钱就不用说了，我提取了足够度过难关的份量。除此之外，还有丹德莱恩领有名的葡萄酒和眼镜之类的玻璃制品。

不过，考虑到公爵夫妇一旦变得有钱又会开始大手大脚地购入名贵古董与艺术品，我提出必须立刻拿出钱给路易斯还债，以免夜长梦多。

因为我的提议，公爵夫妇垂下眉头，不情愿地数钱。

「只还一半也不要紧吧？另一半还没有到期限，我们暂时保管起来。」

「难得来到丹德莱恩领，想要入手一些埃里斯公爵领没有的东西，又不是多么夸张的愿望。」

「既然弗里德可以从商会支取这么多钱，那么下一次我们是不是也能……」

真是盲目乐观呢。虽然豁达是好事，但是如果觉得我可以从商会无限取钱，那就大错特错。

商会说到底也只是一个商业组织，本身现金流有限。我取出的钱，充其量也只是当年存下来的部分。即使数目有所增加，仍然属于少量的利息部分，而取出花掉的，那就是花掉了，不会再赚回来。商会的所有权又不在我的手上。

像是保释金、税金，尽是在流入普伦蒂亚王国国库的口袋啊。

而且，更重要的问题难道不是，实施了路易斯提倡的税制变更，作为先行示范地区的埃里斯公爵领，在路易斯回归王城的这段时间里，再次陷入大赤字吗？！

钱都到哪里去了？黛莉亚借给领地的那么多钱！

移开眼神也是没用的，我以充满威压的姿态俯视着放松警惕的公爵夫妇。

「哎呀，要花钱的地方有很多。」

「你也看得到，我们并没有过着多么奢侈的生活，只是钱会不自觉地流走。」

嗯？真的是这样吗？

我眯起眼睛。

「之前借钱的其他领地得知我们接受黛莉亚的救济以后，马上把当时抵押的名作还回来，所以……」

「如果不把那些宝贝赎回来的话，总觉得良心难安！」

哈，也就是说，又沉浸在自己的世界里了是吧？

一旦手里有了余钱，就又开始投入到艺术的兴趣里，完全不思考领地还有多少要用钱的地方。

怀抱沉重的心情回到埃里斯公爵领的府邸。

嗯，虽然已经做好心理准备，但还是被眼前的光景吓了一跳。

待客厅的地上空无一物，看来是把家具全部都变卖了，只有墙上还挂着奇妙的画作。比起家，说是画廊或许更适合吧？客人来了也没有地方可以坐，萨根和路易斯也被眼前的景象惊呆了。

「平时也不会有客人来，干脆把待客厅改为藏品室吧，亲爱的这样向我提议。」

「我们的房子里只会配备必要的物品呢，这是时下流行的极简主义风格。」

夫妇二人一唱一和地介绍，令人心中不禁升起「不会吧！」的不妙预感。

「还有多少间可以给客人居住的房间？我的房间呢？」

「平时不会有客人，弗里德也几乎不回家……」

「大概是，零间？」

就算公爵夫人故作天真可爱地歪着头回答，这种脱线的答案也令人完全高兴不起来。

所有原本可以住人的房间都变成藏品室了！

路易斯和萨根今夜留宿要睡地板！

冷静地思考一下吧，把多余的钱分出来购置床应该没有问题。

「不，所以说，弗里德一冲动就把钱全部用于还债。多余的钱？没有那种东西啦。」

早知道还是秘密逃往西部比较好，埃里斯公爵府的现状实在太令人难堪了，连可以拿出手招待客人的东西都很难找到。

幸好还有一点从丹德莱恩领收到的礼物。

家里已经没有杯子了，葡萄酒和葡萄汁只能原封不动地拿给客人喝。

至于睡觉用的床，虽然很失礼但使用随处可见的麻绳、家里多得吓人的画框还有画布应该能组合一下……

还有招待客人的晚餐，就烤我在河里钓来的鱼好了。

总会有办法的。

我忙碌地整理，终于，在日落时分端出不至于令人感到失礼的待客之礼。

「弗里德里克·埃里斯殿下，容我问一句，这是你亲手做的吗？」

「是的，在你面前时埃里斯公爵领有名，不，也许不那么有名的鱼肉料理，仰望星空派。希望你对这道菜感到满意。」

「从来没有听说过！看见那样密集的鱼头，谁的胃口能好起来啊！」

「非常抱歉，二王子殿下，埃里斯公爵领就只有这样的东西，招待不周还请见谅。」