对了，记得路易斯正在往返各个东部领地收取税金。

如果有路易斯在场调停，应该能缓和埃里斯与萨根的关系吧？

我喜出望外地朝路易斯挥手。

啊，有救了。

路易斯果然心情很好，嘴角的位置肉眼微不可察地向上弯了一个像素点。

和萨根简短寒暄几句以后，他向着我们的马车走来。

「弗里德里克，你……」

然而，在看见车厢里我身后同样笑容僵硬的公爵夫妇，总觉得周围温度骤降。

「你所在的埃里斯，时至今天依旧还没有交上个季度的应缴税金。冷血的家伙，看样子，是想要举家逃跑吗？」

欸？也就是说，公爵夫妇说因为担心我所以想要去西部避难是假的？

真相是还不起债，被黛莉亚催缴，所以想到去躲债？！

好吧，总之，公爵突发奇想的计划是彻底泡汤了。

路易斯不但没能成为同伴，还变身为阻止公爵家西行的路障。

在萨根和路易斯冷淡的目光中，马车只能掉头返回府邸。

萨根·佩图里亚的惊愕

在我的指示下，埃里斯的车夫稍微绕了点远路，前往附近城镇的商会。

因为被怀疑在耍什么花招，路易斯和萨根都用冷淡的目光紧紧盯着我的一举一动，令人很不自在。

但我只是单纯去取钱而已。

通过与公爵夫妇的对话，意识到埃里斯确实拿不出分文。

唯有去动用我在商会的后备隐藏能源，才能度过这次危机。

之前也说过了，商会已经不属于我名义上的资产。

就算我对商会的账户资金确实拥有使用权，也必须借助诺拉的名义才能想办法周转。

因此，是需要钱以解燃眉之急时无奈之下迫不得已采取的办法。

我拿着沉甸甸的钱袋子走出丹德莱恩领的商会

然而，路易斯和萨根似乎都把我取得的钱当作非法所得。

向我投来的眼神严酷到仿佛结冰的地步。

更加招惹怀疑的地方在于，我们一行人前往的城镇竟然位于丹德莱恩领。

曾经在眼镜的领地生活了一段时间的我，很容易就被熟面孔发现了。

「啊啦，这不是里克吗？欢迎你来，请一定要品尝我家酿的酒呢。」

「是来找少爷玩的？托你的福，领地这几年的葡萄酒生意很好。」

这种说辞，就好像我是本地买酒的大主顾一样。

听起来是个可疑的酒鬼！

但其实，是因为在丹德莱恩领生活期间，我帮眼镜的领地改善了附近的设施，帮助本地特产的增收而已。

才没有参与什么可疑的营生。

「明明处于不能饮酒的年纪，竟然还精于酒这一道啊。」

「是在脱离木百合宫的那段时间吗……」

两人对我的印象没有任何改观，不如说还恶化了。

倒是公爵夫妇对于陌生的环境感到非常新奇，也对，他们也没有多少机会来到领地和王城之外的地方，看什么都觉得新鲜。

里奥·丹德莱恩把领地建设得井井有条，听说我们遭遇的匪徒就是因为城镇治安良好才把这些混混驱逐出去的。

对于这一点怀恨在心的匪徒于是把目标放到了城镇以外的地方。因为路税的推行并不顺利，他们找到了机会沿路实施犯罪，针对往来交易的商人下手。

不过，因为诺拉的关系，这些人会刻意避开商会的势力。

诺拉背着我做了什么，我无从得知，只发现商会在周围领地的名望比较高的事实。

这些劫匪哪怕不给本地领主面子，也会在商会面前主动示好，肯定是诺拉在经营商会过程中作出一部分让利的功劳吧。

总之，她连我的名字都散播出去了。

说什么「弗里德里克·埃里斯是她的恩人」这种话听了都令人感到害臊啊，真是的。

丹德莱恩领的人猜到了我就是弗里德里克，因为我用的假名就是里克，大致上也是改良里奥所提倡的公共设施下水道以及蓄水池的家伙。

他们对我的态度非常友好，看见我以后，还把自己采集的作物、制成的手工艺品强行塞到我的怀里，说什么也不愿意收钱。

最后，我的双手都拿不动了，人们就把东西转而塞给我身旁的埃里斯公爵夫妇。

公爵夫妇是不拘小节的人，于是不客气地照单全收了。

不过，不知道前因后果的路易斯和萨根旁观这样异常的景象，恐怕只会觉得我们是来别人的领地打秋风的。

明明自己就是贵族领主，还占其他领地平民的便宜，除了厚脸皮以外已经没有别的词可以形容。

那种谴责和鄙夷的视线仿佛要把不知羞的我们三人射穿。

回到马车上，笑得合不拢嘴的公爵夫人开始清点我们此行收获的物资。