惚之间，他看见有一个人在朝自己走来。

那是一个脸上脏兮兮的小孩，泪水和鼻涕胡乱地混在一起，身上还有被军靴踢出来的脚印。

里奥尼德当然知道他是谁，庄园里怎么可能出现一个敢向贵族主人要土耳其软糖吃的小孩呢？要是被父亲发现，早就将他的妈妈开除，踢出庄园了。

他坐了起来，说：“你怎么了？怎么看上去这么委屈？”

小孩子倔强地用袖子擦掉鼻涕，说：“没事，我只是迷路了，外面的风雪太大了。”

里奥尼德疑惑地问道：“哪儿有风雪？”

小孩抬起头，看向天空，说：“有啊，你举起手就知道了。”

里奥尼德听从他的话，试着张开手掌，晶莹的雪花落到他的手上，凉丝丝的，像软糖上的糖霜一样。

他轻轻拉住小孩的胳膊，问道：“要坐在我的旁边吗？”

小孩点点头，特意小心避开地上铺着的大衣，坐在了里奥尼德的左边。

里奥尼德伸手在裤兜里摸索着，终于在最深处，摸到了阿廖沙买的那几个糖瓜。

他递给那个小孩，说：“要吃吗？虽然肯定不如土耳其软糖口感好，也没那么甜，但现在它就是最甜的。”

小孩怯生生地接过糖瓜，用力咬了一口，说：“很甜，也有点粘牙，我感觉我要说不出话了。”

里奥尼德笑着也咬了一口，说道：“我有一个和你一样，像个小孩子一样的副官，他很喜欢吃这个东西，所以我没法给你更多了。”

小孩对里奥尼德很感兴趣，他问道：“哥哥，你是军官吗？当军官好玩吗？”

里奥尼德失落地摇摇头，说：“不好玩，如果你不是喜欢欺负人的那种人，只会让你晚上睡不着觉。事实上，我更想回答你，我是一名学者。”

小孩显然不想成为爱欺负人的人，他想了一会儿，说：“那当学者好玩吗？”

里奥尼德笑着说道：“好玩啊，你会学到许多新奇的知识，然后用这些知识建立属于你的理解，去把那些发生在每一个无人知晓角落的故事，讲给想听你讲故事的人。”

小孩开心地说：“那我想像哥哥一样，成为学者！”

但里奥尼德又叹了口气，说：“可学者也一样会欺负人，他们手中的棍棒看不见，比士兵手中的刀枪更危险，甚至可以让你从未存在过，或是让你做了错事也能吹嘘。”

听到他的话，小孩感到害怕，他抱着膝盖，说：“成为大人，就一定要欺负人吗？”

里奥尼德摇摇头，和他说道：“你看起来比我聪明多了，一定能找到既不用欺负人，也能保护自己所爱的人的方法。”

听到这句话，小孩才放下心来。他说：“那我还要多久才能成为大人？成为大人好玩吗？”

见小孩已经吃完了，里奥尼德又给他一颗糖瓜，说：“说不定很快，也说不定很慢。成为大人之后，就没有人管你乱吃这些甜甜的东西了，吃到牙齿坏了也没关系。可到那个时候，你会觉得世界上最甜的东西，也不如现在吃的甜，因为生活实在太苦了。即便这样，你也想成为大人吗？”

小孩沉默了许久，他用力地擦着鼻涕。

里奥尼德也学着他的样子，抱起膝盖，听着不断传来的涛声。

小孩突然说道：“那我不想成为大人了，我不想把牙齿也吃坏了。”

又过了很久很久，里奥尼德才笑了出来，他和小孩说：“我有个喜欢的人，他告诉我，天上有一片纯净的雪原，那里有数不清的动物，却又温暖如春。我相信他说得是真的，其实他说的所有话，我都相信。”