约翰轻声问：“母亲不是自愿的……是吗？”

“你竟然还要质疑这一点？”加奈塔猛回头，声音尖利，“你最清楚安吉拉是怎样的人不过了！”

“我当然知道，但所有人都不信，连圣母教堂的姆姆都不信！”约翰说，“加奈塔，只有你会对我这么说！但你又在这些往事中处于什么位置？”

他看着她，目光幽邃：

“你是谁？”

“下水道魔女”的名声从十年前开始广为流传，也就是他结识加奈塔的两年前。

那时的加奈塔大概二十岁，约翰整理着至今为止收集到的信息：她认识母亲时才八岁，也就在这两年后母亲离开了圣母教堂，而这之前，母亲会定期造访雪莱家。

这是巧合吗？还是她们正是在雪莱家相遇的？

但加奈塔不知道母亲被囚禁的事，要么她和母亲的交往是在雪莱家之外，要么就是这时她已经离开了雪莱。

这时的她大概九、十岁，这么小的女孩子，还顶着让人厌恶的疤痕，没有人照顾的话不可能平安活到现在吧，而加奈塔也透露过自己有一个老师。

沿着夜莺的失算

加奈塔正以一种奇异的眼神注视着他。

她嘴唇紧抿，眉头一边抬起一边下压，整张脸似乎泛起了皱褶，又被她强压了下去。

她说：“你猜错了。”

约翰觉得自己应该松了一口气，但神经还是紧绷着，绷直到了刺痛的地步，更多浓烟似的困惑从心口涌出，嘴唇成了烟囱：“那你究竟是谁？”

魔女眯起眼：“你问我就要答？小约翰，自己慢慢想去吧。”

她打量着沉没的日头，解下三角巾：“今天的打扫到此为止，我饿了。”

长桌上只有他们两人，约翰也不想讲究用餐秩序，让仆人把前菜主食和餐后甜点一并送上便别再来打扰他们。

新来的厨娘出身利兹，很会做点心。加奈塔先将那盘浇了蜂蜜的松饼挪到近前，哼着歌切成小块，送入口中。

这是支水手的小调。她的好心情让约翰变得烦躁，从问出口后头脑便再也离不开那个问题。

加奈塔说不是那肯定不是，但她还在隐瞒自己和雪莱的关系，而这场清扫——她说不定是想扫除那些线索，他或许应该阻止她。

“加奈塔，”咽下没滋没味的香料酒，约翰问道，“妈妈在你眼里是个怎样的人？”

加奈塔觑了他一眼：“好管闲事的人，总是说着‘神’啊、‘爱’啊……满嘴的大道理。”

但妈妈从不和他说这些，是觉得生下他的自己已经无法获得神的救赎了吗？“我们现在做的已经足够了吗？她若是知道……会是什么想法呢？”

加奈塔端起酒杯，细细品尝：“……活人做的事只是为了活人。安吉拉不会赞同吧，说不定还会指责我带坏你。”

魔女酒杯后的那双眼讳莫如深：“你如果后悔了，可以带上所有财产去往贝兹坦重新开始，把一切交给我。”

这是加奈塔的试探，她想看他能否放弃到手的财宝。

约翰笑了笑：“不是您亲口说不想当贵族吗？反悔了？”

“我什么时候说过假话？若你也不要这个位置，怀特家族会很乐意接手，而与他们交易算得上互惠互利……”

“我什么时候说过假话？若你也不要这个位置，怀特家族会很乐意接手，而与他们交易算得上互惠互利……”

“我们的八年就是为了将战利品拱手让人吗？”约翰用餐巾一角擦去唇上的酒渍，“这就是你要的结果吗？加奈塔，你的怒火已经平息了？”

加奈塔耸肩：“差不多。但你不愿意就算了，雪莱老爷的位置想必是相当舒坦，你也快成年了，无需再听养母的教诲。”

约翰笑容转冷：“现在又想扮演养母了？您的趣味也够糟糕的，被学生爱慕不够还想玩教母教子这一套？”加奈塔已经免疫了他的出不逊：“不比约翰少爷想当我的弟弟强。你做了这种猜测还敢向我求爱？动物都知道避开近亲□□呢，我给你展示了那么多畸形胎，难道反而引起了你的……”

“够了。”约翰受不了了，刀叉被重重放下，发出脆响，“那我为什么不行？”

“世上哪有那么多东西是你想要就能得到？”加奈塔讽刺地一笑，“我如此，秘密亦如此。”

一顿晚餐吃得不欢而散，饭后加奈塔先行回屋看书，约翰则独自出门散步去了。

雪莱家的藏书她也想带走几本，但最珍贵的都在家主的书房里，若是无事，她其实不太想单独面对约翰。

那孩子最近