月看了顾清清一眼，两人都松了口气。

江长升在旁边长长的吐出一口浊气，双手拍在膝盖上。

“那就好，那就好……”

老夫人拨了一下手串，没说话。

顾清清抬头看了看天色，东边的天际线刚刚泛出一点青白色，她轻声开了口。

“也不知殿下今日能不能赶回来。”

院中安静了一瞬。

白知月走到廊柱旁，将手里的帕子叠好塞进袖中，转头看向顾清清。

“我已经安排了人在北城门守着，若殿下回来，会立刻通报。”

顾清清点了点头。

江长升站起身，开始再院中来回踱步。

老夫人瞥了他一眼。

“你坐下，晃得我眼晕。”

江长升张了张嘴，在老夫人身旁坐好。

“我这不是有些急”

老夫人瞥了他一眼。

“你急有什么用，等着便是了。”

天色一点一点亮起来，晨光从院墙外的老槐树枝桠间漏进来，打在青石板上。

丫鬟们来来回回的忙碌着，烧水的、备棉布的、熬红糖姜汤的，脚步声在院中交错。

暖阁里时不时传来江明月的闷哼声，不重，却一下一下戳在每个人心上。

白知月靠在廊柱边，看了一眼天色。

日头慢慢升起来了。

……

胶州北城门，一个穿着灰布短衫的年轻人蹲在城门内侧的石墩旁边，手里攥着一块干饼子，啃了两口又放下，伸长脖子朝城外的官道上望。

他姓周，是王府的下人，从卯时开始，白夫人便安排他在这城门口候着，说是王爷不日便归，一旦看见王府骑队的影子，立刻将王妃生产的消息报与王爷。

三天了，官道上来来往往的商队、行人、挑担的、赶驴车的，就是没有一队骑兵。

守城的军卒换了一班岗，一个年轻的军卒走过来，歪着头看他。

“哎，你蹲一早上了，等谁呢？”

周小六站起来，拍了拍屁股上的土。

“等咱们王爷。”

军卒回头看了一眼。

“王爷在北边打仗呢，哪有那么快回来。”

周小六没搭腔，又往城门外探了探头。

日头从东边爬到了正头顶，又从头顶慢慢往西偏，官道上的人影渐渐稀了，秋日的太阳没什么热度，反而把影子拉得老长。

周小六又啃了一口饼子，嚼着嚼着，忽然停住了。

他眯起眼睛，死死盯着官道尽头。

什么都没有。

周小六叹了口气，将饼子塞回怀里。

……

此时此刻，胶州城以北约三十里。

官道上，百余骑战马以近乎不要命的速度疾驰。

最前面那人身着玄色大氅，氅尾被风吹得笔直飘在身后，身形瘦长，腰背笔挺，胯下坐骑已经满头满颈的白沫，口鼻间粗重的喘息声清晰可闻，四蹄仍在拼命刨地。

丁余策马追在侧后方，座下战马同样跑得摇摇欲坠，他扯着嗓子喊。

“殿下！

马快撑不住了！”

苏承锦没有回头。

“胶州还有多远？”

“不到三十里！”

丁余的声音被风撕碎了大半。

苏承锦猛的勒了一下缰绳，战马在官道上踉跄着减速，几乎要跪下去，他翻身跳下马背，落地时腿一软，扶了一下马颈才站稳，回头看了一眼身后拉成长线的亲卫。

“换马。”

丁余翻身下马跑了过来。

“殿下，备用马就剩二十匹了，其余弟兄……”

“你挑二十个人，其余的跟大队走，别把马跑废了。”

苏承锦接过一匹备马的缰绳，翻身上去的动作比平日慢了半拍，他的手在马鞍上停了一瞬，不断用力。

丁余没有多问，转身点人。

不到二十息，二十余骑重新出发。

苏承锦伏低身子，将整个人贴在马颈上，双腿夹紧马腹，战马嘶鸣一声冲了出去。

丁余在后头看着那个越来越远的背影，咬了咬牙，拼命追上去。

……

王府后院。

午后未时。

太阳已经偏西了，暖阁的窗棂上投下一片昏黄的光，里面传来的声音越来越频繁了。

“用力！

王妃使劲！”

“啊……”

“别喊！

省着气力！

再来！”

“呼……呼……”

“对，就这样，再来一次……”

廊下，顾清清原本搁在扶手上的手指不知不觉攥紧了椅子边沿，白知月站在廊柱旁，一动不动，目光死死盯着暖阁的门。

老夫人闭着眼靠在椅背上，手串在