闻志跪在路中，俯着身躯，眼看着元随的脚步一个个经过，终于人潮散去，这才松了口气。他正要抬起头来，面前突然出现一双奇大的脚，穿一双沾满尘土的旧芒鞋。

他刚抬起头，那人“呸”的一声，一口浓痰“啪”地砸在他脸上。

身前是个穿着百衲衣的乞丐，一脸失望鄙夷地望着他：“真是不中用！你爹怎么死的？还指望着你替他争口气呢，憋了这么久，就憋出个屁来！”

郭闻志顶着脸上的浓痰，讪讪僵笑，擦也不是，不擦也不是。

云济等人终是在年前回到了东京。

云济虽已独自居住，但每年都会回义父家过年。只是王旭公务在身，尽管开封府狱里塞满了干黑活的人牙子，偏偏郡主的下落还是毫无头绪。王家这个年过得忧虑重重。

一连几日，云济都在帮王旭梳理案件卷宗。经过几番筛查，被抓的俱已排除嫌疑，王旭只能再次扩大范围搜捕。然而他们心里有数，人贩拐了富家女子，必是卖到外地去，若从人牙子口中掏不出消息，再想查出郡主的下落，怕是比大海捞针还难。

而狄家兄妹在伯父狄谘家中过了元日，但觉规矩太多，急在京中另租住处。云济家中有空房，正打算寻租，于是腾出两间客舍，请他们来自己家住。两间客舍久不住人，房门长锁，老仆不慎把钥匙弄丢了，云济只好叫鲁千手来开锁，重新配了钥匙。

大年初十，云济和狄家兄妹正围炉清谈，鲁千手风风火火地冲进云宅，高声叫道：“教授教授！出来啦，咱做出来啦！”

“做出什么啦？”狄依依瞬间从折背样24上蹦起。

只见鲁千手捧着一只铁锁，锁体铸成憨态可掬的犬形，献宝一样呈到三人面前，面有得色地道：“在这儿在这儿，正是此物！教授总说咱生来是个匠人，创制不出什么有用的物件。哈哈！此物一出，教授定得收回这话不可。”

狄依依一把抓过铁锁，诧然道：“这不就是把锁吗？”

鲁千手摇头晃脑：“非也非也！咱这可不是寻常的锁，这是一把不怕丢钥匙的锁！”

“不怕丢钥匙的锁？”

“正是正是！你们住的那两间房，老仆弄丢了钥匙，不得不找咱开锁。当日回去咱就来了主意，创出这把锁，用任何一把钥匙都能打开。若哪日丢了钥匙，只需随便寻一把钥匙，甚至是一根草叶，只消能塞进锁眼，就能开锁。”鲁千手一边喋喋不休，一边掏出一串钥匙，将其一个接一个捅入锁眼，果然每把钥匙均能开锁。他一脸得意地望着云济，如同等待父母夸奖的稚童。

“任何一把钥匙都能开锁，那……还要锁作甚？”

鲁千手满脸笑意顿时僵在脸上，喃喃道：“还要锁作甚？还要锁作甚……”

眼见鲁千手失魂落魄的模样，狄家兄妹都是诧然不解，一把锁而已，何至于此？云济苦笑着解释，若论世间能工巧匠，鲁千手已是凤毛麟角。只不过“制”和“创”不同，他所造器具多是前人所创，只能称为“制”。这些年鲁千手倒也“创”出不少奇技淫巧之物来，只可惜虽制作精良，却偏偏没半点用处，个个都是堪称鬼斧神工的无用之物。因此，创制有用之物，就成了他的心结。

鲁千手固然心情低落，云济也是愁眉不展。王旭的办案时限只剩三日，所有卷宗均已查完，筛出来的几个销赃大户，他们翻了个底朝天，也没有什么结果。如今算来，倒是陈留高家最为古怪。

“是不是漏了什么？”云济正自言自语，胡安国派人来请，说是请了戏班子唱堂会，特邀云济等人去看。

狄钟一直对胡惜雪念念不忘，收到邀请大喜过望。狄依依虽一心盼着找到真珠，但见云济整日愁眉苦脸，也不禁劝慰他：“你案卷都查完了，光在这里空想有什么用？‘以逸待劳，兵之利者也’。若不懂有劳有逸，又怎能成就大功？走走走，去喝几杯‘胡家酿’，给脑子开开光，没准就想明白了。”云济推脱不过，只得依她。

胡家宅邸大气雅致，中堂招待贵宾，后堂招待女客。狄依依被婢女接入后堂，云济和狄钟在中庭寻了处位置坐下。桌上早已备好茶盏酒杯，陈列着七八碟果子蜜饯。旁边的铜炉里，兽炭烧得正旺。

小厮为宾客们斟酒，胡安国满面笑容，迫不及待地举杯：“新春佳节，诸位亲朋能赏光，是胡某人的荣幸。话不多说，咱们先用餐，后看戏，晚上安排了素斋，望各位都能尽兴！”

去高家这一趟，有好几桩怪事都和雪柳有关，虽已从陈留回来，但云济忍不住时时琢磨，愈发觉得其中藏着蹊跷。他本想找机会询问雪柳被退回一事，却见胡安国一杯酒浅尝辄止，跟众人告了个罪，便匆匆回了内宅。

云济双眉一动，问向左右道：“胡员外有什么急事吗？”

在旁边陪客的管事悄悄解释了一句，胡安国最近得了病，身体抱恙，不便长时间陪客。

很快，饭菜上桌。冒着腾腾热气的羊羔肉被摆在正中，然后是石锅烧山鸡、冬笋狍子、豆瓣鲫鱼……各味山珍接踵而至。一张张餐桌已经放