他拧着对方的胳膊，往侧面一送——用的是周海教他的推掌技巧，力道控制得恰到好处。

男人脚下打滑，踉跄着后退几步，差点栽进旁边的泳池。他站稳后，脸色涨红，显然没想到会被一个少年这么轻易地制住。

“你他妈——”他冲上来，挥拳就打。

叶洋侧身躲过，顺势抓住对方挥来的手臂，往下一压，同时脚下一绊。男人失去平衡，扑通一声摔在地上，溅起一片水花。

周围的人都看了过来。救生员吹响哨子，往这边跑。

叶洋没再动手，只是站在那儿，冷冷看着地上的人。

午后的阳光晒在他湿漉漉的肩背上，水珠顺着肌肉线条往下滚落。

他站得很直，肩膀打开，胸膛挺起，像一头年轻的豹子，第一次在实战中确认了自己的力量。

“怎么回事？”救生员跑过来，是个二十多岁的小伙子。

“他骚扰我姐。”叶洋简短地说。

男人从地上爬起来，还想说什么，但看见救生员严肃的表情，又看看周围越来越多的人，悻悻地闭了嘴。

“都散了都散了！”救生员挥手驱散围观人群，然后对叶洋说，“带你姐去那边休息吧，别在这儿闹事。

叶洋点头，转身走回叶青身边。

叶青已经站起来了，浴巾裹得紧紧的，只露出一张苍白的脸。

她看着弟弟，眼神复杂——有后怕，有感激，还有一丝陌生的疏离。

这个在她印象里永远需要保护的弟弟，什么时候长成了能保护她的人？

回去的路上，两人都没说话。

叶洋推着自行车，叶青坐在后座，手臂环着他的腰。

风吹过来，带着傍晚的凉意，吹干了身上的水渍，皮肤紧绷绷的。

骑到一半，叶洋忽然开口：“姐。

“嗯？

“以后谁再敢碰你，告诉我。

叶青没说话，只是把脸轻轻贴在他后背上。少年的脊背还很单薄，但已经有了坚硬的轮廓。她能听见他的心跳，平稳有力，像某种承诺。

那天之后，叶洋又去了几次游泳馆。

每次都会“料理”几个“不自量力的家伙”——他的原话。

那些搭讪的，动手动脚的，说下流话的，一个接一个被他用武力“劝退”。

他的动作越来越利索。

周海教的那些招式，原本只是枯燥的重复练习，现在有了实战的机会，迅速内化为身体的本能。

推、拉、绊、压，每一个动作都干净利落，不拖泥带水。

叶洋站在池边，叉着腰，午后的阳光晒在他湿漉漉的肩背上，嘴角压不住那点得意。

他终于也能像当年的叶城一样，用绝对力量去碾压那些讨人厌的家伙了。

这种快感从丹田一路涌到头顶，跟他在废院子里第一次把周海教的推掌做标准时的感觉一模一样。

那是力量的确认，是成长的证明，是从“被保护者”到“保护者”的身份转换。

但他没告诉姐姐的是，每次动手后，他都会去废院子多练一小时。

周海看着他身上新增的淤青和擦伤，什么也没问，只是把动作拆解得更细，教他如何用最小的代价制服对手。

“打架不是比谁力气大，”周海说，声音沙哑像砂纸摩擦，“是比谁更狠，更准，更不怕疼。

叶洋记住了。他学的不仅是招式，还有那种眼神——周海动手时的眼神，冰冷，专注，像盯着猎物的野兽。

快一个月的时候，叶青的英语笔记记了大半个本子。

笔记本是硬壳的，封面印着星空图案，内页已经写满了三分之二。

单词，短语，语法要点，用三种颜色的笔区分：黑色是基础内容，蓝色是扩展知识，红色是易错点。

她的字迹工整，每个字母都清晰可辨，行间距一致，页边距留得恰到好处。

这是长期训练的结果——初中三年，她每天抄写，手腕形成了肌肉记忆，即使写得很快也不会潦草。

舞蹈刷完了第三季教学视频。

那是一套针对初学者的现代舞教程，从基础步伐到组合动作，循序渐进。

叶青已经能完整跳下三支舞，虽然动作还不够流畅，但框架已经出来了。

她对着镜子练习时，能看见自己的进步：手臂的线条更舒展了，转圈时的平衡感更好了，表情也不再是僵硬的紧张。

帮厨时切土豆丝的速度又快了一截。

秋梅给她计时，一斤土豆，去皮切丝，现在只需要六分钟。

丝切得均匀，粗细一致，泡在水里根根分明。

这是成千上万次练习的结果——刀起刀落，手腕的力度，手指的配合，眼睛的判断，所有环节融为一体，成了身体的本能。

日子像流水一样往下淌。平静，规律，几乎让人忘记时间在流逝。

七月中旬的