岭南深山的柴房里，月光一寸寸挪移，从冰冷的地面爬上墙壁，最终完全褪去。

黎明前的黑暗最是浓稠，也最是死寂。

裴钰依旧蜷缩在角落里，保持着那个防御的姿态，一动不动。

阿月跪在不远处，不敢靠近，也不敢再发出声音，只是用红肿的泪眼一瞬不瞬地望着他，仿佛一眨眼，他就会碎掉，会消失。

时间在这里失去了意义，只有耻辱和痛苦在无声发酵，将两个人困在这方寸之地。

与此同时，千里之外的汴京城，却正上演着一场与情爱无关的政治联姻。

太傅府，沉香苑。

林常乐手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，碎瓷片和温热的茶水溅湿了她鹅黄色的裙摆。

她浑然不觉，只是瞪大了眼睛，看着面前神色严肃的祖父，声音发颤：“祖父……您说什么？”

太傅李公坐在太师椅上，捻着长须，脸上看不出太多情绪：“三皇子李琰，今日早朝正式向陛下请旨，求娶你为皇子妃。陛下……已经准了。”

“准了？！”林常乐猛地站起来，脸色煞白，“祖父，您怎能答应？我……我不愿意！”

“常乐，”李公的声音沉了下去，“这不是你愿不愿意的事。圣旨已下，无可更改。”

“为什么？！”林常乐冲到祖父面前，眼中含泪，“是因为裴家的事吗？因为我们家没有替裴钰说话？所以三皇子觉得我们好拿捏，就用这种方式来拉拢、来控制？”

李公看着孙女激动的模样，眼中闪过一丝不忍，但很快被更深的凝重取代：“常乐，朝堂之事，不是非黑即白。裴氏遭难，背后确有党争倾轧，但你祖父我并非因惧怕而袖手旁观。其中牵扯之深，远超你所想。”

他叹了口气：“至于三皇子求娶……此事背后，确有拉拢之意。如今太子之位未定，几位皇子明争暗斗。三皇子势大，兵部、户部皆有他的人。我们李家虽是清流，在朝中也有根基。他娶你，是想将李家绑上他的战车。”

林常乐浑身发冷：“所以……我就成了筹码？成了你们交换利益的工具？”

“常乐！”李公提高了声音，“你是李家的女儿，享受了家族带来的尊荣，自然也要承担相应的责任。这门婚事，关乎的不是你一人喜好，而是整个李家的未来！”

他站起身，走到窗前，背对着孙女，声音带着不易察觉的疲惫：“你以为祖父愿意将你推入火坑？三皇子此人……虽有才干，但心机深沉，手段狠辣。将你嫁给他，我何尝不忧心？”

“那为何……”

“因为我们别无选择。”李公转过身，眼中是林常乐从未见过的无奈，“拒绝皇子求亲，便是当众打三皇子的脸，与之为敌。如今朝局，李家虽有名望，但无兵权，若与三皇子一派正面冲突……后果不堪设想。陛下近年龙体欠安，几位皇子虎视眈眈，一步走错，便是万劫不复。”

他走到林常乐面前，轻轻拍了拍她的肩膀：“孩子，祖父知道你心高气傲，寻常男子难入你眼。裴钰那孩子……确实出色，可惜，命途多舛。如今他自身难保，你更不该再念着他。”

听到裴钰的名字，林常乐心头一刺。

那个月下清雅的身影，那双温和睿智的眼眸，那个在诗会上从容应对、不卑不亢的公子……她确实动过心。

可如今，他远在岭南，生死未卜，而她，即将成为别人的妻子。

“祖父，”林常乐的声音低了下去，带着无尽的悲凉，“若我执意不嫁呢？”

李公沉默良久，才缓缓道：“抗旨不遵，乃是死罪，且会牵连整个李家。常乐，你忍心看着从小疼你的叔伯兄弟，看着这满府上下，因你一人之故，落得抄家流放的下场吗？”

这话像一把重锤，狠狠砸在林常乐心上。

她踉跄一步，扶住桌角才站稳。

是啊，她不是一个人。

她是林常乐，是太傅府的嫡孙女，身后是整个李氏家族数百口人的性命和前途。

那些从小宠爱她的长辈，那些与她一同长大的兄弟姐妹，那些侍奉她多年的仆从……他们的命运，竟都系于她一身。

泪水终于滚落，不是委屈，而是认命的绝望。

“婚期……定在何时？”她听见自己干涩的声音问。

“下月初九。”李公眼中亦有痛色，“时间仓促，但三皇子那边催得急。你……准备一下吧。”

林常乐没有再说话，只是深深吸了一口气，又缓缓吐出。

她抬手，用袖子用力擦去脸上的泪痕，再抬头时，眼中虽仍有水光，却已多了几分冰冷的决绝。

“孙女知道了。”她屈膝行礼，姿态标准得无可挑剔，“若无其他吩咐，孙女先告退了。”

说完，她转身，挺直脊背，一步步走出书房。

鹅黄色的衣裙在晨光中微微摆动，背影单薄却笔直，仿佛一夜之间，那个娇纵任性的太傅孙女已经死去，活下来的，是即将成为三皇子妃的