迟清影并非没有怀疑过，老侯爷是否因过度思念长子，而默许了将幼子作为容器的阴谋。

但经细查之后，他便发现，这一切实为贵妃一手操纵。

老侯爷不仅未曾参与，反而在暗处竭力周旋，试图保全。

此刻，老人凝视郁长安的目光中，充满了难以尽述的愧疚与痛惜。

“当年将你禁于别院，实是怕你被贵妃耳目发觉……你太过符合他们遴选容器的要求。”

这看似无情的决定，竟是一种迫于无奈的极端保护。

老侯爷颤巍巍地抬起枯瘦的手：“你娘临终之前，最放不下的就是你，她一直念着，对不住你……”

“辰儿，你的名字，本取‘辰光’之意，如晨光初现，旭日东升。”

然而，郁沉幼时被政敌掳走后，名字却遭人恶意篡改，冠以沉沦之字。

这份迟来的正名，蕴含着父亲深埋十数年的悔痛与牵挂。

“这么多年，爹娘没有一日不在惦着你……孩子，是我们对不住你，让你受苦了。”

郁长安在榻前默立良久，终是缓缓俯身，任由老人枯槁的手轻抚上自己的脸颊。

老侯爷触及那真实的温度，脸上露出一抹释然与圆满的笑意，安然阖目。

当日，老侯爷与世长辞。

侯府上下素缟垂幕，哀戚肃穆。

老侯爷仙逝后不久，深宫亦传来贵妃薨逝的消息。

丧仪毕，世子夫妇扶灵柩南归故土封地，依礼守孝。

而老侯爷临终前，早已有过周密安排，特请几位旧部重臣为证，公示寻回幼子郁辰，由这位真正的乾元嫡子承袭爵位。

对外则称，新任小侯爷未随兄嫂南下，而是奔赴北境，继承父亲遗志，统领边军，执掌军务。

因其武艺超群、兵法韬略出众，很快便赢得了军中上下的一致赞誉。

北境黄沙漫卷，朔风凛冽。少年将军郁辰治军严明，杀伐果决，威震边关。不出数月便获几次大胜。盛名威震边关。

而他身旁总伴着一位白衣出尘的谋士，运筹帷幄，料事如神。

军中皆传此人为“卧云仙客”，有通天地之智。

唯有郁辰知晓，这谪仙般的身影，正是他的嫂嫂，迟清影。

在这天地辽阔的北境，他终于能与最敬重之人并肩，共守山河安泰。

他不再是任何人的替身或影子，而是真正成为了郁辰。——那个名字寓意着晨光初现、旭日东升的自己。

他也真正完成了书境赋予的任务。

“活下去”。

于辽阔天地，与心爱之人。

自由长风，前路共赴。

离开书境，迟清影抬眼，正迎上郁长安的目光。

历经两重书境的磨砺，青年眉宇间的青涩褪去几分，轮廓愈发深邃俊朗，竟隐隐透出几分生前成熟后的风姿。

这一眼，让迟清影有一瞬的恍惚，竟是不由自主地想起了那个在书境中最终消散的男鬼。

当时，贵妃的计谋被迟清影识破，那依托邪术强留人世的鬼胎，自然也将被驱散。

郁明的魂魄失去了凭依，即将归于天地。

然而，那亡魂望向迟清影，却是在笑。

他声音轻得如同叹息。

“清影，能再见你一面，真好。”

迟清影明知眼前即将消散的是郁明，对方唤的人也只是迟皎。

可他心口却莫名一窒。

只因那神情，那语气，与当年为他魂飞魄散的男鬼太过相似，几乎重叠。

彼时，刚刚驱散鬼胎的迟清影正被郁长安紧紧拥在怀中。

而那即将消散的魂体竟飘然而至，越过郁长安的肩头，在他唇上印下了一个冰冷的吻。

“你不会忘了我，清影。”

分明是虚幻的过往，迟清影却无端生出一阵错位的心悸。

仿佛他真的对那执念深重的亡魂亏欠了什么。

此刻，两人立于不同书境之间过渡的纯白之境。

郁长安忽然低声开口：“我总疑心，书境中的兄长郁明，或许并非旁人意志，而是源于我自身。”

在书境中受规则限制，他未敢多言，直到这时，才与迟清影言明。

他顿了顿，语气透出几分困惑：“而且……我时常会做一些很奇怪的梦。”

迟清影眸光微动：“你梦见自己在操纵郁明？”

或许，真的是郁长安在书境中分饰两角，只是规则受限，另一个只能由潜意识操纵。

“不，不是那样。”郁长安摇头，眼底掠过一丝暗色，声音也跟着沉了下去：“我梦见的是……我死了。”

“但我的魂魄未散，一直跟在你身边，看着你。”

他仿佛陷入回忆，语气渐低，带着一种难以察觉的无法释怀。

“我看得到你，却碰不到你。只能那样跟着你，守着你，心里只有一个念头