张不言的表情没有任何变化，但心里动了一下。

周明远。

三天前孟文远来的时候说的是“三日后可以去县衙后门”

，现在王魁来说的是“周大人想见你”

。

同样是见，但途径不同，意味也不同。

“周大人要见我，直接让人传个话就行了，怎么还劳烦王县尉亲自跑一趟？”

张不言问。

王魁笑了一下。

那笑容很淡，只是在嘴角微微弯了一下，眼睛里没有任何笑意。

“张先生是聪明人，我也不瞒你。

周大人想见你，但不想让别人知道。

如果走正常渠道——派人传话、递帖子、从正门进——这件事就瞒不住。

县衙里人多眼杂，王魁两个字写在帖子上，该知道的人不该知道的人就都知道了。”

他顿了顿，端起茶碗又喝了一口，像是在给张不言时间消化这句话。

“所以我亲自来。

没有人知道我来这里，也没有人知道周大人要见你。

我来，是给你带个路。”

张不言看着王魁的眼睛，试图从那双明亮而沉稳的眼睛里看出点什么——善意、恶意、试探、陷阱。

但他什么都没看出来。

这个人把情绪藏得很好，好到让人挑不出毛病，也让人不敢掉以轻心。

“王县尉，”

张不言说，“我跟周大人素不相识，他为什么要见我？”

王魁放下茶碗，身体微微前倾，声音压低了一些：“张先生，你在青石县收留流民、施药救人，这些事周大人知道。

他觉得你是个有本事的人，也是个有善心的人。

他想跟你聊聊。”

“聊聊？”

“对，聊聊。”

王魁的嘴角弯了弯，“张先生，你不用紧张。

周大人是个好人，他不会害你。

我王魁虽然名声不好，但也不会做下作的事。

今晚天黑之后，你到县衙后门，有人会带你进去。

周大人等你。”

他站起来，从袖子里掏出一个东西，放在石桌上。

是一块铜牌，巴掌大小，上面刻着一个“令”

字。

“拿着这个，后门的人看到就会放你进去。

用完还我。”

张不言拿起铜牌，掂了掂，分量不轻。

铜牌上还带着王魁的体温，温温热热的。

“好。”

他说，“天黑之后，我去。”

王魁点了点头，转身就走。

走到院门口的时候，他忽然停下来，侧过头，看了赵大虎一眼。

赵大虎正瞪着他，手按在柴刀上，浑身的肌肉绷得像石头。

“这位兄弟，”

王魁说，语气很平淡，“你不用这么紧张。

我要害你们先生，不用亲自来。”

赵大虎没有说话，但手从柴刀上移开了。

王魁迈步走出了院门，那个年轻后生跟在后面，两人消失在巷子的拐角处。

院子里安静了一会儿。

赵大虎走到张不言身边，蹲下来，压低声音：“先生，您真要去？”

“去。”

“可是……王魁这个人，信不过。”

赵大虎的声音压得更低了，“他是孙家的女婿，孙家跟咱们不是一路人。

万一这是个圈套……”

“圈套不会这么麻烦。”

张不言把铜牌收进怀里，“王魁想抓我，直接带人来就行了，不用亲自跑一趟，还给块铜牌。

他不是来害我的。”

赵大虎还是不信，但张不言已经决定了，他也不好再说什么。

他站起来，走到院门口，朝巷子两头看了看，确认没有人，然后把门关上了。

太阳落山之后，张不言换了一身干净衣裳——就是那件粗布短褐，洗了两遍，虽然还是灰扑扑的，但至少没有泥巴和汗味了。

他把头重新扎了一下，用木簪别住，看起来像个正经的庄户人。

他把工兵铲和雷击棍都留在家里，只带了那块铜牌和几颗玻璃珠——珠子不是用来卖的，是万一遇到什么事，能当护身符用。

他把珠子用布包好，塞进怀里，又把铜牌别在腰间显眼的位置。

赵大虎站在院门口，看着他，欲言又止了好几次，最后还是开口了：“先生，我陪您去吧。”

“不用。”

张不言说，“你留在家里，看好院子。

万一有什么事，别冲动，等我回来再说。”

赵大虎点了点头，但脸上的担忧藏都藏不住。

周氏从灶房里探出头来，手里拿着一把菜刀，眼睛红红的，像是刚哭过。