米歇尔也渐渐摸清了狄更斯的脾气。

虽然名气很大，但归根到底他也只是个24岁的年轻人。他有着许多优点，热情善良，富有同情心，表情夸张，精力旺盛得不像话，还有一股子幽默感。但他的缺点也很显著，心思细腻敏感，在自己的领域过度强势，喜欢模仿和挑刺，却总是无意间伤害到别人。

关于这点，狄更斯自己也有清晰的认知。他曾经这么给自己写过一段墓志铭：

“狄更斯终于在这儿长眠，显然他以为自己非常聪明。”

“对于他朋友的种种过失，我几乎为此痛哭流涕。”

“他十分清醒——对于自己的却浑然无视。”

“他的缺点可谓不少，他所有的朋友十分明了。”

“让我替他说上一句好话，均出于无心而不是有意。”

当然，米歇尔对他最大的印象，还是他那过于丰富的表情如果19世纪有表情包，狄更斯绝对是其中的佼佼者。

米歇尔不知道之后他们的关系会走向何处，不过就目前来看，狄更斯确实是个很好的朋友。

这天，米歇尔照例来到狄更斯家中，带来了《血字的研究》的大结局。

狄更斯的朗读会自然也照例举行。

听到故事的最后，华生抱怨福尔摩斯的功劳被警探抢走，而福尔摩斯只是平静地拿出小提琴的时候，凯瑟琳和玛丽都忍不住发出了叹息。

“这个结局……真让人意犹未尽。”凯瑟琳轻声说。

“一个伟大的故事结束了。”

狄更斯也合上了手稿，脸上带着满足又失落的复杂神情。

一个因爱而生的悲剧，最终以血腥的复仇落幕，这故事的后劲确实太大。

“就这么结束了？”

玛丽语气里也满是意犹未尽：“那个聪明的福尔摩斯先生，以后还会遇到别的案子吗？”

“当然，”米歇尔笑着抿了一口红茶，给自己又拿了块烤得温热的羊角包：“伦敦从不缺少罪恶，福尔摩斯先生的生意当然也永远不会打烊。”

他的回答让玛丽的眼睛又再次亮了起来。

狄更斯摇着头，发出感慨：“米歇尔，我敢打赌，下个月的《本特利杂记》出版后，夏洛克·福尔摩斯这个名字，很快就会响彻整个伦敦。”

“那也得感谢查尔斯你慧眼识珠。”米歇尔很上道地送上一记马屁。

毕竟花花轿子人人抬嘛。

“不不不，这是你应得的。”

狄更斯摆摆手，情绪依旧高昂：“我已经想好了，就用《血字的研究》作为《本特利杂记》的下一期封面故事。至于稿酬嘛”

他顿了顿，伸出两根手指：

他顿了顿，伸出两根手指：

“二十几尼一印张！按照我们之前说的来！这是我权限内能给到的最高稿酬了！”

狄更斯给的真的实在太多了！

米歇尔吃着羊角包的手都忍不住一抖。

几尼是英国的一种货币单位，虽然早在1813年就正式废除了。虽然在日常生活中，大家都已经用英镑、先令、便士较多，但在文化行业还是有不少人沿用。

一几尼等于二十一先令，而一英镑等于二十先令，中间的差价就相当于“福利”了。

而一印张，通常是十六页。按照《血字的研究》的连载篇幅，大概是两个印张左右。

换句话，《血字的研究》的连载，他在这个月里读了80份手稿。这还只是他主编工作的一小部分，除此之外，他还得校对、修改和删减文章。他不仅要分配每位供稿作者的酬劳，每月还要忙于创作自己的文章。如今找到一篇如此质量的小说，本特利居然还要插上一脚，这让狄更斯如何不怒。

到底我是专业的还是你是专业的？我是主编还是你是主编？

看着勃然大怒的狄更斯，米歇尔反而冷静了下来。

他知道，狄更斯和出版商理查德·本特利的关系一直很紧张。狄更斯嫌本特利过度干涉创作，压榨作者待遇，而本特利则觉得狄更斯要价太高，野心太大，还不准时交稿。两人在历史上就闹得不可开交，最后在两年后，也就是1839年关系彻底破裂。最后甚至一度闹到要对簿公堂的地步。

况且，在自己的领域，狄更斯本就是个强势的人。他刚刚出道的作品《博兹札记》出版的时候，就因为主导权和知名插画家克鲁克香克大吵了一架，直到他拿到作品的主导权。要知道，那时候克鲁克香克的名气远比狄更斯大，出版商把两人凑在一起，完全就是想让克鲁克香克带飞狄更斯。