然而，逃犯变装的手段依然成谜，有随时变化为其他人物甚至内部成员的可能。为了预防对方故技重施，调查人员紧急制定暗号交流的规则。

就连精灵族的首席也中计了，前伯爵未知的手段对教会和骑士团士气造成沉重的打击。

原本以为利用木百合宫的人力，在封闭的环境中找出一名逃犯不是多么难的事。

谁能想到犯人会利用龙的飞行逃走。

没能抓住前伯爵的消息令重伤的国王陛下暴跳如雷。

找不到主犯，他就把矛头对准宫廷内部可能被安插着前伯爵眼线，疑神疑鬼。

正好，韦斯特利亚王妃是罪人的亲属，又有着「读心」的天赋。

虽然昔日是他所宠爱的王妃，如今却充当起了工具性质的测谎仪，被命令要对木百合宫内部所有的人加以审讯。

一边在配合着吃力不讨好看不见希望的调查工作，一边还被怀疑可能和犯人有关，木百合宫内部的氛围相当消极，人人自危。就连朝政，也在高压之下。出现了荒废的迹象。

以政务官的薪金延迟下发为由，二王子派系的成员开始站出来指责大王子的代理有问题。

犯人当然是要找的，但如果不能兼顾木百合宫的本职，就只能说明大王子的无能。

相比之下，二王子可是从未懈怠收取税金的工作。

可以说，王城之所以还能维持稳定，完全是二王子以及支持黛莉亚的各贵族合力坚持的结果。

只知道收取好处而没有作为的大王子派系，应该因为无能遭到罢免，把职权让渡给真正做实事的二王子派系，许多站在路易斯背后的贵族都如此主张。

罪犯前韦斯特利亚伯爵本来就是大王子派系的核心成员，他对国王陛下屡次三番的行凶，使大王子派系丢失了主导权与话语权，在二王子派系面前抬不起头。

于是，大王子派系的内部矛盾也非常激烈，就连部分曾经坚定站队的成员都开始摇摆，考虑转投二王子或三王子的势力。

爱德华·普伦蒂亚在逮捕前韦斯特利亚伯爵的表态上，令许多人都失望了，认为他是王储失格。

他的优柔寡断，导致迟迟没有和自己的亲舅舅切割，于是给逃犯制造机会，甚至造成了国王陛下两度遇刺的后果。

甚至有阴谋论者认为，这是大王子刻意为之，令国王不得不脱离掌权的位置，还把两名弟弟都调遣到其他地方，目的是把政权握在自己的手中。

虽然大王子正是茉莉邮报的掌控者，但他一点也没有利用官方喉舌为自己澄清的意思，渐渐造成如今失去人心与拥戴的局面。

相比之下，风评好转的弗里德里克·埃里斯上位或许都比他理想，这样的声音开始四散开来。

说到弗里德里克·埃里斯，最近国民发现，他其实人还不错。当然，这些印象基于茉莉邮报近期的报道。

如果那些实绩都是出自他手，那么，弗里德里克·埃里斯说不定是被埋没的逸才。

就连远在边境领地的国民也知道，用新式水泥制成的房屋和道路坚固耐用，建造下水道和设立蓄水池可以改善公共卫生、有效减少疫病的传播，全国范围内开设业务的商会更是为过去受忽视的偏远地区带来了难得一见的稀有货物，改善所在居住地的物质条件。

那些说他其实才是真正的第一王子的传言，如果是真的话……

就和前韦斯特利亚伯爵的情形类似。

其实，由于前伯爵过去风评不错，仍然有相当一部分民众因为迷恋其外表，坚信其无罪，入狱因为是受到了大人物的迫害。

弗里德里克·埃里斯说不定也是相同的状况。

那么，拥立弗里德里克·埃里斯成为新的王，不也挺好的吗？

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一点也不好！

被关在地牢里已经有至少三天的时间了。

判断基准是从透气的通风处投射而来移动的日光，以及伯爵带来勉强果腹的食物频率。

每天会提供两次食物，时间不固定，内容基本上都是野外采摘的水果、菌菇，以及装在木桶里干净的饮用水。

偶尔也会有看起来像伯爵吃剩下的鱼腹苦的部分。

伯爵会经常来说一些劝诱合作的话。

就算没有得到理睬，也会自顾自坚持说下去。

「如果我们联手，我可以拥立你成为新的王。那个位置，是属于本应作为第一王子的你的东西。你不过是拿回来而已，天经地义。」

为什么会觉得我有可能相信一个曾经想要把我毁尸灭迹的人呢？

我偏过头去。

「你干脆就这样让我死在这里，然后，取代我的身份当国王，不是正合你意？反正，你有可以倚仗的『认知干预』即使欺骗世人也做得到。」

前伯爵干笑两声。

「没有这么简单，我可不想对增强魔力的禁药成瘾。更何况，我曾经尝试使你如同预言那