第七回沙家巷拼命觅新欢华景街无心逢旧友

甘海卿听见韩素君说，要叫他腾出一间空房来，让冯子澄父子居住，不禁冷笑了一声，说道：“素君你这主见倒也不错。兄弟当日寻觅房舍，原来是专为迎送往来客人的。素翁既有这样热肠，素翁那边房屋也还宽绰，何不便请冯子翁去住，如何倒反来慷他人之慨呢？”说着，脸上便带着大不然的意思。素君被他这一驳，倒反驳得羞惭无地，忙解释道：“冯老师当初教授童蒙的时候，我同海翁彼此都是一样的门生。不过海翁今日在这湖北的声势比兄弟广些，冯子翁依附在贵人之下，将来可以附骥尾而名益彰；若是仅仅和我周旋，岂不便与草木同腐，又与老死牖下何异呢？”甘海卿到此，脸色才稍转过来，微笑道：“这话虽然不错，然而我所交的人，谁不是功同周、召，学媲班、扬。他这脓包四六的大作家，安插他在哪里才好呢？前日涂竹翁是远署荆门，昨朝廖玉老又赴差安陆，目下的厘金筹饷，又一时没有更动的消息，这人运气也算是不济极了。也罢，既是你素翁这样关切他，兄弟少不得要看素翁分上，替他觅一栖托之所。目前还是素翁将他带回公馆去住着，若有甚需用之处，随后开一篇清账，就同兄弟算罢。昨日大帅赏识兄弟那一篇《大阅赋》，很有心栽培着兄弟，想这区区也没有什么打紧。”

素君听他这一番话，知道想要将冯子澄住在他这里，是没有可望的了。只得辞了海卿，默默在路上盘算：“看这冯子澄十分狼狈，若是自己再不过问，难保不流离道路；况且他面前那个儿子，将来倒很有点出息，提携了这个人，也是不枉。”于是决计将自己所住的房子，后面有个花圃，东南角上有三间空房，原是平时堆柴积炭用的，不如将那地方清理出来，安置他们父子。计算已定，回来便告诉凤琴。凤琴皱了皱眉头道：父亲主意，怕是不好。只是女儿此后，便不能再向花圃里玩耍去了。”素君笑道：“你这妮子也太会刁难，你镇日的还在大街上东奔西跑，怎么此刻又避起嫌疑来了？”凤琴笑道：“谁说是避什么嫌疑，我是怕那位冯老伯肮脏，离着十丈远便要闻着臭气。我那园子里，还有一株磐口素心绿萼梅，包管还要污秽着不肯开花。”素君笑道：“好姑娘，你不要再作难吧，我适才被甘海卿已抢白够了，如今又遇着你。这姓冯的命运可是真不济了。姑娘，他这一住进来，收拾收拾，断不至再像住在桟房里那般龌龊。你是个孝顺女儿，可体贴体贴你父亲，赶紧带着门口的王苍头同你的娘姨，快去将那房子料理清楚，我明日便去约他同来，可不要误事。”凤琴笑了一笑，便去招呼人收拾那房子去了。

且说冯子澄自韩素君去后，忙将那钞票掏得出来，看了又看。又将自己身边的洋钱，还剩得两三块，一并叠在一处，收入一个口袋里。坐在寓中甚是无聊，便想到马路上去听戏，又不知道什么价目。忙将栈中的堂倌喊得进来，问问他洋街上风景。那堂倌指天画地，说得个如火如荼，又是什么吃番菜，跑马车，赶堂班，听小曲。冯子澄听得一点都不懂，依着他，便要请那堂倌一一注解出来。遇见那堂倌却也是个欢喜谈天的，正待卖弄他满腹经济，可巧前边又有人叫唤，那堂倌笑道：“对不起，我们停一会儿再细谈吧。”冯子澄又扯着他说：“只问你一句，听戏去究竟要花几个铜钱？”堂倌笑道：“你若是要听男戏呢，只需五角小洋；若是要听女戏，还需加得一角。”冯子澄道：“要这许多！来来，你说听小曲，我们就听小曲吧。”堂倌又笑道：“那个可更花得多了。我们这里有一条沙家巷，里面大大小小住的都是绝标致的姑娘，相貌好，喉咙好，应酬尤其好。你若出去听小曲，就要得一千文老铜，不折不扣。若是住一夜，也不过花得四千。”冯子澄道：“可有再便宜些没有？”堂倌笑道：“怎么没有？还有八百八的，四百四的，三百三的，二百五的，都可以去得。”冯子澄笑道：“可再有便宜些的没有？”堂倌笑道：“也还有三十六的，二十四的，一十二的。”冯子澄笑道：“就是十二文的吧。这人住在哪里？”堂倌笑道：“这却不得而知了，左右不过都在那一带罢咧。”

冯子澄心里真听得快乐异常，便记清了方向，先嘱咐阿祥好好睡下，自己便将那钞票同洋钱一齐揣入怀里，悄悄向沙家巷一带行去。东磕西撞，又认不得路径，抹了几个拐角，果然听见丝弦声音，远远地随风吹得来，心里一喜，便高一脚低一脚，直奔向前。猛不防一脚又踏入阴沟里，弄成半截泥腿。幸喜他那一双袜子，日期穿得久了，也是乌光漆黑的，不甚干净，夜色里看不明白，倒还像是一双好好的皂靴。

赶到那家门首，果不其然，有几个丫头嘻天哈地站在门边谈笑。门内叮叮当当的像是弹首弦子。冯子澄刚待上前，又恐怕不是那话儿，闯下祸来可不好，不敢停留，又走过去。接连又有几家，都一般有弹唱声音的。料没有好好人家会这般弄着玩的，大着胆子，择了一家门首，站着不多几个男子，都是雄赳赳的，像那候补道的阔爷们一般。冯子澄卑躬屈节地走近前来说：“请问这是沙家巷不是？”内中有个男子答道：“