在屋子变脏时才叫来试用者。让佣人在考验下帮自己打扫，然后不予通过。

事后，房间不但被打扫干净了，自己还能收到试用者贿赂的钱。

参与考验的佣人付出了劳动，交出了铜币，还要怀疑自己付得不够多。

这就是釜底抽薪的生活小智慧。

佣人也不是傻子。久而久之，佣人联合起来，提出让他们参与考验是要收取报酬的，不能打白工。

雇主一计不成又生一计，久而久之，改为把可能被觊觎的值钱财务锁在柜子里防止被盗，考验则是以清理不起眼的污渍作为判断的基准。

到这里，雇主和佣人之间经过勾心斗角达到了微妙的平衡。

双方通过订立规则达成了观念上的统一，各取所需，同时确保两边的利益都不会轻易受损，付出就能得到回报，互害机制也转变为互利共赢。

这其中的博弈可谓花费了漫长的时间。

我和萨根·佩图里亚的关系紧张，大抵上也是和佣人与雇主差不多的过程。

瘟疫事件后过去多年，萨根终于稍微敞开了心扉。

从一开始想要获取精灵族的信任，到理解不可能获得信任的自我怀疑，再到目前关系有所好转。

似乎因为在意茉莉邮报上的说法，又或者被我的卖惨演技打动，对我的态度变得友善了一点。

但也仅仅是一点而已，精灵族可是相当自傲的，而魔法天赋弱势的我必不可能被他放在眼内。

公爵夫妇装病的事情，他可还没有算账呢。

在他眼中，公爵夫妇仍然是对王座虎视眈眈的可疑势力。

我都用亲手做的仰望星空派款待了，还是不肯原谅吗？

到底要我怎么做？他是不是觉得待在埃里斯公爵领从来没有开心过！

总之，既然确认公爵夫妇身体并无大碍，领地欠款的问题也顺利解决了，我自然没有继续耽误繁忙的首席魔法师的理由，应该尽快返回。

然而，不知道出于什么原因，萨根提出想要在公爵领逗留一段时间，大概几天左右。

看样子，似乎是想要打探公爵领的底细，搜寻埃里斯谋逆的蛛丝马迹。

那种东西，根本就不可能有吧。

什么？问我还债的钱是怎么来的？商会怎么会授予我类似的权限？

打死我也不会说！感觉在说了以后就会快速被王室没收，到时候我就真的连隐藏后备能源也没有了。

……结果因为诺拉在茉莉邮报上的自爆，直接被萨根抓个正着。

说什么商会本来就是由我创建，我在看见这行字的时候胃都开始绞痛起来了。这种机密说出来，绝对会被国王陛下追究责任的吧？

突然间不想回王城了，能不能让我在领地滞留到不得不见证圣女终选的时刻啊？我开始逃避式地想象把问题扔到远方。

不过，萨根意外地没有对我咄咄逼人追究下去。

这也是我判断他态度有所缓和的依据。

尽管还是没有给我什么好脸色，但那时骑龙从天而降散发的压迫感有所消散。

在领地暂留的时间里，萨根总是独自外出，并且早出晚归，谁也不知道他在调查什么。

路易斯有税制方面的工作，所以也不会留在府邸。就连用餐也在城镇的餐厅完成才回来，甚至，听说他考虑租住平民的旅店而不是空荡荡的公爵府。

公爵夫妇打消逃跑的念头，最近蠢蠢欲动，想要用手头上的钱赎回各自抵押在外的艺术品，但难免被奸商狠狠敲诈一笔。

那不是我的专长，所以我只好写信给诺拉，让她秘密安排商会的专业人士对那两个暗中进行监督，设法把低卖高买的交易搅黄。

从诺拉那里欠的人情太多了。

而且，诺拉应该算是韦斯特利亚王妃那边的势力安排的人，实质上并非听命于我的仆从。

她还有商会的正职要做，我也不好事事都给她添麻烦。

所以，我在独自物色埃里斯公爵领好用的人手。

如果今后打算在埃里斯公爵领生活，我身边还无人可用，那可真是太糟糕了。

正如夏洛蒂所言，是时候开始为未来的生活作打算。

之前，公爵府财政赤字，因此，辞退了一部分人，职位上出现空缺。

如今，我想重新招揽人员进来，为此需要一定的资金。

这也是我希望公爵夫妇不要把资金大幅花费在兴趣领域上的原因。

问题在于，埃里斯公爵领和周围的其他领地比起来，对雇员并没有多大的吸引力。

既不像丹德莱恩领那样有着欣欣向荣的酿酒业以及传统玻璃手工艺品特产，也不像韦斯特利亚那样以边境的商品进出口运输为优势，更不像王城作为交通枢纽、物产丰富、经济文化发达。

空有公爵领地之名，不够富裕，公爵对领地的管理又十分松散，是一片把无为而治的理念贯彻到底的土地。

公爵授