“人祭案”风波后，两个主犯受诱因状况不明，以致他们孩子的基因不被信任。

祖特尔倍感压力，他意识到自己需要精心修剪一个在大众看来日后擅于玩弄权力、精神状态待定、有危险性的预备役犯人。

一百三十七位死者，古路家承担了全部赔偿与困难家庭的经济来源，而艾伦洛其勒则被要求与受害人的家属一起生活。

无人知道祖特尔做出这个决定处于什么心境，他将一个不满十岁的孩子放进了玻璃实验箱，窥探他的心性，安排每周两次心理评估与疏导，培养他的未来。

情理之中，尽管有人监视，艾伦洛其勒还是遭到了受害家属中大小孩子们的拳打脚踢，他们把他拖进大人看不见的杂物堆，用拖把鞭打他的腰背，沾了泥水的鞋底四处踩踏，朝他吐唾沫。

“杀人犯的儿子！呸。”

“我妈妈死了，你妈妈为什么不死？”

“打他！让他再也不敢来！”

得知始末，祖特尔严肃处置了这件事，叫来警署备案，与家属们交涉，并给每个参与霸凌的孩子安排心理医生。

艾伦洛其勒被领回家，卧床两天，在一个深夜爬上古路邸宅的一间阁楼。

爷爷对天文，因此这间阁楼摆放着各类镜头与闪烁的小灯，地毯上是绘制到一半的星图，小时候他常来玩，进入这里就忘却了世间烦恼。

他轻轻扶着门框，腿还有点不灵便：“我需要和他们和解么？”

祖特尔低头擦着眼镜，叹了一口气：“陪我过来看会儿星星吧。”

艾伦洛其勒垂着头，半晌，温顺地靠过来盘腿坐下，祖特尔揽过他的背，温和拍打他瘦削的肩膀：“还记得那些孩子发泄的感情吗？”

“他们在愤怒。”艾伦洛其勒犹豫，“也很悲伤。”

祖特尔调试着望远镜，平静对准夜空的星环，做完这一切后，才放开手：“你看星星，每一颗都相距着难以度量的距离，但引力让它们有了轨迹与牵连。如果把每个人都比作一颗星辰，纽带就是共情与理解，这是人与人之间的引力。”

艾伦洛其勒顺着他的话，貌似想去望远镜的孔洞看一眼，刚抬起头，又想到什么似的，退缩地埋下去避开。

“……他们是善良的人吗？我是吗？”他忽然问。

善良和善良的星星才能作伴，是孩子的常识。

祖特尔摇头：“都是普通人。善良是什么？他们眼中，大概是一般情况下不会公然挑战法律，但有朝一日，他们会为自己服从集体的造恶而辩驳。”

老人用大拇指碰触艾伦洛其勒嘴唇上的血痂，浮出一道未愈合的裂口，“越是善良的人，越能审视自己的卑劣。”

“善良与卑劣共存么？”

“人的心像一座座大山，能够共存很多东西，正义与暴力可以，博学与无知可以，越往深处翻，你就越能界定自己，持续反省，继续前进。”

“他人不能界定我吗？”

“每一个人都在星空中啊，艾洛，你企图在距离你几光年几百光年的星辰那里得到什么？在我眼中你是未长大的孩子，在受害家属那你是仇恨的对象，同学老师看到的都是片段式的你。”苍老带斑的手背按压在他心口上方，“你会被击飞，迷茫游荡在上百只眼珠里，谁能界定另一个人呢？界定自己都如此艰难。”

沉默。

“有什么意义呢？”艾伦洛其勒将脑袋埋进爷爷的臂膀，神色怅然困倦，“我不怕去做，但独自面对那么多星星，好累啊，我理解他们，他们却无法感同身受。我一个人坚守着，不就像个疯子吗，一生几十年，我也可以活得跟他们一样，甚至能过得比他们更轻松，为什么我要活得如此自省？”

“你不怕站出来，你只害怕结局，对吗。拼尽全力努力了，把自己点燃给所有人烧去光和热，却没有人认同，甚至恐惧地要扑灭你。”祖特尔嗓音意外地柔和镇定，“你怕理想的覆灭，争取的失败，一无所有的死亡。但艾洛，你的人生不是为意义存在的，真要论‘意义’，只在践行的每一刻存在。”

怀抱中的肩膀抽动：“人的一生总要死的……”

“一颗星星的死亡不是终点，也不是覆灭，如果你害怕在燎原之前星星们的火被尽数掐灭，那么，多一个是一个。”祖特尔一字一句，“意义不是寄托，意义只在当下。”

半晌没有声音，老人有一下没一下地拍打着孙子的背，寂静中过去很久，在祖特尔以为他睡着了，开始摆弄望远镜时，忽然听到怀中的男孩用哭泣过后、极轻极低的腔调说：

“爷爷，你也是一颗星星吗？”

“大概是吧。”

“爷爷，是这样啊。”

在包围圈与雕刻刀下，古路家的艾伦洛其勒顺遂成长了。

他拥有淡金的发色，白皙的皮肤，无害且讨人喜欢；他热爱和平，反对战争，同情弱者，抗争强权；他个性活泼，无时无刻不在欢笑。

他按部就班考上麦哈唐纳大学，成绩