，不复往日的繁华。

新的领主是紫藤旁支的后代，和韦斯特利亚王妃属于远亲。

由于担心受到牵连，就连与我对话的状态都是战战兢兢的。

原来，伯爵的罪行遭到揭发后，领地的商务活动就因为接受调查而被迫停止。

这之后，韦斯特利亚的大部分资产都因为涉嫌犯罪而被没收充公，与伯爵有牵扯的成员也遭到流放。

新领主没有钱重新振兴经济，人才、资金不断流失，领地便渐渐变得萧条。

所以，税金才会出现一年比一年少的状况。

事到如今，韦斯特利亚已经不指望回归爱德华的派系势力了，只希望不会拖累大王子。因此，在与其他领地的关系上，也是孤立无援的。

领主甚至说出了，希望领地能被纳入埃里斯的管理范畴，同样参加税制变更，从而得到重新发展的机会，这种请求。

在东部建立声望

从领主提交的报告书来看，形势远比我预想中严峻。

由于治安急速恶化，韦斯特利亚的领地首府数月前已经沦为罪恶之都。

这是税金难以维持领地的经营，政务官和教会集体罢工造成的结果。

和埃里斯不同，埃里斯在最困难的时候，至少还能够想办法把藏品抵押出去筹款。

韦斯特利亚的声望受到前伯爵连累，信用破产。

没有人指望一片看不见未来的领地有办法在短期内清偿债务。

即使做好了借债的准备，也不可能找到合适的债主。

领主向我哭诉着，突然被强硬塞下管理领地的烂摊子，他无能为力。

说的话也根本没有人会听，每天都过得非常痛苦。

原本的他，虽然也是贵族的一员，但由于不懂得讨好前伯爵，在韦斯特利亚亲族内部只是一个不受重视的边缘成员。

就连前伯爵的阴谋，也把注定派不上用场的他排除在外。

他自认能力平平，从来没有妄想能够得到前伯爵的青睐，从以前开始就为后代失去花的姓氏的平民生活开始做准备。

结果，这些年来经营农业所得的积蓄，因为他突然变成领主，全部被变卖，用于填补韦斯特利亚债务的窟窿，而且还捉襟见肘！

「好想回到以前没有成为领主的生活……我，很早以前就不想干了！但是，曾经受到韦斯特利亚这个花的姓氏的恩惠和照拂，不可能抛弃领地，只能硬着头皮到处向人求情。」

总觉得，和这位新领主有着同病相怜的感觉。

我也是一样的啊，明明没想负责巡视领地的工作，结果却被推到台前。

同样因为没有威望，说话的份量不够，和贵族接触的时候，换来的往往是轻视和白眼。

每天都提心吊胆、害怕哪里做得不好，还有被责任心压得喘不过气来的窒息感，我太明白了！

现在的韦斯特利亚，就如同深陷泥潭中的失足者，再怎么挣扎也无法改善眼前的状况。所以，需要岸上的人伸手搭救。

「如果韦斯特利亚领地能够恢复进出口贸易的通道的话……」

「之前，领地的商人也曾经向我这样提议，只要维持紫藤自由贸易的优势，作为通往东方国度的窗口，前伯爵带来的负面影响只是短时的阵痛。我听信了那些商人，花钱扶持本地的商会发展，同时吸引外地的商人前来交易。现在想来，当时的举措说不定是在给领地的衰落火上浇油。」

「呋，为什么会得出这样的结论？」

「那些商人，只是想要在韦斯特利亚领的穷途末路上再捞一笔而已！他们建言献策的目的，就是从我这里骗取补贴的资金。谎称打算为领地带来更多的订单，结果引荐的所谓外地商人，其实是其他领地的混混。那些混混来到韦斯特利亚领地，假借我的名义到处进行恐吓和勒索，破坏市场规则，鸠占鹊巢，把正经的商人都吓跑了。等回过神来的时候，赶走那些混混也费了不小的力气。」

新领主眼神中充满了悔恨和不甘。

「我痛恨自己的无能。在整件事的过程中，我太迟才意识到，原本以韦斯特利亚为中心的对外贸易，正在把重心转移和分散到邻近的各个领地。这是那些原本就对韦斯特利亚的产业虎视眈眈的领主联手设的局。紫藤的衰落对他们来说，意味着获得瓜分利益的好处，所以他们设法搅动韦斯特利亚的局面，让我们的生活变得混乱，领地的资源自然就会流向他们。如果尽早察觉到这个事实的话，说不定还能及时止损……」

韦斯特利亚和其他领地存在着竞争关系。前伯爵的失势作为契机，引发了附近领主的落井下石。

新领主的意思是，他发现竞争对手让人在韦斯特利亚故意生事，破坏紫藤领地内部的稳定。

「长期生活在前伯爵庇护下的我，竟然没有意识到这一点，是前伯爵给韦斯特利亚带来了安稳。我之前却一直想着，要是没有被前伯爵拖累就好了。抱歉，我并不是在为前伯爵的罪行开脱。只是，和无能的我