即使保留了记录，也不会交给我和萨根看。

因为交出记录不但对自己没有好处，损失了贵重的家传之物，还可能被告发到教会。

更何况，萨根就是教会的首席。

当事人不如笃定地宣称，根本没有保留与禁忌魔法相关物件，把我们随意打发走了事。

萨根显然也意识到，教会首席的身份对于他此行的调查只是障碍。

爱德华让我一起同行是有原因的。

我能够以客人的身份进入世家的府邸作客，分散主人的注意力。

与此同时，萨根利用矮小的身材潜入可能藏有秘密的地方逐一排查，寻找可能与禁忌魔法相关的内容。

我们选择了凯克特斯作为第一站。

理由纯粹是我的母亲埃里斯公爵夫人出身凯克特斯，我造访凯克特斯也不会显得太古怪。

凯克特斯是已经走向衰落的花的姓氏，过去因为领主错误的判断而引发过魔物狂潮，在领地内并不属于受欢迎的统治者。

「隐身」的魔法天赋也没能造福领地的住民，被描述为便于盗窃的能力。

马车驶过，谁也没有夹道欢迎。

路人脸上一片灰暗，眼神没有光彩。

进入了凯克特斯的府邸以后，破败的气息越发浓重。

迎接我的凯克特斯家主更是开口就说出「没有钱可以出借啊！」

「魔法典籍也不行。几年前早就被三王子借走了，一本也没有剩下。」

欸……被当作是来打秋风的亲戚了。

为了帮萨根拖延搜查的时间，我绞尽脑汁和这位不算熟悉的亲戚交流。

「税制变更？那种东西怎么可能在我们领地推行开来。没有领民愿意听的，只会觉得我们贪得无厌而已。至于建造基础设施，哪里来的钱呢？北部可没有你们东部那么优越的条件！想要改变点什么都会被骂劳民伤财！干脆就这样放任北部自生自灭怎么样？反正这片常年积雪的土地早已被普伦蒂亚抛弃！」

领主不断地向我发牢骚。

北部人口和资源都很有限，最近的年轻人宁愿出走去富裕温暖的地区也不愿再回来。

魔物控制得很好也不会被谁表扬，只会认为是理所应当对祖先犯错的赎罪。

领民一年之中一半的时间用于劳作，一半的时间则用于酗酒。为此，领地大量地购入酒，资金也因此外流，不会留在北部。

最糟糕的果然还是，作为凯克特斯这一代的领导者，他自认没有魔法的才能，更没有治理的才能。

上一代和上上一代，这片土地因诞生了王妃和圣女而自诩高人一等。

但到了这一代，没有了王妃和圣女的庇护，凯克特斯是贫瘠又无趣的。

就连领主都得过且过，领民当然会感到看不见希望。

如果三王子能成为国王就好了，然而让三王子成为国王又不太可能。即使是北部也听说了大王子和二王子之间激烈的斗争，而三王子的存在感非常低，没有能拿出手的功绩，「湮灭」只是徒劳地造成破坏。

「要是知道今天这个结果，当初还不如坚定地站队二王子呢。这么一来，至少还能从中部得到购入矿产的优惠。钱啊，好不容易赚到的钱，像水一样流进东部、中部和南部的口袋。我们北部劳动和付出的价值，都被其他领地的人低估了，只能贱卖。」

凯克特斯的支柱产业，基本上就是集中在夏季的伐木业、畜牧业。

本地粮食产量不足，所以没有支撑制酒的余裕，却又因为气候，有着喝高度酒暖身的需求。

此外，近年的伐木业也受到冲击，原因是各地开始流行建造混凝土建筑，对木材的依赖减少。

从茉莉邮报上读到提倡使用水泥的正是我，凯克特斯的领主不由得为之叹息了。

我的无心之举，造成了北部核心产业的衰落。

不过，如果接下来的圣女选拔中，芙蕾德莉卡·凯克特斯能够脱颖而出，说不定就能迎来转机。

领主想要以圣女之乡的噱头宣传，吸引观光客前来领地参观，重新盘活本地的经济。

在普伦蒂亚王国，圣女的地位就如同国民级巨星，有着相当程度的号召力与商业价值。

相比之下，王妃就显得平平无奇。三王子又几乎没有在北部居住的经历，缺乏卖点。

杰瑞米并未受到爱戴，所以领地内以「三王子最爱的口味」作为宣传标语出售的牛乳冰淇淋甚至陷入滞销。

牛奶是北部有名的特产，可惜如果想要运送到其他地区就会迅速变质，只能制成耐存放的奶酪、黄油等奶制品。到了冬天，北部连通其他地区的道路很容易被大雪覆盖，通行成本过高，只能等待春天积雪融化，导致赚钱的窗口期很短。

果然还是道路的问题……

之前没有想到水泥的出现对木材市场造成的冲击，北部的衰落也有我的责任，所以，我想在力所能及的地方帮上忙。

黛莉