说，“他们已经在收集了。

如果让他们集齐七十一片，只差这一片——“

“他们会来找这一片。

“寒尘说，“也就是来找我。

“

他收起核心碎片，放回归墟镜的藏物阵里。

镜框的铜皮自动合拢，“归墟“二字重新覆盖了阵法纹路。

“走吧。

“寒尘说，“先把幽冥草送出去。

沈清漪等不了太久。

“

他走向通道入口，煤球跟在身后。

走出几步，寒尘突然停下来，回头看了一眼祭坛中央的空冥石棺。

石棺空空荡荡，但在棺底的正中央，他看到了一个极小的刻痕——

不是文字，不是符文，而是一个图案。

一只饕餮的轮廓，肚子上画了一个叉。

“爷爷的标记。

“寒尘低声说，“饕餮的弱点——胃部。

“

他转身离开。

在他身后，空冥石棺在幽暗的溶洞里静静矗立，像一座无名的墓碑。

钟声已经微弱到几乎听不见了。

“当——“

三十秒间隔。

像是垂死之人的最后几次心跳。

但七煞阵的七色光流还在稳定运转——灵核的三成供电，撑起了一年的缓冲期。

一年。

三百六十五天。

足够寒尘做很多事了。

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走出暗门，回到校长办公室的时候，天已经快亮了。

东边的天空泛起了鱼肚白，教学楼废墟的轮廓在晨光中显得格外狰狞。

远处传来救护车的鸣笛声——大概是昨晚的震动造成了一些伤亡，急救人员还在忙碌。

孙伯远还坐在办公桌后面，面前的茶已经换了三茬，凉了又热，热了又凉。

老头儿看到寒尘从暗门走出来，明显松了一口气——但依然没有起身，只是点了点头。

“出来了。

“

“嗯。

“寒尘把玉瓶里的幽冥草种子展示了一下，“拿到了。

“

孙伯远接过玉瓶，用放大镜仔细观察种子的表面。

看了十秒，他点了点头：“品质不错。

七百年的药性，够沈清漪用的了。

“

他把玉瓶小心地放在桌上，然后看向寒尘——更准确地说，是看向寒尘身后的煤球。

煤球跟在寒尘身后，银灰色的毛在晨光中泛着金属般的光泽。

额头上的金色符文印记闪闪亮，体型比进去之前大了一圈，看起来不再是一只“脏兮兮的黑猫“，而是一只……

“银灰色的、胖墩墩的、额头光的小狮子？“孙伯远眯起眼睛。

“二阶貔貅。

“寒尘说，“进化完成了。

“

“果然。

“孙伯远笑了笑，“你爷爷留下的试炼之路，从来不会让人白走。

“

他站起身——这是寒尘第一次看到他站起来。

老头儿拄着一根拐杖（右腿是假肢），走到窗前，看着远处渐渐亮起的天色：

“天快亮了。

你该去送幽冥草了。

“

“沈清漪在医务室？“

“对。

“孙伯远说，“她昨晚一直在等你。

从教学楼崩塌到现在，她一步都没离开过医务室。

“

寒尘的心微微动了一下。

他收起归墟镜和核心碎片，把背包背好，走向门口。

“寒尘。

“孙伯远在身后叫住他。

“嗯？“

老头儿转过身，晨光从窗户照进来，把他的影子拉得很长。

他的表情很平静，但眼神里有某种深意——

“你爷爷当年跟我说过一句话。

“孙伯远说，“‘如果有朝一日我不在了，帮我看着那小子。

他比我聪明，但比我倔。

‘“

寒尘站在门口，没有回头。

“我知道你倔。

“孙伯远说，“但你不是一个人。

你爷爷留下了七只守卫、一面镜子、一个试炼、一枚灵核——还有一整个归墟的秘密。

“

“我知道。

“寒尘说。

“那就去吧。

“孙伯远说，“去把该做的事做了。

省城的安危，就交给你了。

“

寒尘推开门。

晨光迎面扑来，带着初秋的凉意和远处城市苏醒的喧嚣。

他迈步走下楼梯，煤球跟在身后，银灰色的尾巴在晨光中甩来甩