阿诺头皮发麻，她在这一霎理解了拉道文的痴迷。

“我的计算告诉我，环辰在轨道上的位置正处于引力源的强力面，它在理论下只有这一种结果——但没有发生，因为如果它砸入主星，将是灭世天灾，一切文明都不复存在。”

窗口涌进冻结的风，刮裂了他追逐星尘的轻轻呢喃。

“它去哪儿了？”

悠长的风声，窗外街道遥远的人声与鸣笛将人拉入现实，漏斗里的球体又渐渐成形凝固，阿诺移开了目光：“为什么要探究这个？”

“因为时间不多了。”

话音是极致的平淡，听在阿诺耳朵里有如炸雷，在迦南地，明摩西仿佛也用行动证明着这一点，不遗余力地以催化方式压缩丧尸的进阶年限，就好像……世界没有多少时间剩给他们。

“这个谜题不是没有人试图解过，但先生指的方向是我唯一能从中感知到‘机遇’的假设，如果被证实，就有可能是人类唯一的生机。真正的末日，远没有到来，它正在赶来。”

拉道文突然笑了笑，这张清瘦立体的面孔在一笑之下反而与温和无缘，更接近一种剥离了客套的锐利。

“与我说起你时，我以为是个会掀我书桌的叛逆学生。”

阿诺看了看他，摇头：“我敬畏知识。”

拉道文捏着钢笔头，蓝墨水在指尖晕开一小块。他望着那片花一样绽开蓝色，目光令人难以解读：“你在罗兰读过什么书？”

“有字就会看。”

“受过教育么？”

阿诺盯着面前的书角，平白直叙：“65年战后就落下了，我适龄的时候已经停课，但有调派其他工作的老师戴着口罩回来偷偷上课。”

“你去过吗？”

“去过。每次地点临时通知，有时要问某个中介人，有时转移到很偏僻的巷子里，地方都是租的，大白天拉窗帘，吃饭从排气管拿绳子吊进来，没有厕所……有一次没防住举报，出了情况，老师还在给我们讲方程式，嘭得一声，门被踢开了，把守的人摔到外层学生身上，喊快让老师从窗户跳出去，然后就听见外面路人喊坠楼了，有学生抢着先跳的。”

“现在还有么？”拉道文摩挲了一下镜片的边，“我听说罗兰有地下塔站，就像大海里的……”

“我们是大海里的水。”

“对。”

“可能有。”

拉道文话锋一转：“那你是希望有还是没有呢？”

阿诺抬起头，没有回答。

拉道文并未追问下去，他含着那种剥落下来难以接近的、薄薄的笑拉开抽屉，从中取出一块用涂油纸包裹的东西，用浆糊贴合的封口很明显被拆开过，阿诺一瞥之下，只看清里面是本旧书，封皮是大量的色块糅合而成，宛如孔雀惊丽的尾羽。

“先生要的东西，记得转交给他。”拉道文拿过订书机，将油纸封口重新钉好，郑重递到她手上。

牧羊

◎“他自称，潘的仆人。”◎

阿诺拎起鞋子的后跟，从门厅内握住普丽柯门左街69号门柄时，有一瞬间感知到了它连接着某个选择的遥遥无尽的线。

她推开了门，午后的阳光蓦然劈头盖脸笼罩了她。

等到视野适应了强光的渡色，她看见街边停靠一辆亮漆的马车，可能是罗高刚办完什么事，顺路来接她。阿诺走下台阶，又停住了脚步，在马车后厢处，戴着高礼帽的罗高正与一个年轻人说话，那个二十来岁的年轻人衣着得体，手里拿着一卷新报纸，仪态舒展，神情还会不由自主流露出一丝极清灵的少年气。

罗高很快发现了她，却没和她打招呼，意图先将那个年轻人打发走。但事与愿违，谈话突然胶着起来，阿诺一动不动在原地等了十来分钟，最后那个年轻人再没有话题可供拖延，向罗高脱帽告辞之后，竟脚步一转，直接向着阿诺来了。

在罗高阻拦之前，他已经完成了自我介绍：“阿伦。小姐午安。”

按照礼节，阿诺需要与他互通姓名，就在这几秒间隔内，罗高插入了她与阿伦之间，语气暗含警告：“不要做越界的事。”

“抱歉，只是想向这位小姐道歉，似乎让她等待了太长时间。”

阿诺没有忘记自己“语言障碍”的设定，掠了阿伦一眼，径直上了马车。

很快，罗高也上来了，坐在她对面。阿诺拉上暗绿色的绒帘：“他是谁？”

“天使窟右街的老板。”

阿诺低头思索，找出了与之细微的关联：“我上次去的是他的店？”

罗高不善地看了她一眼，佐证了答案。

阿诺在脑中过了一遍就抛到后面，一个做女人生意的男妓老鸨，她提不起劲去了解。现在她的脑海塞满了万花筒般的疑题，百年榕树根一样盘结交错，撑得快裂了，她不是没想过撕开油纸封，翻阅那本带给明摩西的书，反正爸爸不会骂她，但贫乏的雅仑语限制了她的阅读能力，这让她对自己的无能有点恼怒。