挽知开启，赠他书籍笔墨。他顿有种辜负之感，郑重颔首：“大人和娘子的言语已在心中，玉梁定会深思熟虑。”

到了要走的时候，谢灵徽闷闷不乐起来，她瘪了瘪嘴：“爹爹回去，我能不能再留一天？”

谢清匀不容置喙：“下次，哥哥过不久就要休假。”

谢灵徽小大人般叹气，抱了抱秦挽知：“阿娘，下次我和哥哥一起来看你。”

谢清匀回到府中，手下随即送来信函，来自于秦广。他没有拆开，让长岳亲自去请陈太医。

谢灵徽溜去了西跨院，托着腮坐在木料堆旁，细眉微蹙，指尖无意识地拨弄着散落的木屑，连呼吸都带着闷闷不乐的调子。

谢恒放下刨子，奇道：“我们灵徽这是怎么了？去看娘亲怎么还不开心？”

“三叔公，我是羡慕汤安弟弟的，他能在阿娘身边，还能和阿娘一起出去……但我也想和爹爹在一起。”

谢恒正了神色，转身正对着谢灵徽，替她拂去飞到头发上的木屑：“然后呢？”

“然后……”谢灵徽打起精神给自己鼓劲，强自挺直腰板，转瞬又泄了气，摊开四肢，后仰了仰：“没有然后了呀。”

谢恒伸手将她拉起来，狡黠地笑，给她出主意：“既然心里不痛快，就该去找你爹爹这个罪魁祸首，也不能叫他开心，要让他好生想想办法。”

谢灵徽眼睛倏地亮了，利落地跳起身来：“三叔公说得是！我这就去找爹爹！”

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小院里又重回平日里四个人的光景，连多余的几副碗筷也收了起来。

若不是空气中还隐约浮动着几缕未散的苦涩药味，再看墙角那片已然焕然一新的菜圃，几乎寻不出半点外人来过的痕迹。

汤安哼着不成调的曲子，对去上私塾和谢灵徽下一次回来都充满了期待，每天要忍不住要看上好几次他和谢灵徽的那一角隅的小菜地。

秦挽知珍放起长方檀木盒，想到前不久周榷来找她时的对话，她叫来琼琚和康二，叮嘱回京的事宜。

去不去

车马简朴，一路风尘未洗，秦挽知直入秦府府门。

数月未见，陶英早已立在阶前翘首相候，见到那熟悉身影下马车，她眼眶微热，迎上两步。下人们垂手侍立，目光悄然掠过这和离的大姑奶奶，又迅速低眉敛目，侍奉着随在身后。

“这一去，竟已是冬尽春深了。”陶英伸手握住秦挽知微凉的手，喉间压着几声轻咳，“回来了就好。”

便是不回京，总比在外游历不知去处、叫人日夜悬心要好得多。

今日能够与女儿相见，陶英心满意足。她顿了顿，以帕掩口，咳声闷闷地透出来，她缓了缓气息，转瞬携住秦挽知的手臂，脸上皆是欣悦：“快进屋罢。”

短短片时，已咳了几次，秦挽知问道：“可看过大夫了？怎么咳了起来？”

“不要紧，吃着药呢。”陶英拍拍她的手，引着她往内走。回的并非主院，而是另一处幽静些的偏院。那段时日，她与秦广每每碰上面少不得面红耳赤一顿争吵，屡次争执不下后，干脆分院而居。

一路穿廊过院，陶英温声道：“他在上值需得晚上回府，而今府中就你和我母女二人。”

陶英许久未见女儿，不想今天因秦广使得母女相见变了味道，也极力避免见剑拔弩张场景的出现。而今日，秦广与儿子都在官署，儿媳妇带着孩子归宁，老太太也去了别院将养，人少事少，府中清净，正是合适的时候。

然而，秦挽知却道：“我等他回府。”

陶英脚步微滞，掩帕咳两声，颇感意外，亦有不甚好的预感：“你要见他？”

秦挽知无有犹豫：“是。”

陶英沉默，垂了垂眼：“罢了，总是要见的。”她转头吩咐仆从：“老爷回来了立即来通传。”

又回过身臂弯里挽着秦挽知跨过高高的门槛，进入了院中：“先别提他，我们娘俩坐下好生说说话。”