「真是乐观的想法。『魔鬼』的称号在骑士科的后辈之间非常有名，大家都知道他的手段。尤其是年纪轻轻就能在巡视小队担任队长，还拥有嫌犯的提审权……有没有一种可能，那个人只是没有在你面前露出獠牙？」

我生气地捶了伊恩一拳。

布瑞恩才不是他所妖魔化的那种人。

伊恩连连呼痛，末了还不忘补上一句真心话。

「我又没有说错！也不想想，接手蜜阿蜜的人，能是什么人。」

插科打诨那么久，我一直都回避着讨论，不去细想，故意移开了视线。

现在话题又绕回来了。

我瞥了一眼女主角，观察她的反应。

如果继续放任伊恩抱怨，她对布瑞恩保有的印象一定会变糟。

我不希望她觉得布瑞恩是幕后黑手，将来两方变为敌对的关系。

只见女主角倏忽歪了歪头，一脸疑惑。

「莉卡为什么会这样希望呢？」

糟了，忘了她现在可以「读心」！

掉头就跑

旁边状况外的伊恩还能一副若无其事的模样。

我却已经汗流浃背。

「从以前开始就很想问了，莉卡为什么这么在意我对其他人的看法呢？」

不能再把目光放在女主角身上了，如果不想被发现内心想法的话。

喉咙因为紧张的吞咽不自觉地发出了一声「咕噜」。

「嗯，你的抑制环，不戴也不要紧吗？」

生硬地顾左右而言他。

「现在我的身份是平民，当然不能戴，况且戴着也很不舒服。」

「但教会规定……哪怕是木百合宫里的王妃也要终生戴上抑制环。」

巧妙地进行了一个小小的劝退，女主角应该能听出我的言下之意。

就连王妃也要戴抑制环，圣女就更是如此了。木百合宫的规则非常严格，所以如果向往自由、不希望被抑制环束缚的话，尽量不要动那种想要成为圣女的念头。

「是吗？比起这个，莉卡好像还没有回答我，为什么担心我讨厌维尔雷特学长。」

话题又转回来了。

头一次觉得女主角这么咄咄逼人。

「我不希望任何人因为发现他接管了蜜阿蜜就对布瑞恩产生抵触的心理。蜜阿蜜正在往好的方向改善，不是吗？布瑞恩这么做肯定有他的道理。」

「正如伊恩所说的，知人知面不知心。莉卡怎么确定自己没有被骗，对方又是不是真正的坏蛋？」

伊恩也对女主角突然逼近我的动作有点慌张，摇着头否认自己说过这句话。

「我已经用『读心』发现了，蜜阿蜜的前老板是韦斯特利亚伯爵。我也很想知道，维尔雷特学长是怎么认识伯爵，又是以什么样的条件答应了伯爵，无怨无悔地接下蜜阿蜜这样的烂摊子？」

我的头脑一片空白，惊恐地看着女主角。

韦斯特利亚？

布瑞恩很清楚，我怀疑那次差点害我丧命的绑架案出自伯爵的手笔，只是苦于没有证据。

他在知道这一点的基础上，和伯爵合作了。

利益不可能凌驾在原则之上，我以为布瑞恩和我有相同的想法。

原来如此，如果是伯爵的话，不希望西部崛起的理由再明显不过了。

记得当年，发布免费读写课程是在全国范围内推行的新政。

新政所需的资金缺口很大，国王陛下希望从来自西部的收益以及韦斯特利亚的支持中得到克服阻力的底气，迫切想要做出一番成绩，从而降低「诅咒」等负面传言带来的影响。

于是，王室默许如同取款机般的韦斯特利亚扩大着规模，对伯爵的一些做法睁一只眼闭一只眼。

就像「禁药」这样的商品，感觉也和韦斯特利亚有关系，但查到半途就没有下文。

后来，推动新政的资金中来自西部的占比很少，毕竟西部作为粮食产地，主要产业所得的利润并不高，商业价值远不如韦斯特利亚提供的舶来品。

西部曾经寻求的转型是通过淘金热发掘稀有金属的资源，但最终失败了。

如果西部向王室支付的税金，超过了韦斯特利亚依靠进出口贸易占有的优势，国王还会依赖和重用韦斯特利亚吗？

会，但一定会被分走。

东部经济发达的优势，是建立在西部绝对落后的基础之上的。

重点发展西部，意味着东部尤其是依赖外部的进出口贸易会失去政策优势。

东部与西部两者是此消彼长的关系。

就因为这样的原因……

伯爵的策略，对于他的家族而言无疑很成功。

不但使紫藤的名气与财富更上一层楼，笼络了不少坚持东部至上贵族的人心，也是为刚出生不久的爱德华积累将来争夺王座的资本。

但可能就因为伯爵的决定，像原本的十二月剧团一样被打压的西部人民