最后两个字咬得极重。

临行前，沙哈鲁揪着他的衣领，将这两个字灌进他耳朵里整整二十遍。

朱雄英没有出声。

阿里木的心跳得极快，胸腔在震动。

舱房里静了三个呼吸的时间。

“阿里木。”

“小人在！”

“你知道孤一杆燧发火铳卖出去，得多少利吗？”

“小人……不知。”

“三十两白银，纯赚。”朱雄英伸出三根手指：

“一万杆，就是三十万两。换算成纯金，够你家大都督把孤这艘船，从头到尾镀一遍。”

阿里木猛地抬起头。

有戏！

“殿下——！”

“可孤不卖。”

阿里木脸上的血色褪得干干净净。

“为何？！”他扯着嗓子喊出声，“殿下！小人愿加价！愿五倍！愿——”

“再加，孤也不卖。”

朱雄英站起身，在舱房里踱了两步。

“沙哈鲁打仗，打的是撇脚可汗。撇脚可汗打仗，打的是西边那些汗国。打到最后，这一片乱炖里，谁能笑到底？”

“小人不知。”

“孤也不知。”朱雄英停下脚步：“可孤知道一件事。你们这一堆人当中，谁笑到最后，谁手里就攥着一万杆从大明买去的火铳。”

阿里木的额头渗出大颗冷汗。

“那一万杆火铳，从孤手里出去，孤就管不住它指着谁了。”朱雄英看着他：“今天指着撇脚可汗，明天指着波斯，后天，指不定就指着孤的镇西城。”

“小人发誓！绝不会——”

“你发不了这个誓。”朱雄英摆摆手：“你家大都督活不过明年。”

阿里木瘫坐在地。

第二张牌，碎了。

牙齿磕破了嘴唇，血珠子滴在铁皮地板上。

他还有最后一张牌。

最后一张。

“殿下……小人……小人斗胆……”阿里木一字一顿：“恳请殿下，允许小人……南下应天，叩见大明洪武皇帝陛下。”

朱雄英转过身。

“哦？”

“洪武三年，我家先汗曾遣使入贡。”阿里木把头抵在铁皮上：“洪武十年、十五年、二十一年，各遣使一次。每次，洪武皇帝陛下都赐了金册，准我家通商互市。”

他双手捧出一块金牌。

“那金册，小人随身带了。”

朱雄英走近两步。

“你的意思是，孤这儿要不到的东西，你想找孤皇爷爷去要？”

“小人不敢！”阿里木重重磕头：“只是先汗与洪武陛下有旧。小人只求陛下念在旧情，赐一道恩典——”

“赐你火铳？”

“……是。”

朱雄英看了他很久。

阿里木屏住呼吸，以为自已赌赢了。

朱雄英笑出了声。

“阿里木，你这张嘴，在撒马尔罕，该是头一份。”

“殿下——”

“孤皇爷爷，洪武三年定下的规矩。”朱雄英慢悠悠开口：“番邦入贡，准。互市，准。卖铁器、卖兵器、卖火药、卖硝石——一律，斩。”

阿里木身子猛地一哆嗦。

“洪武三年定的规矩，洪武三十年没变过。”朱雄英踱回椅子边：“你拿着洪武三年的金册，去求一道洪武三年就定下了‘不许’的恩典？”

阿里木发不出声音。

“金册留下。”朱雄英坐下：“应天你可以去。皇爷爷见不见你，看他老人家心情。”

“火铳的事——”

“不必再提。”

阿里木整个人瘫在地板上。

三张牌，全碎了。

两名亲卫走上前，架起他的胳膊，将他拖出舱门。

舱门合上的那一刻，里面传出一个清冷的声音。

“夏原吉，进来吧。”

舱房侧门被推开。

夏原吉走了进来。

他一直在隔壁听着。

进门的时候，他脸上的表情透着几分古怪。

“殿下。”

“坐。”

夏原吉没有坐下，而是拱