秦烈眉毛微微一挑。

“义从官？”

在大明军制中，三千营是一支极为特殊的部队。

虽然名为三千，实则战力顶峰时逾数万。

其核心组成，便是自洪武、永乐年间归附的蒙古精锐，俗称义从。

这些人精通骑射，尤其擅长御马与侦察，曾是大明最锋利的眼。

“土木堡一战，主帅跑了，咱们被围在死人堆里。”

阿木尔的眼角有些湿润，那是被火熏的，也是被冻的，“瓦剌人没杀我们，说是同族，要把我们带回草原当奴隶，给他们驯马。刚才若不是大人……”

他说着，领着几个汉子齐刷刷地跪在了雪地里。

秦烈看着他们，目光如炬。

这几十人中，有几个虽衣衫褴褛，但露出的胳膊上肌肉虬结，那是长期骑马控弦才有的老茧。

更有几人，在如此寒冷的雪夜，竟能通过观察风向，下意识地寻找挡风的岩石缝隙驻扎，显然是极富经验的草原老兵。

“都起来。在大明这块地界上，穿了鸳鸯袄，就是自家兄弟。”

秦烈将他们一一扶起，声音不大，却在寂静的山峪里显得掷地有声。

“阿木尔，我听闻义从官不仅能识马性，还能在百里荒原中寻水觅草，可是真的？”

阿木尔苦笑一声：“那是保命的本事。只要有一口气，只要胯下还有马，我们就跑不丢。只是……咱们如今这副样子，哪还配得上‘三千营’这块牌子。”

“配不配，不是死人说的，是活人做的。”

秦烈指着身后的三百轻骑，“这些弟兄，原本也是被瓦剌人追得满地爬的逃兵。但我给他们火药，给他们肉食，教他们杀人的规矩，现在他们敢在雪夜奔袭五十里，烧了伯颜帖木儿的粮草。”

秦烈走到一匹战马旁，轻轻抚摸着战马带伤的鬓毛，回头看着这些蒙古义从。

“宣府现在是一座孤岛。杨洪老了，文官怕了，只有我秦烈还想在长城外扎下一颗钉子。我缺眼睛，缺能把战马养得比饿狼还快的马倌，缺能在茫茫大雪里带路的引子。”

阿木尔抬起头，那双原本空洞的眼中，一点点燃起了火苗。

那是自尊在绝望中复苏的征兆。

“大人若不嫌弃咱们这身烂骨头，阿木尔这条命，便是大人的。哪怕回不去京师，死在这边关，也好过回草原当马奴！”

“好！”

秦烈从怀中掏出一张温热的羊肉饼，一掰两半，递给阿木尔。

“跟着我，不保证能长命百岁，但能保证死得像个爷们儿。”

雪，越下越大，几乎要将这一线天封死。

秦烈坐在一块青石上，窄刃刀横在膝头。

他看着火光跳动的余烬，脑中飞速旋转。

这次突袭，伯颜帖木儿必然暴怒。

黑龙口的火起，是打响反击的第一枪，也是将自己推向官场火口的导火索。

但有了这几十个精通御马和地理的三千营残部，他的靖难营将不再是一支只会蹲在堡垒里打洞的土拨鼠部队，而是一支真正具备远距离机动能力的特战核心。

“大人，天亮前必须翻过这道岭。”

陈勋走过来，声音沙哑，“黑龙口的火，估计几十里外都能瞧见。宣府那边，怕是也要翻天了。”

“翻天就翻天吧。这大明的乾坤，早就该翻一翻了。”

秦烈起身，抖落一身积雪。

“上马！阿木尔，你带路，咱们绕黑山峡回墩堡。那里地势险，瓦剌骑兵不敢深追。”

“卑职领命！”

阿木尔翻身上马，动作干练利落，浑然不似刚才那个濒死的俘虏。「大明宣府悍卒在此，甲胄未卸，横刀尚温。在此恭请四方好汉，若觉这塞外风霜够烈、杯中烈酒够纯，恳请赐下一张必读票。」_c