。她目光冰冷、就站在杜尔米不远处的地方。看到这张熟面孔的时候，无论对方算是好人算是坏人，杜尔米都忍不住松了一口气。

“【白日梦】先生？”朱厄尔姑且算是礼貌地颔首，“没想到会在这儿遇到您。”

“我也没想到。”杜尔米诚恳地说，“其实我就是随便试试，没想到您真的在。看来……”

朱厄尔打断了杜尔米唠唠叨叨的叙话：“我们得抓紧时间，因为我不能确定这座城池能坚持多久。”

“哦？”杜尔米愣了一下，“哦，好吧。您比我早来一点，所以您知道更多。这里是哪里？”

“这里哪里都不是。”朱厄尔平静地抬起眼睛，“这里是北地的十七座城市的历史拼凑出来的一个幻影，有时候更像是这座城市，有时候更像是那座城市，有时候也可能是从未出现的其他什么城市。

“在风雪之中，这是唯一能庇佑那些活着的北地人的居所，所以他们也不在乎这里是否是他们的故乡，只要能够御寒、能够保暖、能够吃饱喝足，他们就满意了。”

杜尔米皱了皱眉。

天色越发暗了，仅有朱厄尔手中的提灯还静谧地照亮了城市的某个角落。周围的人们如同行尸走肉，茫然地拖着步子——杜尔米确信其中的许多已经死去了。

他便问：“那么，您说‘不能确定这座城市能坚持多久’，这又是什么意思？”

“每隔一段时间，这座城市就会被风雪彻底摧毁，然后一座崭新的城市又会出现在原地。我不清楚这样的循环发生了多少次，但是在我抵达这座城市之后，事情已经发生了整整三次。”

“您不是今天下午才抵达这里的吗？”

闻言，朱厄尔惊愕地望了杜尔米一眼，然后她喃喃说：“原来如此，外面甚至都没有过去哪怕一天吗？”

“什么？”杜尔米也愣了一下，这下他有点头疼了，“您觉得您已经在这里呆了多久了？”

“或许……三天，或者三年。”

杜尔米干笑了两声：“您别开玩笑了，这听起来有点吓人了。”

朱厄尔提起了手中的灯，平静地说：“这盏永燃灯都已经逐渐失却了自己的光辉。又或者，是您在来到这座城池之后，遇到了许久之后的我。”

在时光混乱的北地，发生这样的事情也不足为奇。只不过杜尔米觉得这一切还是有点让人摸不着头脑。

假如这是一盘棋局，那么此时他与朱厄尔就只是棋子，而并非能够俯瞰整个棋盘的棋手，因此他们当然不可能明白真相，或是掌控全局。

……但是今夜就要结束了，杜尔米不太确定明天白天自己会遇到什么。要是北地的混乱甚至能影响外域呢？那杜尔米真不知道是悲是喜了。

杜尔米加快了询问与交流信息的速度，他飞快地将外界的情况告知了朱厄尔，然后又问：“您觉得这盏永燃灯还能坚持多久？”

“恐怕还能坚持到这座城市再消失三次，至多四次。”

也就是说，【太阳】的永燃灯也只能在眼下的北地坚持两天吗？这让杜尔米有些担忧。

……不，不对，这是朱厄尔抵达这座城市之后的事情——朱厄尔来到了那本日记的故事之中，然后永燃灯的消耗才陡然变快。在那之前，朱厄尔甚至是可以跟外界联络的。

于是杜尔米问：“您还能离开这座城市吗？”

“不。”朱厄尔摇了摇头，“并非不可以，而是我必须留下。”

杜尔米有些困惑，可是朱厄尔稍微侧身，让杜尔米望见她身后的、同样由永燃灯照耀的一小块区域：那是一座矮矮的房子，但里头拥挤着十好几个的孩童。

每一双眼睛都注视着杜尔米，也注视着朱厄尔。那些孩童的眼睛要比周围走来走去的人们灵动得多，他们似乎明白这座城市正在发生什么事情。

杜尔米屏息片刻，然后他突然明白了：“这是从前三次城市毁灭之中……”

“从那些风雪之中活下来的孩子。”朱厄尔闭了闭眼睛，静静说，她的鬓角已经苍白，昭示了她曾经度过的年岁，“……如果您没有出现，我本来是打算在第四次的风雪到来之前，将永燃灯留在这里，然后独自去城外看看。”

永燃灯可以庇佑这些孩子两次、三次的暴风雪，但不可能在之后的五次、六次之中继续让孩子们安然无恙。

她必须寻觅崭新的出路。

“……我明白了。”杜尔米说，“除了这些孩子，还有别的活下来的人吗？”

朱厄尔没有用言语回答，只是摇了摇头。

“而每一次风雪的来临……”

“人们都是真的死去了——北地人正在死去。”朱厄尔缓缓地说，“现世被卷入了光阴，活着的人们一旦沾染了风雪，就不可能再度活着离开……很遗憾，我是选择了优先庇佑这些孩子们。”

朱厄尔的未尽之语，让杜尔米心中寒意更深。

很明显，在过往的三次风雪之中，朱厄尔已经经历过取舍与权衡。