平阳渡这边。

三天的时间也一晃而过。

天快要亮了。

晨光薄薄洒在戈壁上，温柔得刺眼。

此刻干旱的西北经过雨水的滋润，久违的生机让顾崇山略感欣慰。

顾崇山慢慢站直身子，忍着浑身撕裂般的疼痛，整理好自己的侯位铠甲。

铠甲旧了、磨白了，满是几十年戍边的风霜痕迹，一如他这一辈子，为国磨尽血肉，只剩一身铮铮空骨。

这身铠甲不知陪伴他打过多少次硬仗。

这最后一次硬仗，顾崇山怎么能把他的老伙计扔下。

“为父要走了。”

短短几个字，轻得像一阵风，却压得顾长亭整个人喘不过气。

顾长亭死死站在原地，浑身僵硬，手脚冰凉，眼眶通红，却死死咬住牙关，不敢再哭。

顾崇山抬眼，最后看了一眼这片他守了一辈子的西北山河。

看了看刚浇透雨水的良田，看了看远处休整操练的将士，看了看炊烟初起的百姓村落。

这片土地，他护了一辈子，守了三代人。

今日，用命换它数年安稳，值。

唯独对不起的，只有眼前这唯一的儿子。

他走上前，抬手，最后一次认认真真、轻轻抚了抚顾长亭的眉眼。

指尖冰凉，带着将死之人的微弱温度。

“长亭。”

“自此一别，再无归期。”

“为父不在，万事靠你自己。”

“军心要稳，百姓要护，性子要收，锋芒要藏。”

“不骄、不躁、不怒、不妄。”

“好好练兵，好好蓄力，好好活着。”

“等西北兵强马壮、固若金汤那日，你便懂——今日我一死，是顾家最值的一步棋。”

顾长亭喉间剧烈滚动，胸腔里翻涌着撕心裂肺的痛。

他想留，留不住。

想争，不能争。

想反，不敢反。

所有的不甘、所有的委屈、所有的悲愤，全部死死压在心底，压得他五脏六腑皆在滴血。

他只能颤抖着身子，重重躬身，行了最后一次父子大礼。

声音破碎沙哑，字字泣血：

“孩儿……谨记父训。”

顾崇山看着他，眼底终于露出一丝极淡的笑意。

是欣慰，也是解脱。

他的儿子长大了，能扛事了，能忍常人不能忍之辱，能担常人担不起之重。

顾家不绝。

西北不绝。

足矣。

无需多言，无需告别。

再多言语，皆是不舍。

他转身，不再回头。

一步，一步。

踏出生养他、耗尽他、成全他的镇北大营。

门外，简陋马车静静候着，只有两名亲兵随行。

无仪仗、无护送、无将士相送。

他刻意遣散了所有人。

他不要万民跪拜，不要将士哭送。

他只想安安静静，一个人背负所有冤屈，一个人走向那条孤独至死的路。

临上车前，他背对大营，背对顾长亭，淡淡落下最后一句话。

“此生顾家，不负大启。”

“唯负吾儿。”

话音落。

掀帘、入座、闭眼。

马车轱辘碾过湿润的泥土，缓缓启动，朝着千里之外的京城方向，缓缓驶去。

越走越远，越走越孤。

最后，彻底消失在茫茫戈壁地平线。

帐前空地上。

顾长亭依旧维持躬身行礼的姿势，久久未起。

风吹干了他脸上的泪痕，也吹走了他这辈子最后一点温柔天真。

天地新生。

可他的父亲。

永远留在了去往黄泉的路上。

这场辞别。

没有哭声，没有挽留，没有争执。

只有明知永别，不得不放的极致悲凉。

只有少年心底，从此生根发芽、永世不灭的——血海深仇，万古不甘。

顾崇山转身的那一刻，风突然变了。

原本轻柔拂过荒原的暖风，骤然卷起戈壁残沙，烈烈呼啸，卷遍整座西北大营。

他本想悄悄走。

想一人担尽冤屈，一人赴尽死局，不牵动一兵一卒，不连累一城百姓。

可他走不出这大营。

大营之外，校场之上，官道两侧。

黑压压、齐刷刷，站满了人。

三十万镇北大军。

甲胄森森，刀剑列阵，铁甲映着雨后初晴的天光，冷得刺眼。

从白发老兵到少年新兵，从校尉到将领，整整三十万戍边将士，全员列阵，静静伫立。

无人号令，无人指挥。