在灯下一笔一划教过她的、早已被联邦主流遗忘的乡音。

邬阳将纸页置于一旁精密的联邦古语扫描仪下。

仪器无声运转, 蓝光掠过纸面，片刻后，两人前方的悬浮显示屏浮现出清晰的考题全文。

“时间三小时，准确率高于百分之九十五者胜。”一位长老的声音从评审席传来, 平板如古井无波，“开始。”

林溪引垂眸看向第一段。那是标准而枯燥的官方措辞：【为保障联邦长治久安，人口之管理须依循……】

她提笔，笔尖在稿纸上流畅游走，将古语逐一化为现代联邦文字。

另一侧传来极轻的翻页声——西奥多已经完成了第一页。速度惊人。

不要急。她在心中默念，指甲轻轻抵住掌心，速度从来不是关键，准确才是。

可当她翻至第二页时，移动的指尖猛地顿在了半空。

在段落结尾的空白处，有一个极淡的痕迹。形状很怪：一个不完整的圆，右下角缺了一小口，像被咬了一下的饼干。

或许在其他人看来这就是旧世纪文字的一种变形。

但是——林溪引的心脏重重一跳，这并不是什么古语，因为她认识这个形状。

五岁那年，她那便宜老爹林时把她抱在膝上，用削尖的炭笔在废纸背面画画。

“溪引看，这是太阳。”他画一个完整的圆。

“这是月亮。”他画一个弯弯的月牙。

然后他画了第三个：一个右下角缺口的圆。

“这个呢？”年幼的林溪引歪着头。

林时笑了，眼角有细纹，身上有旧书和廉价烟草的味道：“这个啊，是藏起来的太阳。是爸爸和溪引的秘密。”

“秘密？”

“对。”他握住她的小手，引导她的手指沿着缺口描摹，“你看，这里缺了一块，就像太阳躲起来了。但只要你找到缺口的方向——”他的手指点在缺口右侧，“往这边找，就能找到被藏起来的东西。”

“为什么要藏起来？”

林时的笑容淡了淡，昏黄的灯光在他侧脸投下浅淡的阴影。他的声音压得很低，像怕惊醒什么似的：“因为有些东西太重要了，不能让人一眼看见。得等一个聪明又细心的人来找。”

后来她才明白，那是林时自创的暗号系统里最简单的一个。

缺口圆代表此处有隐藏信息，缺口的方向指示寻找线索的方位，缺口的弧度大小则暗示隐藏内容的性质——三十度弧是关键线索，四十五度是警告，六十度是等待时机。

那些母亲缺席的夜晚，台灯的光晕圈住父女俩小小的世界。

林时用炭笔在草稿纸上画下一个又一个秘密的图形，像在教她一门只有两人通晓的语言。 “这是向左三页，这是向上五行，这是重复的词要连起来读……”他的手指带着烟草的微黄，在纸页上指点时有种奇异的温柔。

“如果有一天爸爸不见了，”他揉乱她的头发，语气半真半假，“就用这些暗号找我。溪引这么聪明，一定能找到。”

后来他真的不见了。

在一个寻常的星期三傍晚，他说去市立档案馆查份资料，从此再没回来。

她等过很多个夜晚，翻遍他留下的所有纸张，却没有找到任何一个暗号。她甚至开始怀疑，那些游戏般的夜晚，是否只是自己太过想念而虚构出的记忆。

直到此刻。

在这个决定她命运的时刻，在这份泛黄脆弱的古语文件上，那个右下角缺了一小口的圆，正静静地躺在段落末尾的空白处。

像一个迟到了快二十年的回音。

林溪引的指尖在纸页上方微微颤抖。

她抬起眼，目光匆匆扫过评审席——邬阳正低头整理评分表，几位长老低声交谈着，没有人注意到她瞬间苍白的脸色。

西奥多仍专注地翻动着词典，已译到了第三页。

她强迫自己低头，假装在检查文字，但余光死死锁住那个痕迹。缺口在右下侧，弧度大约三十度——按照林时的习惯，这意味着：隐藏信息在文本右侧，距离约三行，性质为关键线索。