庄氏族长率着几位族老，和各房的子弟们，乌泱泱百来号人，早早便候在岸边，眼巴巴地望着江面。

几艘庄家自家的楼船已提前驶出数里，为荣南王的船队引水开路。

江风带着水腥气扑面而来，吹得番旗哗啦啦作响。有人忽然喊了一声：“来了！瞧见船了！”岸上顿时骚动起来。

金陵长公主府的邑司，也率着属官们站起身。

庄家的楼船引着王府船队缓缓靠岸。船刚停稳，金陵长公主府的一个老嬷嬷带着十来个大丫鬟捧着包袱、披风，率先踩着踏板登了船。

江南冬日虽比京城暖和，可一大早的江面湿寒无比，长公主怕他们年岁小不知轻重，早早就嘱咐丫鬟们替他们把厚衣裳裹好，再叫他们出船。

丫鬟们进了船舱，先喜气盈盈给三个主子请安，又由老嬷嬷带着，郑重地给叶勉见礼。

侍女们手脚麻利地伺候三人换上簇新的裘衣斗篷、皮靴。叶勉还比他们多了一条白狐围脖，毛锋蓬松柔软，衬得他整张脸都小了一圈。

庄瑜好了没几日，又开始犯贱，酸溜溜道：“严嬷嬷怎地都出来了？我母亲身边离得了您？”

严嬷嬷是长公主下降江南时，从宫里带出来的老嬷嬷，年纪比夏内监还大上几岁，日常只在长公主身侧支应，素来不理俗务。

严嬷嬷弯腰给叶勉理着衣裳，笑眯眯道：“前两回公主殿下回京，老奴因为身子不济，无法跟去，无缘得见咱家小少爷。今儿个小少爷回家，老奴欢喜地一晚上都没睡好，早早就和殿下讨了恩典，亲自出城来迎迎。”

庄瑜撇了撇嘴，扭头从船窗往外看了看，又跟叶勉抱怨：“瞧瞧，这排场都怪我娘偏心，把爵位给了我哥，什么都不给我留。上回我从岭南坐船回金陵，可没一人来接我！下人牵来的马，还被扎了脚，我是骑驴回去的……”

叶勉乐得肩膀一抖一抖的。

给叶勉理靴子的丫鬟也笑出声，无奈道：“我的好少爷——上回是您淘气，提前小半个月偷跑回来的，咱们可上哪儿接您去？”

船板搭稳，王府护军们先行下船登岸，将闲杂人等隔在外围。紧接着三人被仆从丫鬟们簇拥着出了船舱。

码头上顿时热闹起来，庄家族长紧忙率着族人们齐迎了上来，跪伏一地，齐声道：“恭迎亲王回南。”

庄珝几步上前，弯腰扶起曾叔祖和祖父，“两位长辈何必如此，快起来吧。”又冲后头跪着的庄家子弟抬了抬手，“天寒风大，虚礼尽免。今日且先安顿，待回府后再与诸位一叙亲谊。”

庄老太爷颤巍巍地站起身，本想带着族中有头脸的子弟，先和叶勉寒暄两句。

听庄珝这么说，便识趣地咽下了到嘴边的话，转而挥着胳膊一迭声地吩咐小辈们，“快快快！江边湿寒，赶紧服侍王爷和叶小少爷登车！”

岸边马车已排了一长溜，朱轮华盖，青帷油车，前前后后数十辆。丫鬟家丁们，个个穿着簇新的棉袄，手炉、袖笼、毡毯捧在手里，齐齐候在一侧。

码头上原本看热闹的百姓们，见了这稀奇的阵仗，知道是有贵人到了，纷纷让开些，却又不肯走远，三三两两地张望，嬉笑小声议论着。

庄珝、叶勉、庄瑜带着一众护军侍从先行，前呼后拥地往长公主府方向迤逦而去。

庄家的家丁们这才涌上船去，热情地帮着京城公主府的仆役们，搬卸船上的箱笼，你一言我一语地和他们套着近乎。

叶勉趴在车窗上，目不转睛地往外打量着。

金陵城名不虚传呐，果然繁华得不像话！

街道宽阔，两边的商铺一家挨着一家，绸缎庄、茶叶铺、珠宝楼、酒楼茶馆各家铺子门前皆挑了大红灯笼，从街头挂到街尾。

有个酒楼门面最阔气，上下三层，雕梁画栋，门口还摆着几口大锅，那蒸笼摞得比人都高，热气腾腾，香味直往马车里钻。叶勉咽了咽口水，恨不得立马下去尝尝。

车马绕过商街往民坊去，就见有些大户人家还在门口搭了松柏彩楼，上头扎着红绸和绢花，气派非凡。

巷口一群孩童在放爆竹，捂着耳朵又笑又叫，红纸屑炸得满天飞，空气里硫磺味混着食物的香气，说不出的热闹。

叶勉前世来过一回金陵，竟也是在过年的时候，如今重游旧地，看着外头时移世易，不仅感慨万千，眼睛都直了。

庄瑜在金陵渡口灌的那一缸酸醋，还没褪干净，笑话他道：“行了啊，不知道的还以为哪里来的乡里小哥儿，头一回进城呢。”

他想了想又说：“冬狩那日，皇外祖母还提，要把白家姑娘说给我结亲，还好我闹了一场给搅和黄了我可不想娶个北边儿的土包子。”

叶勉回身斜了他一眼，“你少往自己脸上贴金！人家白家姑娘可看不上你！”

他看向庄珝说道：“从西山行宫回来，白家兄弟就和我提起过这事，女孩儿家里本就十分不情愿，听说庄瑜私下把婚事拒了，一家子高兴得当晚就把除夕的爆竹给点了！那热闹