杰瑞米不以为然，觉得自己已经足够温和，温和到可以被弗里德里克表扬的程度。

抛下团队的人，他我行我素地选择下一个地点，东部，埃里斯公爵领。

好想快点见到哥哥，然后把爱德华做的事向哥哥告状。

杰瑞米·普伦蒂亚美滋滋地心想。

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很不巧，在杰瑞米到达埃里斯公爵领之前，他的计划就被提起收到茉莉邮报的路易斯·普伦蒂亚捷足先登了。

「哼，瞧瞧爱德华·普伦蒂亚趁你不在王城，都干了什么好事。」

他眼睁睁地看着弗里德里克假笑表情逐渐凝固。

他所知道的弗里德里克不是那种喜欢出风头的人，尤其是被推到风口浪尖上。弗里德里克不习惯引人注目。

不过，爱德华·普伦蒂亚如果想要按照计划把事态推进到约定的那一步，做出注定会被讨厌的决定就是无法回避的。

「还以清白」看似理所当然的四个字，实际执行起来有多难，他不是不明白。

既然本人都没有在意，没有必要特地去干涉，不也挺好的嘛？

重要的不是别人看待弗里德里克的眼光，而是我们所知道的真实的弗里德里克，这样就足够了。

反正最后会达到目的，在这之前没有必要节外生枝。

他曾经试图说服爱德华。

可是……

「哥哥没有表现出来，不代表他没有因为外界的目光受到伤害。他没有反抗，是因为他的反抗不起效，而不是因为施之于他身上的暴力是正确的！」

一方面是正确的道理，一方面是弗里德里克的主观感受。

在两者之间作出取舍，爱德华竟然意外地选择了前者。

而他，大概，会选择后者吧。

因为会预想到弗里德里克的反应。

如他所料，弗里德里克完全抽象成了名画中张大嘴巴眼神空洞的形象。

「诺拉？谁允许诺拉把事情说出去的，这下完蛋了！是哪个势力想要捧杀我吗？还是说，我被当作了哪件热点事件的挡箭牌？」

「就不能只是把你做过的事正常地发表出来吗？」

「不，绝对很奇怪啊！国王陛下发现消息泄露的话该怎么办才好？会怀疑到我身上的，会觉得我是出于野心故意利用舆论造势的！」

「他现在又不能正常活动，只是个躺在床上养伤的虚弱中年人。就算知道又怎么样？」

「不会放过我的，说不定还会对我进行『湮灭』！啊啊，当时就下令必须保守的秘密，这下被大家发现，我会死的吧。制造了王室受到谴责的情形，然后接受处分，就是反派的末路吗……」

「嘀嘀咕咕的说什么呢？你是父王的孩子吧？而且，不是从埃里斯抱养的，而是货真价实有血缘关系的真货。按照顺序排行，你才是优先于爱德华·普伦蒂亚的第一王子。父王为什么要对你不利？给我自信起来啊。」

路易斯粗暴地拍着弗里德里克的背，似乎在有意关心和安慰，但其实只是单纯地导致他人背痛。

「可是……商会，陛下说过，必须切断和我之间的联系……」

「那是以你为埃里斯之子为前提单方面进行的不平等协议吧？简直就是强买强卖！作为王室的阴影与污点，既然爱德华都如此澄清，你接受他的好意才对。那家伙，想要归还你名声被毁的十数年呢。」

就算这么说，大家都很困扰吧。

已经依赖王室的信用发展商会，这个时候，突然把控制权转到个人手里，怎么想都会害问题爆发的。

「想要效忠的不是你而是正规的王室成员啊！」感觉会被商会的新面孔指着鼻子骂。

商会起作用的历史阶段也早已结束，实在没有收回控制权的野心。

爱德华想要改善埃里斯名声的做法，也不是不能理解。出于正义感也好、愧疚感也好，他重视着兄长遭到误解的问题。

只是这么一来，完全就把弗里德里克架在火上烤了。

此时的弗里德里克不知道，自己目前面临的处境，还只是前菜而已。

与前伯爵对决

相信很多人都曾听说类似的故事。

雇主在考虑聘请打扫屋子的佣人时，会选择在某些不起眼的角落撒几枚铜币。

假如佣人是正直又勤奋的人，那么，就会在家政服务结束时，归还相应数目的铜币。

假如佣人动歪念、或者懒惰，就会把铜币据为己有、或者没能发现需要清洁的地方。

这样的人选将不予录用。

久而久之，掌握了规律的佣人会在接受考验时，默默地再给雇主添几枚自己的铜币，以免出现错漏、不能得到工作。

这就是上有政策、下有对策的生活小智慧。

但同样的，久而久之，雇主也发现了佣人的贿赂。

于是，有抠搜的雇主平时不聘请全职的佣人，只会