赵德胜看着这个还算机灵，但有时眼界还不够深的徒弟，心中一动。他接过茶盘，并未立刻进去，而是将高顺拉到更僻静处，压低了声音，神色前所未有的严肃：

“小顺子，你跟在为师身边也有些时日了。今日师父提点你一句，往后在这宫里当差，眼睛放亮些，心思放灵些。”

高顺见师父如此郑重，连忙收敛笑容，垂手恭听：“师父请讲，徒儿谨记。”

赵德胜目光扫过四周，确保无人，才用几乎只有两人能听到的声音道：“尤其是……慈宁宫那位沈姑娘的事儿。”

高顺一怔：“沈姑娘？”

“嗯。”赵德胜重重地点了点头，“往后，但凡是与沈姑娘相关的事务，无论巨细，都需格外警醒，万分上心！陛下的态度……你今日也瞧见了几分端倪。记住，这位主儿，如今在陛下心里的分量，怕是不轻。伺候好了，是你的造化；若有半分差池，或是消息不灵通……”他顿了顿，没有说下去，但眼中的警告意味不而喻。

高顺倒吸一口凉气，瞬间明白了师父的深意。

他回想起今日陛下在宫外的脸色，以及方才师父从殿内出来时那副心有余悸的模样，心中豁然开朗，连忙躬身道：“多谢师父提点！徒儿明白了！定当时刻谨记，不敢有误！”

“明白就好。”赵德胜拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，“去吧，把茶送进去，机灵点。”

看着高顺小心翼翼端着茶盘进入殿内的背影，赵德胜轻轻叹了口气，望向慈宁宫的方向，眼神复杂。

这宫里的天，怕是真的要变了。

从荟贤楼出来，沈莞心头的些许烦闷被街市的热闹冲淡了些许。

马车抵达沈府时，林氏早已带着人在二门处等候，见到她下车，连忙迎上前，拉着她的手仔细端详。

“可算是回来了！在宫里一切可好？太后娘娘待你可好？”林氏一连声地问着，眼中是毫不掩饰的关切。

沈莞心中一暖，反握住林氏的手，笑容真切而柔软：“叔母放心，阿愿一切都好，姑母待我极好。”她目光扫过迎上来的叔父沈壑岩和两位兄长，一一见了礼。

沈壑岩威严的脸上也难得露出温和之色，点了点头：“回来就好。”

大哥沈铮依旧是那副爽朗模样，哈哈笑道：“咱们家阿愿如今可是京城里的名人了！及笄礼那日我没能亲眼瞧见，真是遗憾！”他围着沈莞转了一圈，啧啧称赞，“不过这通身的气派，是越发不一样了。”

二哥沈锐则摇着他那把附庸风雅的折扇，促狭道：“何止是名人？简直是仙子临凡！我那些同窗如今打听我，十句里有八句是拐着弯问咱们家阿愿的。”

沈莞被两位兄长逗得掩唇轻笑，那在宫中时刻意维持的端庄优雅，在至亲面前自然而然地化为了小女儿的娇态：“大哥、二哥，你们又取笑我！”

一家人说笑着进了花厅，林氏早已命人备好了沈莞在家时最爱吃的几样点心和花果茶。

厅内布置得温馨舒适，与宫中的富丽堂皇是截然不同的氛围，却让沈莞觉得格外放松与安心。

她挨着林氏坐下，接过云珠递上的茶，轻轻呷了一口，是熟悉的味道。

她听着叔父询问兄长们在京营和书院的情况，听着大哥眉飞色舞地讲着操练趣事，听着二哥又开始“批判”当下流行的诗风，偶尔插上几句软语，或是被兄长的笑话逗得前仰后合。

这一刻，她不再是需要谨慎行的太后侄女，不再是需要洞察人心的聪慧贵女，她只是沈家的阿愿，是被叔父叔母和兄长们捧在手心里疼爱的娇娇女。

林氏看着侄女眉宇间那片刻的、毫无阴霾的欢欣，心中又是欣慰又是酸楚。

她知道侄女在宫中虽得太后宠爱，但终究是寄人篱下，需得处处小心。也只有回到自已家里，才能这般毫无负担地放松片刻。

她轻轻抚着沈莞的头发，柔声道：“在宫里若是闷了，或是受了什么委屈，定要告诉叔母，或是让你哥哥们递话出来。这里永远是你的家。”

沈莞鼻尖一酸，将头靠在林氏肩上，软软地“嗯”了一声。这份毫无保留的亲情，是她在这世间最坚实的依靠。

欢乐的时光总是过得飞快。眼见日头偏西，苏嬷嬷虽未催促，但沈莞知道回宫的时辰快到了。

她起身，向叔父叔母郑重行礼：“叔父，叔母，阿愿该回宫了，以免姑母挂念。”

林氏眼中满是不舍，拉着她的手又叮嘱了许多，才让沈壑岩和两个儿子亲自送她到府门外。

沈铮拍了拍胸脯，低声道：“阿愿，宫里若有人敢给你气受，告诉大哥，大哥帮你出气！”

沈锐也收起玩笑之