不符合生存理念的弱势一方淘汰到王国之外，也只是顺应客观存在的规则而已。

说到弱者，很容易就会联想到，位于王国东部，不起眼的埃里斯公爵领。

从前，由于公爵领实在没有多少资源，只能靠四处借贷才能维持经营，后来又得到了黛莉亚的接济，算是加入了第二王子的派系。

所以没有多少人把视线投向那里。

可是，现在情况已经完全不同了。

我成了代理王座继承人，而且，可以预见的是坐在这个位置上的时间不会长久。

总有一天，王储之中的某一位必然会接棒。

那么，这样的我，既然终究要回到埃里斯公爵领，回归自己应该待的位置，怎么可能不趁机大肆敛财呢？

埃里斯公爵领可是出了名的没钱。如果不希望回归领地后收拾那个烂摊子，就要利用印章还在手上的时间加快脚步运作。

怎么说呢，我主张深化税制变更的做法，似乎被贵族们当作充实个人钱包的举措了。

如果国库没有多少资金，就无法从其中辗转腾挪，获得想要的部分，他们是这样认定我的。

又是和唯一魔法师订婚，又是大刀阔斧地削弱原本宫廷的影响力，甚至不惜把工作都转移到自行建立的新宫廷。

一定是过分留恋手中掌握的权力，所以想要得到声望，打造清廉能干的人设，试图在王座竞争中和其他几位王储掰掰手腕。

他们绝对不会准许类似的状况发生！

这些令人难以置信的流言传到我的耳边。

原来如此。

那些贵族理解了我无法被拉拢，采取的行动也不符合他们的预期，于是，以这种方式试探我。

不能成为朋友的存在就是敌人了，必要的时候，他们会考虑向弱小的埃里斯公爵领开战。

故意放出风声，则是对我的警告。

我写信给公爵夫妇，让他们注意安全。结果从回信得知，埃里斯公爵领已经遭遇了洗劫。

经历路易斯的税制变更后才勉强增加了收入，过去空荡荡的府邸重新添置了一些家具。

贵重物品被盗窃，不能带走的东西则遭到破坏。

幸好杰瑞米及时出现，带领着护卫他的骑士团逮捕了犯人。

只是造成了财物的损失，没有发生人身事故，可以说是不幸中的万幸。

埃里斯公爵夫妇在信中详细地称赞了杰瑞米，说他为人亲切又有责任心，天使般微笑的模样和去世的凯克特斯王妃一模一样，果然是薇尔的孩子等等。

然而，杰瑞米听了后，笑容彻底消失，看起来似乎不怎么高兴，这一点令公爵夫妇很费解。

不知道是公爵夫妇过于迟钝，还是杰瑞米刻意隐藏了腹黑的一面，信上没有说明犯人的目的。

只有杰瑞米表示希望未来住在公爵府邸隔壁，而把杰瑞米当成救命恩人的公爵夫妇则欣然赞同的说明。

杰瑞米……应该没有想要挟恩图报的意思吧？

刚好在犯人只是破坏物品没有对人作出有害的行为时出现，也只是凑巧……总不可能是故意选定好合适的出场时机。

糟糕，出于对杰瑞米的认识，忍不住疑神疑鬼起来。

还是不要继续想象比较好。

这次是因为有杰瑞米出手，帮埃里斯公爵夫妇逃过一劫。

但长久下去，还是要委托骑士团加派人手进行保护才行。

最关键的问题，果然，必须排除他人想要对埃里斯公爵夫妇不利的隐患。

不由得叹了口气。

没能在针对我的阴谋暴露之前，察觉到他人的恶意也会反映到公爵夫妇身上。

因为我的缘故，给他们两位添了麻烦。

要不，代理王座继承人一职，就先做到这里吧？

反正，由我负责主导的那些任务，像是让新宫廷的运作步入正轨，还有魔物变化的新移民问题，处理起来已经不像一开始时那么棘手。

今年也差不多到了举办社交季活动的时候。

正当我思考着该怎么宣布这个决定的时候……

「你的意思是，国王陛下以前立下了文书，把我指定为继任者？」

我的眼睛都快掉出来了。

转达消息的布瑞恩倒是表现得十分冷静。

「是的。传位诏书已经通过法庭的检验，证实其中的笔迹确实出自国王陛下之手。他写得很慌乱，但内容可以辨认，就是指定殿下没有错。」

怎么可能！

「一定是哪里出问题了吧？」