顺从里屋走了出来。

刘明几天前见过陈万顺，立即拱手：“陈当家安好！”

然后接着说道：“大当家听说今天小武哥带着陈当家去了水寨，让我来接你进山一叙，只是没想到杨都督亲自来了。”

陈万顺拱手还礼后，看着杨逍，等他示下。

杨逍没有立刻答话，看了武光明一眼。

武光明点点头：“刘大哥是贺大当家身边最可靠的兄弟。”

一行人连夜离开渔村，沿着一条猎户踩出来的小道，摸黑朝武陵山深处走去。

山路崎岖，两侧树影重重，偶尔有夜鸟被惊起，扑棱棱飞向高处。

走了约两个时辰，前方密林中现出几点篝火微光。

一个披着旧羊皮坎肩的汉子迎上来，朝陈万顺拱了拱手。

陈万顺上前几步，天色太暗看不清对面那人面孔，但那身形他认得：“贺当家，我给你引见一下，”他侧身让开，“这位，就是黔州道都督杨逍。”

贺君勇愣了一下，完全没料到杨逍会亲自前来。

他身形瘦削，眼窝深陷，像是熬了好几夜没合眼，声音沙哑：“杨都督，贺某失礼了。”

杨逍扶住他伸出的手：“贺当家客气了。”

简单寒暄几句后，贺君勇把他们领进一间简易的木屋。

杨逍扫视了一眼周边：“贺大当家，你这里有多少兄弟？”

贺君勇道：“一百二十多号，都是跟了我十年以上的老人。马权那厮勾结曹师雄，暗杀周彦那天夜里，贺某来不及部署反击，只好带着兄弟们连夜撤出水寨。”

杨逍看了看四周那些或坐或站的人影，又问：“听陈当家说，你们上次见面时，已经觉得不对劲了？”

贺君勇沉默了一瞬，低声道：“我那时候就觉得马权有些反常，到处拉拢人，背着我和外地客商往来。但我想着是帮里的事，自己解决就好，就没跟陈当家说。没想到他竟然勾结曹师雄，而且下手那么快。”

杨逍在火堆边坐下，随手折了一根枯枝拨了拨火：“听说你曾经帮助过黄巢？”

贺君勇点了点头：“黄巢刚起事的时候，找过我帮过忙。后来贺某听说他驱民填壕、屠城不眨眼，就和他断了往来。”

他抬手指向东边：“贺某怀疑他们的目标是想拿下岳州的水军，为黄巢北上中原，打通水路通道。”

杨逍把枯枝丢进火里，抬眼看着贺君勇：“贺当家，你手里还有多少船？”

贺君勇苦笑一声：“水寨已经被马权占了，大船都在他手里。我手头能动的只有十二条小船，大的载不了多少人。不过船工都是老手，水路也熟。”

杨逍抬头看了看那些坐在火堆边的漕帮兄弟：“贺当家，你的人还信得过你吗？”

贺君勇沉默片刻，转回头看了那些人影一眼，笃定地低声道：“都是跟了贺某十来年的老兄弟，信得过。”

杨逍点了点头，站起身来：“那就好。我们先把水寨拿回来。”_c