只轻轻点头。

“英国公有心。”

四个字听着平平，可落在众人耳朵里，却跟催命符没什么两样。

不少人在心里暗骂。

老狐狸！

英国公你先开了这个口，后头的人还怎么装穷？

尤其是那些文官，方才还想着让黄立极顶在前头，拖一拖、磨一磨，能少出一分便少出一分。

如今勋贵班先捐了五万两，若他们这些平日里满口忠孝节义的阁臣尚书还往后缩，传到御前，脸面便彻底不要了。

黄立极终于抬了抬眼。

他先看了一眼张惟贤，又看向魏忠贤。

魏忠贤也正看着他。

两人隔着几步远，一个是内阁首辅，一个是失势却仍凶名在外的老太监。

殿内烛火晃了晃，把两人的影子拉得一长一短。

黄立极缓缓把茶盏放回几案。

瓷底碰上桌面，声音很轻，却听得旁边几名官员心里一紧。

他袖中的手掌攥了又松，松了又攥。

过了片刻，才开口道：“老臣愿捐八万两。”

他说得沉稳，可嗓子到底有些发干。

魏忠贤低头，在名册上写下：黄立极，八万两。

笔尖蘸了墨，拖过纸面，沙沙作响。

那声音不大，却像在每个人的家底上划了一刀。

施凤来脸色难看得厉害。

他原本还想继续看风向，可黄立极已经报了八万，他若少了，便等于把自己送到魏忠贤眼前。

施凤来咬了咬牙，声音像从牙缝里硬挤出来。

“臣也捐八万两。”

魏忠贤连眼皮都没抬，只继续写。

张瑞图站在一旁，低着头看自己的靴尖。

他的靴面今日擦得干净，刚才过殿门时沾了一点灰，如今那点灰却怎么都看不顺眼。

有人偏头看他。

张瑞图沉默了许久，才低声道：“臣捐八万两。”

几位大学士都报了数，接下来便轮到六部尚书。

吏部尚书周应秋先往前一步，嘴唇动了动，本想说一句“臣家中并不宽裕”。

可话到嘴边，他瞥见魏忠贤手边那本名册，又想起东厂手里那些不知真假的旧档，硬生生改了口。

“臣捐五万两。”

户部尚书郭允厚脸上的肉微微抽了抽。

户部最知道国库穷到什么地步，也最知道在场这些人的家底绝不止俸禄那点银子。

他能替国库叫穷，却替不了自己叫穷。

“臣捐五万两。”

礼部尚书来宗道深吸一口气，拱手道：“臣捐五万两。”

兵部尚书崔呈秀看了魏忠贤一眼，似乎还想从这位旧日靠山脸上，看出一点旧情、一点宽宥。

魏忠贤根本没看他。

崔呈秀的脸色僵了僵，只能垂下头。

“臣捐五万两。”

刑部尚书薛贞、工部尚书吴淳夫也只能跟着报数。

一个个名字落到纸上，一笔一划，都像从他们心口割肉。

魏忠贤拿着新名册，慢慢往下写。

写到一半，他抬起眼，扫过剩下那些侍郎、寺卿、都御史。

“阁臣、尚书报完了，下面也别装聋。”_c