的含义我不能确定，难道预知了铁纪元3071年末日？但我觉得不是；第一，拉道文老师认为真正的末日还没有到来，我想想也是，人类建立了安全区，甚至还残余着反击的力量，充其量只能叫做大型灾难，远远称不上末日；二，纪元的命名应该只是一个指向标，它有更深的寓意，不然雅仑一世换个钢纪元，就能避免。”

“嗯，然后？”

“既然解释得通，也就反证牧羊人的话有一半的可信度。他做的事一定遵循着某种指示，他对自己的位置定位为仆人，不发展教派传播教义，很可能是根本没这种东西……也说明，神与我们关系不大，祂没有需要，也没有感情，没有义务救世，也没有动机灭世。”

“一个和我们没什么关系的神，为什么仆人的预言会写入纪元更迭的历史？”明摩西轻声问。

阿诺愣了一下，意识到自己说的产生一个悖论，圆只差了一步成形，也许有什么隐匿的联系她还没碰触到。随着明摩西抽出了一块立柱积木，她刚刚搭起来的理论高楼摇摇欲坠，只差一阵风就归为废墟，朝向另一条死巷道——牧羊人仅仅是骗术高明去了。

她只能先暂且搁置这个，转而问起拉道文说的末日问题：“如果3071年不是末日，只是一个缓冲，那我们还剩下多少时间？”

“不多。”

“有什么依据？”

明摩西看了一眼书桌方向：“一个即将被证实的假设。”

阿诺抱紧枕头：“是什么？”

“我只能说，我不认为环辰消失了。”

“为什么？”

“如果是神在千钧一发之际打了一个响指，一切将失去可证伪性，既然一颗卫星会毫无预兆与理由地消失，我们也随时会在下一秒消失。”

“所以你不认为有神的存在？”

明摩西没有下定论，扬起手，光线从侧后方，顺着指节割裂出数以亿道的线条：“每个人对神的理解不同。我不否定你任何一条想法，真实就在无数种可能中诞生，我们都处于木板皲裂的细痕里，万一我错了呢，在假设成真之前，我不会影响你的猜想。”

他探身拿来另一个枕头，让她把头移过去：“睡吧。”

阿诺扒住床沿：“等等等等，我还有最后一个问题！”

“是什么？”

“为什么将丧尸最后一期命名为‘自由’？”

壁灯已经昏昏欲灭，明摩西大半个身影被黑暗遮蔽。

“不是幸存，而是自由。自由。”阿诺重复，“我们从丧尸化开始，已经逐步超脱死亡的限制，但你仍然认为我们现在是不自由的，所以在那最后的阶段，是你的希望，还是‘事实’？”

轻轻一声笑，明摩西的表情隐没在阴影里，牵动这个笑容的只是几根颧肌，却仿佛包含一种难以理解的宏大的信息，阿诺昂头看去，他在世界的背景板下，投下无比真实的一瞥。

……

明摩西最终也没有回答她这个问题。

阿诺却隐隐有种已经得到答案的直觉，一觉醒来，窗帘半开，投进稀薄的晨光。

明摩西不在卧室内，可能根本没待在这个房间里过夜，阿诺从旁边衣篮子里抖出了今天备好的衣服，洗漱完跑到书桌旁，那本色泽艳丽的书已经不见了。她从桌角拎起书包，将作业与稿纸全倒了出来。

桌面收拾了一番，腾出了给她写作业的空地，阿诺环视一圈，发现昨天看到的那些地形与气象图全部钉到了左边的墙上。她走到墙边，发现上面用炭笔画了一个巨大的坐标系，横轴为时间，纵轴上的是个高级词汇。绘满了图象的纸张层层叠叠被钉在上方，像一条蜿蜒的白羽生物。

一片洁白当中，出现了七个红标。

阿诺快速扫过那些标记，排在坐标最右方的是多蒙山脉，而其中引人注意的是圣比尔河，出现了两个红标。

将《濒死孔雀》原版送去普丽柯门左街69号的两个工作日之后，阿伽门·霍德从莱士家族的坎百格那里，拿到了一个无任何标记的文件袋，他拿手掂了一下重量，吩咐仆人不要打扰，然后反锁住书房的门。