杜靖瑶随口说出这一句，却让祝乔的神情一滞，永信侯，正是曾经的益州首富林景耀，林惜若和林惜茵的父亲。

看着那些糕点，她却再也没有一丝食欲。

“姐姐不用一些吗？等会儿晚宴上许是也用不得几口东西，不妨先用这些垫垫肚子。”

祝乔将目光移向杜靖瑶，原来，她也并非什么都不懂，其实每次出席这样的场合，确实是用不了几口东西的，大家都不过是象征性的浅尝几口，又有谁会一直埋头用餐呢？好像，除了回宫那日，她确实是只顾着埋头吃东西了，可是却也闹出了那样大的笑话。

“我倒不觉得饿，等饿的时候再用吧！”祝乔徐徐而道，但见杜靖瑶已执起象牙筷，兀自夹了一块年糕吃了起来。

“可好吃了，姐姐要不要尝尝？”

祝乔笑了笑，执起茶壶为自己

倒了一杯清茶：“我没什么胃口，靖儿若是喜欢就多吃一点。”

杜靖瑶边吃边点头：“还是在姐姐这里舒坦。”说到这里，她突然顿了一下，复道：“姐姐可听说了吗？等过完年，太后就要为皇帝哥哥选第一批秀女进宫了。”

祝乔看了一眼杜靖瑶，只当不知：“靖儿听谁说的？”

“是太后告诉我的，她要我提前准备着，可我不知道要准备什么，只可惜姐姐现在不方便，要不然姐姐就可以帮我了。”

“靖儿无需担心，这些事情自有太后操办。”

杜靖瑶抿着嘴，轻轻点了点头。

“娘娘，时辰差不多了，晚宴即将开始，请移驾朱雀台，以免去晚了。”澜玥轻步上前，躬身道。

杜靖瑶深深的叹了口气，放下手中吃剩的糕点，轻盈的站起身：“走吧姐姐，我们一起。”

祝乔扶着桌沿，由澜玥搀扶着起身。

腕上，那只镶嵌着金丝扣的玉镯随着手的伸出漏在外面轻轻晃动着，陡然间，只让她觉得，心里似压着一块石头，沉甸甸的。

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自澜玥来了以后，蓉霜便一直在晚上负责值夜，所以今晚前往朱雀台，祝乔也只带了澜玥一人近身伺候。

宫门前早已停了肩辇，望着那肩辇，祝乔轻轻叹了一口气，缓缓坐了上去。

因着是腊月，酉时还未过半，天色就暗了下来，坐在肩辇上，望着暮色暗沉的天边，一枝由宫道边探出的绿梅忽而划过脸颊，她顺手将其折了下来。

澜玥回头正好望见这一幕，忽然觉得，这绿梅倒是与娘娘今日这素雅的装扮十分相称，她微微一笑：“奴婢替娘娘簪上这花吧！”

祝乔微微俯低螓首，任澜玥将那枝绿梅别于她的发髻上。

“这绿梅长在这儿，似是专为娘娘而生的一样。”

“是吗？”祝乔淡淡一笑，“本宫倒是觉得这绿梅开在枝头好端端的，被本宫这么一折，偏是让它更早地枯萎了。”

“倘这绿梅能为娘娘添妆，也不枉费它开得如此娇艳。”

祝乔勾了勾唇角，她终于知道，为什么太后会如此倚重澜玥了，澜玥看起来也不过花信年华，如此年轻便能走到令宫中所有宫人都羡慕的位置，这个女子，无疑是聪慧的。

甫到朱雀台，太后已早早先到了，和上次一样，祝乔的位置设在杜靖瑶下面的一桌。

“皇后娘娘驾到，昭仪娘娘驾到。”随着太监的一声通报，在座的一众皇亲国戚以及大臣命妇皆起身行礼。

在这一叠声的行礼声中，祝乔的步子稍微放慢了些许，跟在杜靖瑶的身后，缓缓走到太后跟前，两人一起安规行礼：

“臣妾参见太后。”

“嫔妾参见太后。”

“都平身吧！”太后的目光移向祝乔：“你身子重，就别在意这些虚礼了，快入座吧！”

“谢太后！”祝乔说出这一句，缓缓移步到一旁的席位上坐下。

目光瞥向斜下方，林惜茵今日倒是换了位置，与几名世家小姐坐在一起，似是在聊着什么有趣的事情，掩唇轻笑着。

只是今日的她并没有穿着以往喜欢的鹅黄色，而是换了一身淡粉色的衣裙，看起来温婉贤淑，活生生一副小家碧玉的样子。

思绪至此，忽听外面通传声再次响起：“皇上驾到！”

所有人皆站起身，俯首行礼间，萧云廷的身影已走至正中央。

祝乔并未安规行礼，只淡淡站起身，身子微微福了一下。

明黄色的身影出现在余光中时，但听耳畔传来一声：“平身。”

微微直起身子，复坐下，目光却只凝注于案前的美酒佳酿上。

然，这次，又如何能再像上次一样埋头吃东西呢？

萧云廷坐在最上方，口中依旧冠冕堂皇的说着贺颂之词，直到一阵乐鼓锣声响起，众人齐回头。

只见近百名身穿红黑衣裤，带着面具的男子正在击鼓跳跃，气势磅礴。

这是历年的习俗，做为晚宴的开场仪式，具有驱鬼除疫，祭祀功