石韫玉心头微微一紧，暗道果真如此。

许家世代为锦衣卫，向来是只忠君事不涉党争的直臣，如今却因她之故，被卷入了这权力漩涡，暴露在静乐面前。

一股沉甸甸的愧疚漫了上来，她轻声问：“那你如何回答的公主？”

许臬抿了抿唇：“我答应了。”

石韫玉怔住，随即那愧疚感更如潮水般涌上，堵得她心口发闷。

“对不住……”她垂下眼睫，声音渐渐低了下去，“若不是为了帮我，你们许家也不必违背本心，蹚进这滩浑水里。”

不是因为你。”许臬摇了摇头，语气并无责怪之意。

他目光落在跃动的灯芯上，缓声道：“我与父亲母亲，还有几位叔伯都商议过了，如今朝局混沌，党派倾轧，即便没有你出现，许家迟早也会因别的由头被拖下水，想要独善其身……已不可能。”

他稍作停顿，视线缓缓移到她神情愧疚的面容上，认真道：“所以，你不必觉得愧疚，我做这个决定并不只是为了帮你。”

石韫玉抬起眼看向许臬。

他神情平静，冷峻的侧脸在光影中变得有些温和。

她心绪纷杂，终是再次低声道：“多谢。”

“不必客气。”许臬低声回应。

一阵短暂的沉默在暖融的室内弥漫，只听得见炭火偶尔发出的轻响，以及窗外呼啸而过的风声。

许臬沉默了一会，看着她低垂的眼睫，犹豫片刻后，开口道：“你那日说……你不叫凝雪。”

他顿了顿，语气有些紧张，“我能否冒昧问一句，你原本的姓名是什么？”

石韫玉指尖摩挲着温热的杯壁，昏黄的光线下，她的神情有些恍惚，仿佛透过眼前的氤氲热气看到了很远的地方。

俄而，她轻声开口：“我姓石，名韫玉。石韫玉。”

这名字脱口而出的时候，石韫玉觉得有些恍然。

十三年日月，她第一次在这个时代说出这三个字。

在现代时，她其实一开始不姓石也不叫韫玉，她有另外一个名字。

后来那个血缘上的父亲犯错，妈妈同他离婚，不久后她毫不犹豫跟妈妈说，“妈，我要改名，跟你姓，名字你来帮我取”。

妈妈愣住，旋即抱着她哭了很久。

再后来，妈妈翻了很多书籍，征求过她的意见后，改名为“石韫玉”。

“石韫玉……”

许臬低声重复了一遍，这三个字在他唇齿间流过，带着一种郑重的意味。

许是想到了名字的含义，他唇角略微弯了一下，“很好的名字。”

许臬并未追问她为何不随杏花村的父家姓赵，想来其中或有难言之隐，又或是她决意与过往彻底割裂，才选择了这个名字。

石韫玉回过神来，看着他微弯的的唇角，也不由跟着浅浅笑了笑：“我也很喜欢我的名字。”

她顿了顿，轻快道：“许大人，日后你便叫我阿玉，或者玉娘也行。”

许臬愣了一下，握杯的手微微收紧，耳根在昏黄的光线下泛起一层薄红。

他喉结轻动，低低“嗯”了一声，声音有些滞涩，随之看着石韫玉轻唤了一声：“玉娘。”

唤完，他似乎觉得该说些什么，又补充道：“那你日后也可唤我的小字。”

“季陵。”

说着仿佛怕她误会，又立刻解释道：“你我如今已算是……共历生死的友人。我今年二十有五，你若不嫌，唤我一声‘季陵兄’便可。”

这番话他说得有些快，到最后几个字时，声音渐低。

随着话语，那抹红晕从他耳根蔓延开来，渐渐染透了整个脸颊，在昏黄的灯火下无处遁形。

许臬最终缓缓垂下眼睫，抿唇避开了她的视线。

石韫玉看着他这副窘迫模样，方才心头的沉郁散去了不少，眼底漾开笑意。

她点点头，声线温和：“好，季陵兄。”

许臬垂着眼，握着已经微温的茶盏，指尖却莫名觉得发烫。

窗外冬夜沉沉，明月高悬，寒风叩打着窗棂。

两人又叙话片刻，许臬便告辞了。

转眼三日已过，顾澜亭的事却依旧没有结果。

但石韫玉意料的是，第五的时候这事突然有了结果。

在静乐和太子党博弈之下，判决达成妥协，顾澜亭以“奸党”罪处斩，但止于一身，不抄家，不流放眷属。

就此结果而言，公主除去了政敌，而顾澜亭因有提前布局，家族未被连累。

首辅则维持了朝局表面平衡。

拖延了将近两个月的奸党案，终于在冬日的肃杀中落下了帷幕。

得到消息的时候，石韫玉正坐在榻边喝茶。

她手中茶杯落下，“哐当”一声磕在案几上，温热的茶汤泼溅开来，沿着桌沿淌下，染湿了一片裙角。

许臬眼疾手快地扶稳那盏险些滚落的杯子，