必要的。至少这一次没有发生任何他掌控之外的意外。

唯一令他感到意外的，是他的领民后来转告给他的两件事情，是从【虚无边境】的成员——确切来说，他们自己认为自己是【桥】的成员，而不是什么【虚无边境】——那里拷问得到的。

哈里曼·卡尔罗斯之死，还有二十年前克雷克庄园的灭门惨案，都是【虚无边境】做的。

据说克雷克家族曾经是利文斯通大贵族，但是却无恶不作，残害了无数平民，其中还包括许多孩童。他们将这些平民当做自己的奴隶，肆意盘剥、玩弄、虐杀，甚至邀请其他贵族一同参与这场“游戏”。

其中的一名受害者，在二十年前接触到了【虚无边境】，于是选择了加入这个组织，并且以【虚无边境】的力量直接杀死了克雷克家族的所有人。

随后，她就彻底投身于【虚无边境】，成为了【乡】中飘荡的亡魂，最终为【虚无边境】开启了一道门扉。

这就是那个白色头发的女人的来历。这段故事是法罗夫人为他讲述的，他们在【乡】中的见闻。

法罗夫人说，白发女人最后在大笑声中走进了一道漆黑的裂缝，消失了。

即便飘荡在虚无的帷幕背后，他也因为这个故事而产生了一丝难以言喻的、复杂的感触。

至于哈里曼·卡尔罗斯之死，则是因为【虚无边境】也仰仗于造船业、海运贸易的利益，哈里曼对于新船工艺的垄断态度激怒了神秘侧，最终招致了杀身之祸。

这场命案的前因后果还真是比人们想象得简单多了，只不过，神秘侧真是让一切都变得复杂了起来。

想到这里，他再度不满地抗议：是的，都是神秘侧的错！为什么他现在还没能回到凡俗世界？他想回到他可亲可爱的白昼之下，而不是在这里稀里糊涂地飘荡！

他的抗议似乎有了些效果。尽管眼前的黑暗没有消失，但是他却突然听见了敲门声。

与此同时，他发觉自己的肢体、躯壳、感官，似乎全都回来了。

杜尔米茫然地眨了眨眼睛：是的，眼前还是一片漆黑。

……他大惊失色：难道他瞎了吗！

敲门声仍在持续，随后，一个熟悉的声音响了起来。隔着一扇门，声音有些闷闷的，但杜尔米还是听了出来——肯·林恩。哦，不得不承认，这时候听见他这个老伙计的声音真是令人感到欣慰。

“杜尔米？我想你应该醒了。”

其实他根本没睡。杜尔米这么想。但他又想，没人会明白这句话是什么意思。

“我醒了。”他说，“……但这是怎么一回事？我怎么什么都看不见了？”

“呃……其实我也是。但是我就在你隔壁，所以我就过来找你了。看起来我们今天是不能启航了。但愿船长不会生气的……天啊，我还想早点回到谢兰呢，没想到会发生这种事情。”

这个时候，另外一个声音响了起来：“是的，总会出现这样的意外。”

是伯纳德·克拉姆！

他们正在白橡木号上！

杜尔米精神一振——尽管他还是什么都看不见。确切来说，一片永恒的漆黑笼罩在他的眼皮前面。

不过，既然是白橡木号，那么他对他的小船舱可再熟悉不过了。杜尔米站起来，摸索着找到了桌子，然后摸到了桌子上的蜡烛和火柴。擦地一声，他点燃了火柴，然后点亮了蜡烛。

幽幽的火光驱散了黑暗，照亮了这一方船舱。

透过舷窗，他看了看外头的情况，然后面不改色地收回了视线：太好了，什么都看不见！

世界变成了一片漆黑。这可不是他想象中的新时代与新世界。一定是哪里出现了问题……不过这个想法反而让杜尔米镇定了下来，要是什么意外都没发生，那他反而会觉得事情顺利到让人发毛。

杜尔米去开了门。肯与伯纳德站在门外，在看到杜尔米手上的蜡烛的时候，都露出了庆幸的表情。

伯纳德更是说：“我就记得你这里有蜡烛！”

走廊上陆陆续续出现了几名水手，都是熟面孔。杜尔米的目光扫过他们，又扫过白橡木号，确认自己是回到了——回到？——奥尔德斯治世的第三百零一年，也就是波尔普恩事件结束之后，白橡木号打算启程返回谢兰的时刻。

这一年，杜尔米十九岁。或者二十岁。或者十八岁。哦，无所谓了。

世界回到了治世更迭之前的那个时刻。然后往前推进了一天。但是他如今的记忆非常混乱，而且他暂时没时间坐下来理清楚究竟有什么发生了改变。

他大声说：“各位，还好吗？”

或许是光源吸引了人们的注意，水手们不约而同地朝他这里聚集过来。幽幽的火光照亮了杜尔米那双幽绿色的眼眸，也点燃了人们眼中的希望之光。

迷茫与困顿逐渐被驱散，取而代之的是少许的信心与向往。

那是对于温暖的火光的向往。

“没什么事！”