了不止一种香料。

龙涎、沉水，还有郁金香，每一样单独拎出来都极为名贵。但这些秉性各异的顶级香料不分君臣，不辨调和，暴殄天物地一古脑儿地全堆进炉子里野蛮焚烧……

龙涎香失了醇，沉水香没了沉，郁金香只余下刺鼻的燥。

它们横冲直撞地纠缠在一起，非但没有丝毫相得益彰的雅致，反而彼此攻讦，化作了一股极为混乱的甜腻之气，无比沉闷。

久居香兰之室，再步入此处，当真是一种折磨。

陈襄压下心中的不适，在客位上端然落座。

静待半晌，厅外方传来一阵脚步声，由远及近。

陈襄抬眼望去，便见一人阔步而来。

正是乔真。

因为是在家中，对方没有穿着繁复的官服，仅着一身浅绛色的暗纹锦衣，面料在微光下流转着暗沉的光。

对方生得一副浓墨重彩的好相貌，细眉杏目，面若好女，但神情却尽是张扬，没有半分的柔和之意。

乔真径直走到主位上，宽大的衣袖一拂，便落座了下来。

“陈郎中近来，可是大出风头啊。”

没有半分的寒暄推诿，他的目光肆无忌惮地在陈襄身上打量，直接开口，“前些时日作为朝廷钦使去往徐州，将一群罪有应得的家伙连根拔起，真是功劳甚大。”

陈襄神色不变，道：“乔大人谬赞。下官不过是提供了些许证据，多赖刑部按迹循踪，执法严明。”

乔真闻言，唇角勾起一个弧度，发出一声意味不明的笑声。

“谬赞？本官从不谬赞。”

“你在徐州把那些自以为是的士族和官吏耍得团团转，最后釜底抽薪，亲手格杀张氏的家主。这等手段可不是谁都有的！”

他双眼微睨，目光紧紧锁住陈襄，不放过他脸上一丝一毫的变化。

“张氏家主违抗朝廷命令，更妄图刺杀钦差，”

陈襄面色平静地迎上乔真的目光。“下官不过是在情急之下自卫，不慎将其误杀。此事众人皆有见证。”

“误杀？哈。”乔真冷哂一声，“——杀得好！”

他的眼神陡然变得阴沉起来，“那些蝇营狗苟之辈，就该被一个不留的杀尽！”

未待陈襄张口说些什么，他话锋忽然一转。

“说起来，我早就与陈郎中有过一面之缘。”

乔真意味不明道，“当日殿试之时，陈郎中提出科举誉抄之策，当真是惊艳四座。后来又高中状元，才华横溢，令人钦佩。”

“更难得的是，还是出身自颍川陈氏？”

他的语气放缓，一字一顿道，“果然是家学渊源，令我等望尘莫及。”

“颍川陈氏”这四个字被咬得极轻，语气如同毒蛇吐信，令人不寒而栗。

陈襄道：“乔大人说笑了。颍川陈氏早已零落，昔日荣光不过是过眼云烟。下官才疏学浅，不敢以家族名号自矜。”

这份波澜不惊的态度让乔真的脸色沉了下去。

他眼中的冷光一闪，像是刚要有什么动作。

就在此时，一名手中端着茶盘侍女走了进来。

对方低垂着头，上前为二人各倒了一杯茶水，而后才轻声退下。

乔真的面色变换，而后，脸上忽然露出一个笑容。

“光顾着说话，竟是忘了待客之道。”

他端起自己面前的茶盏，朝着陈襄示意，“陈郎中怕是口渴了。不必客气，请。”

陈襄的目光落到了面前的青瓷茶盏之上。

乔真道：“这茶可是顶尖的雨前龙井，陈郎中可要好生品尝一番。”

陈襄端起茶盏，温热的触感从指尖传来。揭开盏盖，澄澈明亮的杏黄色茶汤映入眼帘。

茶香袅袅，白雾氤氲。

可他却并未立刻将茶喝下。

白皙修长的手指拨弄着杯盖，任由它与杯沿碰撞，发出清脆的声响。

见此，乔真的笑容冷了下来。

“陈郎中这是何意？”

他浑身气势一变，目露阴沉，语气不善，“莫非是嫌我这茶不够好，入不了你这陈氏贵公子的口？”