“圣诞快乐。”黛芙妮说。

“对不起。”桑席再次开口就将黛芙妮不大乐意提起的话题再度拿出来。

“别再说啦，只要你如愿。”贝拉打了圆场。

“是啊。”黛芙妮笑了笑。

桑席紧绷着脸：“我这辈子最感谢的就是你们和姑妈,即便我曾在生与死之间徘徊但我还是不会改变这个想法。”

“桑席！”西格莉德在不远处呼唤她。

“我先过去了。”桑席无奈地说。

望着她的背影,贝拉小声说：“这很难对吗？”

“我不想给人安上罪名，这不会让我好过一点。”黛芙妮说，“我会宽恕自己的。你呢？”

“我没有那么强的道德感。”贝拉看向她的侧脸。

黛芙妮叹气。

她们在太太们的招呼下，在会客室找了两把并排的小椅子。

女佣们分发手册，里面记录了基督的由来, 经典的引用等等。

狄默奇先生并不信仰基督教，所以他特地坐在了最后面最边角的地方。迈尔斯只比他的位置往前两个，狄默奇太太与亨斯通太太在第一排。

加尔顿太太上台简单说了几句之后, 是一位身穿黄袍的牧师，黛芙妮没见过他想来很可能是曼彻斯特主教堂的牧师。

一个小时结束后正好到了下午茶时间。

黛芙妮和贝拉端着红茶和小块布朗尼站在窗户边说笑。

屋内温暖舒适，屋外下着大雪。窗户上结了薄薄一层雾气，黛芙妮将滚烫的红茶凑近玻璃，不一会儿雾气散去了一小块地方。

那些好不容易可以活动的孩子们在人群里跑来跑去，有几个调皮的还钻到了餐台下，吓得女佣大叫。

黛芙妮看够了外面白雪皑皑的画面，又重新转向吵闹温暖的室内。

狄默奇太太还有西格莉德、加尔顿太太以及亨斯通太太等其他几位太太都围着牧师说话。

狄默奇先生在和亨斯通先生、另几位不认识的先生交流。

迈尔斯不知何时又和杰克搭上了话。

“小心！”

一位太太制止了她的孩子想要冲撞的行为。

半个小时的下午茶结束后，众人又回到了座位上。

黄袍牧师和西格莉德作为拍卖会的主持人站在最前面。

“第一件，一只银质鼻烟壶，来自斯科特太太。”牧师说，“起拍价五十英镑。”

西格莉德让佣人将东西从宾客眼前过一遍。

一阵窃窃私语后，有人举了手。

“第二件，一枚知更鸟紫水晶胸针，来自泰特太太。”牧师说，“起拍价二十枚英镑。”

一连拍了十几件，从首饰到摆件、从手工到特制，应有尽有。

狄默奇太太拍下了一对方形紫水晶耳坠以及一顶女士软帽。

黛芙妮和贝拉在台下看得津津有味，每一件物品她们都要凑到一起嘀咕半天，说喜欢它的款式啦或是觉得东西太老旧啦。

等最后一件拍品交易出去后，加尔顿太太眉目舒展地感谢大家为慈善事业献出的一份心意。

“我会将所有的账目整理好后公开，根据会员们的意见将这笔款项用到急需的地方，比如购买药品、棉布、棉花等。”她说。

“原来加尔顿太太还有一个俱乐部吗？”黛芙妮吃惊。

“她有一个慈善会，牛津路上有些名气的太太都是她的成员，我想你妈妈一定很心动。”贝拉笑着说。

黛芙妮看了眼挺直背脊的狄默奇太太点点头：“她一定会的。”

加入加尔顿太太的慈善会，对这片区域的太太来说不仅是一种隐形的荣耀还能得到很多好处。

吵闹过后西格莉德让大家去餐厅就座，晚宴即将开始。

比起路威尔顿公馆的晚宴，加尔顿太太的布置更亲切。

黛芙妮认为与康斯坦丁兄妹的习惯和圈子有很大的关系，在那里她就不如在这里自在轻松。

而晚宴后不再拘束的舞会更是让她放松地和贝拉说私密话，泰特先生矮矮胖胖的身形与高瘦的加尔顿太太跳舞，那笨拙的动作令人发笑。