在温顺地低着头，等着套犁――笑了。

"貌大哥，你这手艺厉害。"

"你那手艺也厉害。"

两个人对视了一眼，都笑了。

从那以后，两家来往越来越频繁。老刘家的孩子跑到貌家去吃饭，貌家的女儿跟着老刘家的儿子学写汉字。春天种地的时候，两家共用一头牛、合修一条渠。秋天收粮的时候，两家人坐在一起喝酒，老刘喝多了，拍着貌家男人的肩膀说："貌大哥，咱们做亲家吧。"

貌家男人笑着回了一句："什么时候？"

"明年。"

第二年春天，老刘的儿子娶了貌家的女儿。婚礼办在甘西三村的晒场上，全村的人都来了。缅族的、掸族的、汉族的、克钦族的，围坐在一起，喝酒、吃肉、跳舞。貌家男人坐在老刘旁边，两个人端着酒碗，一句话没说，但嘴角都翘着。

这桩婚事传遍了整个南境，成了十二个新村茶余饭后的话题。有人说："刘家和貌家，以前是仇人，现在是亲家。"有人说："地界能划清，人心划不清。"

马奔把这事汇报给我的时候，我点了一根烟，沉默了一会儿。

"这事好。"我说，"比什么政策都管用。"

"什么？"

"民族融合。"我把烟掐灭，"写文件、发通知、搞学习，都不如两家做亲家管用。管委会有没有把这当成典型宣传一下？"

"有。甘西三村的管委会已经把这事写进了村里的简报，各家各户都念了。"

"嗯。"

南境的耕作热火朝天，北边的消息也一刻不停地往密支那送。

年初的时候，朝鲜停战谈判进入了最后阶段。消息传过来的时候，我正跟王涛、黄翔在办公室里看地图。

"停了。"王涛把电报放在桌上，"板门店，签了。"

我拿起来看了一眼，没有说话。

我推了推眼镜。"朝鲜停了，接下来美国佬估摸着就要往南看了。"

"看多久了。"

"什么？"

"往南看，不是今天才开始的。"我点了一根烟，"赛米尔去年就在信里说了，白宫的战略重心在往南移。朝鲜停不停，他们都要过来。只不过停了之后，来得更快、更有底气。"

"那咱们怎么办？"

"等。"

"等什么？"

"等他们亮底牌。"

美国人的底牌，亮得比预想的快。

三月中旬，一辆泰国牌照的卡车从清迈出发，经八莫口岸进入澜沧。车上装的是第一批美式农业机械――三台小型拖拉机、五套灌溉设备、一批改良种子。随车来的还有一个美国商人，自称是"威尔森家族的朋友"，但秦山的人很快就查出来了――他的真实身份是美国中央情报局东南亚分局的联络官。

秦山把调查报告放在我桌上的时候，表情不太好看。"总统，这个美国人不是来做生意的。"

"我知道。"

"那咱们――"

"拖拉机收下，灌溉设备收下，种子也收下。"我把报告合上，"他愿意在密支那待几天就待几天，愿意跟咱们的人聊天就聊天。但有一条――不签任何文件，不发表任何声明。他提任何政治要求，一律打太极。"

"打太极？"

"对。他问'你们对中共和苏联的态度是什么'，你就说'我们只关心老百姓能不能吃饱饭'。他问'你们愿不愿意接受美国的军事援助'，你就说'我们的国防力量足够自保'。不正面回答，不拒绝，也不答应。"

秦山想了想，笑了。"明白了。"

那个美国联络官在密支那待了五天，参观了水电站、纺织厂、技术学校，还去甘西新村转了一圈。他对南境的梯田和互助组印象深刻，拍了不少照片，还跟一个掸族的老农聊了半个小时――通过翻译。

临走的时候，他约我见了面。地点在我的办公室，他穿着一身便装，说话也很客气。

"总统先生，我对您在南境做的工作印象深刻。让难民开荒、种地、自食其力，这是非常务实、非常有效的政策。"

"老百姓要吃饭，政府就得想办法。"

"我认同。"他喝了一口茶，"总统先生，我这次来，除了送一批农业设备，还想跟您聊聊更深层的事。美国政府对澜沧的稳定和发展非常关注。我们认为，澜沧可以成为东南亚地区一个重要的稳定力量。如果贵方愿意在政治上做出一些明确的表态――"

我打断了他。"先生，你刚才说，你来是送农