性不过是运气好，捡到了天大的机缘，就能被捧上天。”

战士偷偷看了一眼桑叶，“她还说……说城主您原本不过是个不能修炼的废物，突然崛起肯定有问题，说不定是用了什么邪法……”

桑叶眼神微凝：“这些话，她只在自己族里说？”

“起初是，但后来……”战士咽了口唾沫，“后来她开始主动接触其他部落的人，尤其是那些游商和喜欢打听消息的。关于新希望城有秘法、有宝藏的传言，最开始就是从她那里传出去的。”

“她为什么这么做？”黑曜在一旁不耐烦地低吼。

战士吓得一抖：“我、我不知道！我们只是普通战士，墨羽是墨啸大人的妹妹，又是族长的雌性，我们不敢多问。但……但族里有些传言……”

“说。”桑叶的声音冷了几分。

“有人说，是一个叫翠兰的雌性和她说的。那个翠兰……好像被你们……灵猫族赶出来的。”战士越说声音越小，“后来墨羽性情大变，开始散布关于新希望城的谣言……”

线索在这里串联起来了。

桑叶挥手让人带下这名俘虏，转向身边的赤炎：“看来，这个翠兰，比我们想的还要不简单。”

赤炎眯起赤瞳：“借刀杀人？利用墨羽对您的嫉妒，通过她来散布谣言，挑动黑鹰等部落进攻新城？”

“翠兰真是好算计！”桑叶起身，走到窗前，望向东南方向——黑鹰部落的大致方位，“这一次翠兰可将自己摘得干干净净，不但她自己，就连她的兽夫也无人参加这一切行动。”

金翎神色凝重：“我们知道翠兰通过墨羽，进而影响了墨啸和黑鹰族族长，再通过谣言影响其他部落……那么只要我们抓住翠兰，让她当众说出这是她的谣言，那就不怕以后还有类似的事。”

其他人深以为然。

三天后，桑叶亲自带队，伪装成商队前往黑鹰部落方向。她没有直接进入黑鹰领地——怕打草惊蛇，而是选择在交界地带的一个中立贸易点停留。

通过赤炎精心布置的情报网和重金收买，桑叶很快得到了更多信息：

翠兰，离开灵猫族后，凭借美貌和心机，先后与多个部落的强者结为伴侣。

约一个月前，翠兰来到黑鹰部落……

在其后墨羽性情大变，开始对“快速崛起的幸运儿”表现出强烈嫉妒，尤其是对声名鹊起的九阶雌性桑叶。

而翠兰则在她身边“好心安慰”，不时“无意间”透露一些关于桑叶和新希望城的“秘密”。

“墨羽大人以前不是这样的。”一个被收买的黑鹰族族人道，“她很骄傲，但不会这么……这么刻薄。是翠兰夫人来了之后，总在她耳边说些有的没的。说什么真正的天才应该像墨羽大人这样一步步修炼上来，而不是靠运气和邪门歪道……”

“翠兰夫人还经常给墨羽大人看一些古籍拓片，上面有奇怪的图腾。她说那是上古遗留的秘法记载，能让人看穿那些伪装天才的真面目……”

线索越来越清晰。

翠兰利用了墨羽的骄傲和潜在的嫉妒，精心编织了一个谎言网络。

她先是扭曲墨羽的认知，让她对桑叶产生敌意，再通过她散布谣言，最后很可能借助墨羽的影响力，促成了黑鹰族联合其他部落进攻新城的决策。

“找到翠兰。”桑叶下达命令，“无论她在哪里。这次她不会有那么好运了！”

就在桑叶下令全力追查翠兰踪迹的第五天，金翎手下的密探传来了确凿消息。

“湾鳄族领地，距离黑鹰部落东南约三百里，沿沼泽河岸的‘泥爪湾’。”一名伪装成游隼商贩的密探低声汇报，他是金翎从旧部落带出的心腹，最擅长追踪，

“翠兰半个月前抵达那里，目前借住在湾鳄族族长‘鳄霸’的营地旁。据观察，她与鳄霸关系密切，似乎……在五天后结侣。”

“湾鳄族？鳄霸？”黑曜皱眉，显然听说过这个名字，“那个据说力大无穷、皮糙肉厚、脾气暴躁的八阶湾鳄？翠兰怎么会和他扯上关系？那家伙出了名的粗鲁愚钝，雌性们不是最厌恶这种类型的雄性吗？”

赤炎把玩着一枚赤色晶石，嘴角勾起一丝冷笑：“正因为厌恶，才更安全。湾鳄族地处偏远沼泽，消息闭塞，与主流部落来往不多。鳄霸实力强横但头脑简单，容易被美色和言语操控。

对翠兰来说，那是个绝佳的避风港，也是一枚好用的棋子。而且……”他看向桑叶，“湾鳄族领地易守难攻，遍布沼泽毒瘴，外人难以深入，确实是藏身的好地方。”

桑叶手指轻敲桌面，思忖片刻：“鳄霸实力如何？湾鳄族整体战力怎样？”

金翎接过话头：“鳄霸，九阶，天赋是‘钢铁鳄皮’和‘死亡翻滚’，在水域和沼泽环境中战力加成极大，蛮力惊人，但灵活性是短板。

湾鳄族成年战士约五百，普遍四到六阶，擅长水战和沼泽战，上岸后实力打折扣。他们族地‘泥爪湾’地形复杂，水道密布，暗藏杀机。”