额头渗出冷汗，后背湿透，牙关咬得咯咯作响，嘴角渗出血丝。

但他没停。

不知过了多久。

掌心上方的“苏”字终于完全消散。大部分怨气收回体内，只剩最后一点――那点金色，连同包裹着它的一缕极淡的黑气，悬在那里，像一颗蒙尘的星辰。

苏砚伸出手，让它落在掌心。

金色和黑色交织，微微发烫。

“这就是你的‘道基’了。”周先生的声音响起，带着复杂的情绪，“怨气为土，文脉为种――往生录修炼者万千，像你这样留下‘本心种’的，不多。”

“本心种？”

“就是你心里那点不肯完全堕落的东西。”周先生转身，走向破庙深处，“留着它，往后修炼会更难，会更痛，每次突破都要经历一次这样的剥离之痛。但留着它，你就还是你，不是被怨气操控的傀儡。”

苏砚握紧掌心，那点金黑交织的光渗入皮肤，在心口处，往生种的旁边，安顿下来。

很温暖。

这是他修炼《往生录》以来，第一次感觉到温暖。

“休息吧。”周先生的声音从阴影中传来，“明晚继续。”

苏砚躺回草堆，却毫无睡意。

他摊开手掌，借着月光看自己的掌心。皮肤粗糙，布满老茧和伤口，早已不是握笔的手了。

但刚才那一瞬，他确确实实感觉到了。

感觉到笔锋划过纸面的触感，感觉到墨香，感觉到爹握着他的手时掌心的温度。

“爹，娘，”他对着虚空低声说，“我没有丢。”

“字，我还记得怎么写。”

“苏家的风骨，我还留着一点。”

庙外风声呜咽，像在回应。

同一时间，赵家。

密室里，烛火摇曳。

赵虎赤着上身跪在地上，背对着黑袍人。他背上，用某种暗红色的液体，画满了诡异的符文。液体渗进皮肤，像活物一样蠕动，带来烧灼般的剧痛。

“忍着。”黑袍人的声音嘶哑难听，“这是‘血煞种’，种下之后，三个月内，你的力量能暴涨三倍。但代价是……”

“我知道。”赵虎咬着牙，额头青筋暴起，“每天子时，要饮活物血。每月十五，要杀一人，取其心头血滋养此术。三年之后，若不能突破筑基，就会经脉爆裂而亡。”

“记得清楚就好。”黑袍人干笑，“那么，你确定要种？”

“确定。”赵虎眼中闪过狠戾，“只要能杀了苏砚，付出什么代价我都愿意。”

“只是为了杀一个蝼蚁？”

“他不只是蝼蚁。”赵虎想起那只苍白的手，想起茶馆前那股冰寒刺骨的力量，“他有古怪。不除了他，我寝食难安。”

黑袍人不再多问，指尖蘸了蘸碗中的暗红液体，开始在赵虎背上画最后一道符文。

液体触碰到皮肤的瞬间，赵虎发出一声压抑的低吼。他感觉有什么东西钻进了身体，顺着血管蔓延，所过之处，肌肉膨胀，骨骼作响，力量感如潮水般涌来。

但伴随力量的，还有一种更深的饥饿。

对血的饥饿。

“好了。”黑袍人收手，后退两步，“血煞种已成。子时将至，你该去觅食了。”

赵虎站起身，活动了一下四肢。骨骼噼啪作响，肌肉贲张，原本就壮硕的身体又大了一圈。他握了握拳，感受着体内澎湃的力量，眼中闪过狂喜。

“记住，”黑袍人提醒，“你的目标只是苏砚。在解决他之前，不要节外生枝，不要引起青玄宗那些人的注意。”

“放心。”赵虎舔了舔嘴唇，眼中泛着嗜血的红光，“我会让他死得很惨，惨到没人敢靠近看第二眼。”

他推开密室门，走进夜色。

月光下，他的影子拖得很长，扭曲变形，像一头直立的野兽。

黑袍人留在密室里，看着碗中残余的暗红液体，低声自语：

“血煞种……往生种……”

“嘿嘿，这下有好戏看了。”

他端起碗，将液体一饮而尽，喉结滚动，发出满足的叹息。

碗底，残留着一行小字。

用血写的，字迹娟秀，与黑袍人嘶哑的声音截然不同：

“江南苏氏，文脉不绝。纵坠幽冥，亦有微光。”

黑袍人看着那行字，看了很久。

然后，他用手指蘸了蘸嘴角的血，在“苏氏”两个