牛哥望着村落深处，缓缓道：“平日里村里人没法下地深耕，只能靠着在山林里布设陷阱捕捉小兽，或是采摘野果、菌菇等山货换些吃食，勉强糊口度日。”

宋清听着轻轻点头，心底全然理解。

牛哥侧身让出一步，指着身前一名中年汉子介绍道：“这位是咱们清水村的许村长。”

宋清抬眼望去。

这位村长身形魁梧结实，唯独左胳膊自手肘以下空空荡荡，袖管空荡荡垂落着。

许村长对着他们一行人点头，语气朴实平和：“村里本就偏僻贫瘠，房屋稀少，常住的人也没几户。周遭空地倒是充裕，只是没有现成的空房，你们若是要留下来，屋子得自行搭建。后续但凡有难处、需要搭手帮忙的地方，只管开口，村里能帮的都会帮衬。”

宋清顺着他的目光四下打量。

果真如他所说，村子里有大片空地。

很多地方都荒着，长满了野草。

村内屋舍样式杂乱不一，有粗石垒砌的矮屋，有黄泥糊顶的茅草房，甚至还有几处依着大树枝干搭建的简易树屋。

看得出来都是村民就地取材搭建的容身之处。

一想到还要从头搭建房子，宋清心底便涌上一阵麻烦之感，暗暗叹了口气。

她储物空间里尽是吃食和一些零碎杂物，没有建房的木料、工具。

想要凭空盖屋，根本无从下手。

秦三娘子却细细观察着脚下的土地，眉眼舒展了些许，开口宽慰道：“这山里的土质紧实细腻，是上好的黄土，打土坯、砌院墙都牢靠，往后开荒种庄稼，也能养得出收成。”

宋清闻有些意外，转头问道：“三娘子，你还会搭房子、打土坯？”

秦三娘子闻脸颊微红，露出几分局促不好意思的神色。

她轻轻摇了摇头，声音渐渐低沉：“我不会的。从前家里盖房、打坯、修整院落，都是我家那口子一手操持，我只晓得搭把手打杂……”

话音未落，她心头骤然涌上酸涩。

想起亡夫在世时的种种安稳光景，对比如今颠沛流离、无家可归的处境，眼眶瞬间泛红，泪珠在眼底打转，险些落下来。

阿宴见状适时开口，语气平稳沉静，稳住了众人的心绪：“先不着急规整新房，寻一处干净避风的空地，搭个简陋草棚临时落脚，暂且安顿下来。后续安稳下来，再慢慢筹备木料、修缮搭建房屋也不迟。”

宋清最终选定了山脚下一块平整干爽的空地。

这里地势避风，离溪水也近，落脚再合适不过。

许村长见他们选妥地点，憨厚地点了点头，没有多。

转身又去招呼其余新来的流民。

一同过来的其他流民也各自散开，沿着村落边缘挑了顺眼的空地，准备安家落脚。

秦三娘子带着个孩子，孤身一人终究不便。

干脆选了宋清邻侧的位置，两家紧紧挨着。

想着日后彼此照应，相互帮扶，也算乱世里的一点安稳依托。

众人打算先搭个简易住所临时栖身。

四下无现成篷布，宋清便悄悄从空间的便利存货里翻出几张厚实防水桌布和崭新的防潮垫。

借着几棵挨得近的树干，拉扯固定、交叉绑紧，简简单单支起一处临时帐篷。

既能遮风挡雨，又能隔绝地面潮气，简陋却格外实用。

与此同时，阿宴跟着村里的几名壮年男子，一同去山林边抱回了大捆干柴与蓬松干草，堆在帐篷旁备用。他收拾妥当，转头对宋清开口道：“我跟着村里的人进山砍些原木木料，先备下建材，往后搭建土屋、修整住处都能用得上。”

山路崎岖，山林里情况未知，宋清心底难免牵挂担忧，轻声嘱咐：“那你路上多加小心，注意安全。”

阿宴闻回头，朝着她咧嘴一笑，自带几分让人安心的底气。

随后便转身跟上众人的脚步。

他刚走，宝儿便轻轻扯住宋清的裙摆，仰着一张稚嫩的小脸，满眼期待地问道：“阿娘，我们以后就住这里了吗？”

一旁的玉儿也软软搂住她的脖颈，小脑袋靠在她肩头，怯生生追问：“阿娘，我们以后还要走吗？”

宋清抬手轻轻搂住两个孩子，指尖温柔抚过他们的发顶。

望着眼前安稳的山野村落，心头一暖，语气笃定又温柔：“以后我们就住在这里，不走啦。”

阿宴腰间别着那把惯用的柴刀，很快便随着众人的身影一同隐入山林深处。

留守