那刀疤脸身子一僵，想到面前这个女子武功定然不凡，才将他们的对话听得清楚，心中也害怕起来，道：“那日……那日天太黑，我们拦路打劫，还没看清面前人的长相，便只觉得一阵凉风吹过，脸上火辣辣得疼，哪里还敢再看。”

阿昙皱了皱眉。看来想从他们口中打探许訚的下落是行不通的了，半晌，从怀中掏出一个荷包，扔给了那刀疤脸面前，道：“这里有一些银子，足够你们生活一阵，山匪这一行终究害人害己，不是长久之计。”

刀疤脸看着荷包愣了半晌，道：“姑娘好心，我们当然领情。姑娘给的银子，够我们和家人吃几日，可是几日后吃完了，我们没办法活下去，还是得出来当山匪的。姑娘可能从来没有饿过肚子吧？”

阿昙一愣，半晌说不出话来。

她虽少时因有一段时间眼盲心情郁结，但是至少昙林吃穿不愁，甚至斋饭味道做得极好，以至后来从昙林离开后，再在些客栈点的素菜，她都觉得滋味不如昙林寺中吃到的。她从来没有饿过肚子，自然更是不知道饿到极致了，啃树皮是何种滋味。

阿昙道：“朝廷没有设立粥厂么？”

她记得数年前，也是地方旱灾，朝廷广设粥厂，人手不够，昙林弟子还被派出去帮忙。

刀疤脸恶狠狠地啐了一口，道：“那些朝廷官员为了自己的政绩，隐瞒灾情，等到事情实在瞒不住了才上报朝廷，等朝廷的粮来，百姓都不知道饿死了多少！老三的妹妹就是活生生饿死的，才不到三岁的孩子！”

老三眼眶一湿，大概是不愿在陌生人面前流露出脆弱的神色，咬了咬牙，将沾满泥土的衣服的干净处狠狠往双眼上一擦，也不管脸上沾染了泥土。

阿昙喃喃道：“那如今，赈灾粮还没有下来么？”

刀疤脸冷哼一声，道：“下来了又怎么样？朝廷官员和地方权贵勾结，克扣赈灾粮不说，还篡改名册，将富户列为贫民。赈灾粮倒有十之五六都给了原本便不会挨饿的富户手中。”

声音尖利那人眼中寒光一闪，道：“便是那城中的珠宝铺的裴老板，最是富有，可是人家收到的赈灾粮，却最多！”

阿昙恍惚间回想起那日湖心亭殷凤曲和许訚两人的对话 ——

“三日屠城，这便是朝廷的手段！”

“这些事情，真是改朝换代便能改变的么？”

两个声音在她耳畔交织，一时不知孰强孰弱，孰是孰非。

半晌，阿昙闭上眼睛，道：“你们走吧，若之后有机会，可以去孤潜山谷帘派，那里也许能收留你们。”

三人面面相觑，不明白面前这位红衣女子是什么意思，看她的神色似不欲多言，便向她抱拳行礼，随即一起离开了。

第86章 讹钱

第二日日头初升，阿昙便继续策马前行，山路虽崎岖难行，却没再遇上山匪。

刚刚走出山不久，只见数十人蹒跚着向山中走去，衣衫褴褛，面有菜色。

阿昙心中一凛，如刀疤脸所说，这些人想来都是于城中讨不到饭吃，要入山为匪或是翻过山去别的地方讨生活，莫说她现在身上所剩银两无几，就算带足了银两，这么多人，那些银两又能够他们饱食几日？

阿昙闭眼将脑中翻涌的思绪平复下去。目前最重要的，是找到许大哥，他若真落入灵雀阁手中……

她不敢细想，一夹马肚，马向前疾驰而去。

入城的时候，刚到晌午，街上行人不多，墙拐角处、酒楼前不时能见到几个乞丐打扮的人或是斜靠或是半蹲着。

阿昙一路牵着马前行，心中思索着如何去寻许訚的行踪。江湖消息传播极快，若许訚和灵雀阁于此地有过打斗，那于茶楼酒馆中说书先生的口中，定能探听得一二。

阿昙心中有了计划，心神便稳了许多，四周环视一圈，只见一处酒楼修缮得极气派，不过奇怪的是，一路行来其他的酒楼门口都守着几个衣衫褴褛的乞丐，这间酒楼这样大，却没人蹲守。

不及细想，她踏步入了酒楼。

小二满脸堆着笑上前来，道：“姑娘想吃点什么？我们这招牌菜有糖醋鱼、樱桃肉……”

没等他报完菜，阿昙打断道：“一个馒头，一盘豆腐青菜就好。”她虽然现已不再守戒，饮食习惯还是和从前一般。何况她现在心思焦灼，也无心去品尝美食，只求能填饱肚子，搜寻到跟许訚相关的消息。

小二愣了一下，没想到这位姑娘气质脱俗，身侧小金球价值不菲，竟只点几盘素菜，嘴边的笑容有一丝僵硬，不过很快便掩饰过去了，道：“好嘞！姑娘二楼雅座请，菜一会儿就给您端过去。”

二楼坐着几人，有男有女，有老有少，身着锦衣，似非富则贵。他们看到阿昙走上楼来，目光上下打量了阿昙一番，窃窃私语。

阿昙坐在靠栏杆的位置，这样若楼下有说书先生上台，她可听得仔细。等了半晌，台上还是空空，不见有人上台，她环顾四周，见转角处还有一个楼梯，只是前面挡着一排长椅，明