沈默的回复比平时慢。过了五分钟才来。

“收到。周文斌这个名字我库里没有记录，但会交叉比对。另外――人质紧急条款已经上报。指挥部正在评估。我给你一个时间节点：今天下午两点之前会有结果。”

下午两点。

秦牧看了一眼手机时间。九点十五。还有不到五个小时。

他骑三轮车离开鹤山服务区，没有直接回县城。在省道上开了二十分钟，在一个岔路口拐下去，顺着乡道绕了一圈，从另一个方向兜到矮坡的东面。

他不打算靠近泵房。沈默说过保持距离。但他需要看一眼那辆白色长城炮经过的机耕道。

乡道到机耕道之间隔着一片杨树林和一条干沟。秦牧把三轮车停在杨树林边上，步行穿过去。

机耕道是土路，宽度刚够一辆车通过。路面干燥，但凹处积了一点前天下雨留的泥。秦牧蹲下来看了一眼――泥地上有清晰的轮胎印，宽幅和皮卡的后胎一致。

轮印从西往东，方向和赵铁柱说的吻合。

秦牧沿着轮印反方向往西走了大约两百米。轮印在一个三岔路口分叉――一条往北通向省道，另一条往西南，弯进去之后被一片灌木挡住了视线。

往西南的那条路，他在之前踩点的时候没走过。

秦牧停在三岔路口，没有继续往前。他能看到灌木丛后面有屋顶的轮廓――像是一个废弃的养殖场或者仓库，铁皮顶，锈了。

那个位置离泵房直线距离不到一公里。

如果那辆白色长城炮不是直接从泵房出来，而是从这个中间点出来的――那这里可能是他们的地面周转站。车辆不直接停在泵房旁边，而是在一公里外的隐蔽建筑里停靠，人步行或者骑摩托进出泵房。

这么做的目的只有一个：降低泵房周围的车辆痕迹，减少被注意的概率。

秦牧蹲在灌木丛边上，拿手机拍了三岔路口和那个铁皮屋顶。发给沈默。

“目标西南方向约八百米处有疑似中转建筑。凌晨离开的车辆可能从此处出发。建议无人机补扫。”

沈默回得很快。

“已标记。下午二次扫描时覆盖。”

秦牧原路退回杨树林，骑上三轮车往县城方向走。

路过镇上的时候，他拐进卫生院旁边的杂货店买了一箱牛奶和一袋苹果。秦小棠昨晚照顾母亲一宿没睡，脸色不好看。

到县医院的时候快十一点。秦牧上了四楼，推开病房门。

秦小棠醒了，正在往暖水瓶里灌热水。看到秦牧进来，抬了抬下巴示意母亲还在睡。

秦牧把牛奶和苹果放在床头柜上。

“吃了没？”

秦小棠摇头。

“下去吃。食堂在一楼东边。”

秦小棠拧上暖水瓶的盖子，看了他一眼。“哥，你昨晚去哪了？”

“办事。”

秦小棠抿了抿嘴，没再问。她拿了钱包出去。

病房安静下来。李秀英的呼吸声很均匀，睡得很沉。秦牧在陪护椅上坐下，把手机放在膝盖上，等沈默的消息。

十一点四十，沈默来了一条。

“总部初步评估已完成。人质紧急条款满足触发条件――目击证人证词+热成像数据构成合理怀疑。正式行动授权预计今天下午一点前签发。”

比两点还提前了一个小时。

秦牧的手指在手机壳上点了两下。

“行动方案？”

“以我方为主导，地方公安配合。行动编组四人，加你五人。不走正门，从地下二层的通风管道切入。优先确保人质安全，其次控制电子设备防止数据销毁。”

四个人加他。沈默的人。

“地方公安哪一级？”

“赵铁柱的派出所负责外围封控和后续现场保全。我跟他直接对接。”

秦牧想了一下。“赵铁柱知道多少？”

“只知道是涉及人身安全的紧急行动。详细情况进场前再通报。”

秦牧没有再问。沈默做事的分寸比他讲究，该说多少不该说多少，不需要提醒。

他给赵铁柱发了一条：“今天晚上可能有行动。你下午别安排别的事，等通知。”

赵铁柱的回复只有两个字：“收到。”

秦牧把手机翻过来扣在膝盖上，靠在椅背上闭眼。

下午一点之前会有正式授权。授权下来之后，沈默的人最快傍晚到位。夜间行动，零点左右切入。<