“要么就什么？”那人轻快地问道。

“要么就把这链子锁拿开，我现在就要搞个一清二楚。”

大厅里的一扇门开了，一个清瘦的男人突然把头探进大厅，两眼溜溜直转。“嘿，你们这些家伙，到别处去吵吧，让人家睡会儿觉。”然后他又突然把头缩了回去。

白发人说：“还有几分钟就搞完了。先生，我建议你洗个澡，你很需要。而且对你也有好处。”门关上了。

泰勒满腔怒火回到自己房间。他的赤脚在没铺地毯的楼梯上砸出“咚、咚”的响声。

回到房间，他抓起话筒就要总机。话务员这一次几乎立刻就答了话。“铁牙”说：“给我接外线。”片刻之后又说，“警察局总部吗？派一辆无线电警车或者别的什么车到1115号房间来一下，希尔维尤公寓。对，这里太吵了。”他心烦意乱，想请警察来阻止吵闹。“听起来好像有人给杀死了，”他很夸张地怒吼道，“谁——我？我叫泰勒，住在那个房间的楼下，1015号房间。”

他挂断了电话，大步走进浴室，满脸痛苦地望着灰泥块继续掉落。水欢快地流着，可现在对他来说，觉得还是置身于西藏的荒野里最好。洗淋浴，屋顶上落下的灰泥又会落得他一身都是泥。上面的敲打声又持续了一会儿，然后突然停了。接着是片刻的寂静，然后又是比以前更响的轰轰声。最后声音没有了，而一层层灰泥却不停地从屋顶上洒落下来。

他从浴室慢慢走出来，来到卧室，往嘴里倒了口威士忌，咽下去。他现在比平时更加紧张不安。他懒散地伸着四肢躺在一把舒服的椅子上，点了根烟，深深地吸了口来感受对喉咙的刺激。很可能他应该告诉管理部门，他们会让他到其他寓所去洗澡的，但是他不会去的。他喜欢他自己的房间，在这里他知道什么东西放在什么地方。可另一方面，修理屋顶会占用他不少时间，至少要几个小时。

“铁牙”把烟吸得只剩下烟蒂了才把它掐灭。一个小个子男人突然打开大厅的门走了进来，然后又关上了门。他那张干瘪的猴脸上布满了浅浅的皱纹。他一只手拿着一支自动手枪，另一只手拎着个鼓鼓的大公文包。

泰勒不耐烦地骂了句：“滚出去。”

“不许动！”小个子男人简捷地命令道。他锁上了门：“你就是‘铁牙’泰勒，是不是？很好。好极了，我敢打赌是你打电话叫警察的。”

“没错，”泰勒说，“敲打声搞得我很恼火。墙上落下的灰泥也很烦人。把枪拿开。我不喜欢这样。”

“你会喜欢的，”小个子男人平静地说，“我现在就要看见我的道路畅通无阻了。转过身去。”

“你到别处去吹牛去吧。”泰勒对他说。

“你身上落的那些灰泥搞得你真滑稽，你的样子真好笑。”小个子男人说道，指头慢慢把扳机压下去。“一分钟以内你就会变成另外一种样子了，很糟糕的样子。然后我就会因为杀死了两个人而感到内疚。转过身去！”

“喂，我只不过是想洗个澡。”泰勒刚说完，又停了下来，杀死两个人！天哪，他刚刚打通了电话，并且还用讽刺的口吻对警察局说有一起谋杀案。

“转过身去！”小个子男人大声吼道。

泰勒面对着墙壁，脑袋却转过来转过去。他听到了金属碰撞的声音，这个声音没有停。“你看，我现在已陷入了困境。几分钟之前我杀死了一个人。你猜猜看——是施韦克，那个白胡子傻瓜，他想拦住我。”小个子说这些的时候就跟人们随口说“今天天气不错”一样，语气很随意、很冷淡。“你跑到楼上去抱怨太吵时，施韦克那个老家伙还不知道我要杀他呢。”

“是这样的吗？”“铁牙”礼貌地说道。

小个子说：“我已经割断了你的电话线，我们不想让任何人来打扰，不是吗？楼上房间电话线我也割断了。我对你感到很抱歉，不过，现在我也帮不了你什么忙，是不是？施韦克和我有点儿——有些看法不一样吧。我想逃走，不受任何阻碍。但是你打电话叫警察的聪明做法却把这一切都搞糟了。当然，你不是有意的，不过很有效，结果如出一辙。我正站在角落里的时候电梯停了下来，从里面跑出来一个警察。他没看见我，因为我躲避得非常快。我从应急楼梯上走下来，又从电梯一扇窗户望了出去，你知道我看见什么了？”

他说这些好像在玩一场游戏似的，一副不慌不忙、胜券在握的样子。泰勒仍然面对着墙壁，没回答他的问话。小个子继续说道：“我看见下面有辆无线电警车，还有一名警察在车外闲荡，眼睛注视着大楼入口处。这让我看起来觉得很不对劲，不过我也不会轻易放弃的。哦，不会的。”

泰勒身后传来几声金属撞击产生的沉闷响声。那个人十分温和地说：“我给你准备几份礼物。”

有人粗鲁地大声敲门。