许栀淡淡开口：“每个人都有自己的执念和短板，他心甘情愿被蒙骗，旁人再怎么点醒都没用，只能让他自己撞南墙，撞得头破血流了或许才会清醒。”

两人正低声聊着，身后传来轻快的脚步声，穆敏笑着走了过来，她换了身礼服，衬得她气场十足，却又带着几分亲和。

“你们两个躲在这里偷偷说话，是在避开我吗？”穆敏语气打趣，格外亲近，眼神在两人之间流转。

许栀转头浅笑，落落大方：“怎么会，就是随便聊两句而已，穆姐今天的宴会才最累人。”

穆敏看着她，眼底满是真心的欣赏，诚恳说道：“许栀，今天真是委屈你了，明明是你受算计被栽赃，还要你出面冷静化解场面，稳住所有人的情绪，这份气度，圈子里没几个人比得上。”

许栀摇摇头，神色淡然：“不委屈，身正不怕影子斜，真相本来就摆在眼前，没必要为小人作祟生气，反倒坏了自己的心情。”

穆敏点点头，语气郑重了几分：“你放心，今天这事我记着了。敢在我穆家的宴会上动手脚、动我的人，我不会就这么算了，穆家的脸面不是谁都能踩的。”

“我已经让人去查那个女佣的行踪，还有当日接触过她的陌生人，就算抓不到直接证据，我也会让人盯着，绝不允许有人再三暗算你，海城虽大，还没人敢骑在我穆敏头上撒野。”

许栀心里一暖，真诚道谢：“多谢穆姐护着我，这份情我记下了。”

“跟我还客气什么。”穆敏笑着拍了拍她的手臂，动作亲昵，“我们可是姐妹。从今往后，在海城，有我在，没人能随意欺负你，坏你的名声，我穆敏护着的人，谁敢动？”

这句话分量极重，相当于直接给许栀撑起了一把顶级保护伞，彻底杜绝了往后圈子里的流蜚语和恶意算计，也是穆敏给她的最高认可。

一旁的顾宴辞适时开口，语气沉稳有度，带着几分敬重：“多谢穆姐照拂许栀。”

穆敏看向他，笑意通透，意味深长：“我可不是单纯照拂，许栀值得所有人偏爱和善待，倒是你，顾首长，眼光倒是不错，捡到宝了。”

顾宴辞目光落在许栀身上，温柔坦然，毫不避讳：“是我有幸，能遇上她。”

许栀根本没发现他们两人话里的外之意，只是无奈摇头，只当是朋友间的玩笑。

穆敏心情正好，笑着邀约，开始谈正事：“宴会差不多快要结束了，晚点我让人把礼服给你妥善打包好，麻烦你把那污渍给消了，那可是孤品。另外我已经让人整理了份海城贵妇圈的人脉名单，都是平时经常需要定制服饰的熟人，消费能力极强，我回头送给你。”

“真的吗，那太麻烦穆姐了。”许栀眼底一亮，这正是她目前最需要的资源，比任何金钱都珍贵。

“不麻烦，举手之劳。”穆敏爽朗笑道，“你的手艺配得上最好的人脉和资源，我不过是顺水推舟，帮你少走点弯路而已，以后她们所有人的定制需求，我都优先推荐你，保你生意兴隆。”

许栀郑重道谢：“这份情谊，我记在心里了，日后定不负穆姐期望。”

另一边，露台角落的楚舒柚，回头瞥见三人相谈甚欢氛围融洽的画面，心口像是被狠狠堵住，妒火再次疯狂翻涌，烧得她理智全无。

她死死握紧手指，指甲掐进肉里，疼得她指尖发麻，却丝毫缓解不了心底的恨意，反而更加怨毒。

凭什么？

凭什么许栀一路顺风顺水，不仅手艺被所有人认可，还能得到穆敏的倾力扶持，连顾宴辞都对她格外偏爱，把她捧在手心里？

而她费尽心思、步步算计，最后却一无所获，只能眼睁睁看着许栀步步高升，风光无限，自己反倒沦为旁人的笑话，被人踩在脚底？

沈临舟看着她脸色难看的模样，低声安抚，语气里带着几分无奈：“别多想了，不过是一场宴会而已，以后有的是机会，不必急于一时。”

楚舒柚转头看向他，眼眶依旧泛红，语气带着不甘和委屈，开始哭诉：“临舟，你也看见了，许栀现在越来越风光了，穆女士彻底偏心她，以后海城的高端定制圈子，就全是她的天下了，我根本没有立足之地了，我该怎么办啊？”

沈临舟皱眉，看着她这副样子有些心烦，却还是耐着性子道：“生意而已，各凭本事，她手艺确实比你好，这是事实。你与其纠结嫉妒，不如沉下心好好打磨手艺，提升自己的本事才是硬道理。”

这话瞬间刺痛了楚舒柚，她心底愈发不服，觉得沈临舟胳膊肘往外拐，嘴上却不敢反驳，只能软软开口，装出一副柔弱模样：“我知道了，我会好好努力的，可是我真的怕，我怕我再怎么努力，都比不上许栀，怕我永远被她压一头，永无出头之日。”