不会走上与贞裕太子一样的路？不会在命中最盛大的灿烂还未曾到来时，便折陨如灯灭？

人人心里都有‘如果当初’，可偏偏他这个‘如果当初’，是即便真能回到当初，也不能让如果成真的。

“这回能不能留下？”

乾明七年初，开国丞相、兴国公王契薨，追谥敬成公，世子修袭兴国公爵，二月初出仕丞相之位，世称冠龄权相。