里奥尼德掀起自己的骑兵大氅，对伊瓦尔大声说道：“你所谓的慈悲，不过是奴隶的道德，它让弱者安于痛苦，让强者沦为庸碌。在镜镇，你用这种道德阉割了人们的潜能与可能性，让他们甘于被统治，相信你编纂的传说，永远停留在卑微的生存中！”

阿列克谢在伊瓦尔神父的背后盯着他的眼睛看，那里并没有神父口中所说的虚无，反而满是确信。

他张了张口，想要加入到这场辩论去，说一说自己的看法，但他始终没有这样的勇气。他想告诉对方，他的主人伊瓦尔并非里奥尼德口中所说的那样，相反，里奥尼德所描述的超人似乎恰恰是伊瓦尔的样子。

这样的思考让阿列克谢感到迷惑，因为那名年轻军官所传达的意思，和伊瓦尔不尽相同，为什么他们还要吵起来呢？

辩论结束之后，伊瓦尔发了最大的一次火，也在阿列克谢身上留下了最痛楚的印记。

当伊瓦尔在他身上泄欲时，阿列克谢在思考一个问题。他知道主人的怒火并非来自于辩论的失利，他不认为自己输给了里奥尼德的口舌与逻辑。伊瓦尔认为，自己是输给了里奥尼德·勒文背后的世袭贵族身份，输给了伊琳娜·索尔贝格家族的财力。

有那么一个瞬间，从前让阿列克谢意乱情迷的气息，开始变成伊瓦尔身上逐渐酸腐的老人气味。他开始意识到，也许伊瓦尔并不是他自己口中的君王，反而是软弱的普通人，只不过比常人胆子更大一些。

在恍惚之间，他看见在身上耸动的伊瓦尔，变成了那位年轻英俊的近卫军军官，可能那才是超人，是超越者应有的模样。

不过，类似的情绪很快就被阿列克谢抛到脑后，他又像过去那样顺从，想尽一切办法取悦自己的君王。因为伊瓦尔神父与中将的独子，他们一同向亲临海滨城的皇帝陛下，呈上了那封足以动摇政坛的书信。

那天早上，阿列克谢跟随伊瓦尔神父，以及中将独子抵达了皇帝的行宫。

伊瓦尔神父率先向刚刚从会客室里面见过皇帝的里奥尼德打招呼，他说：“我们又见面了，里奥尼德——不，现在应该称呼您中校了，还是获得骑士勋章的中校。”

阿列克谢原本还在望着墙壁上的油画，听到熟悉的名字，他猛地扭头过去。也许是宫廷礼节，里奥尼德正穿着与镜镇那时截然不同的笔挺礼服，尤其是肩章上的中校军衔格外显眼。而且，他本来就身形高大，显得神父在他面前矮了半头。

但里奥尼德完全没有看助祭一眼，他望着身后那名阴郁的，头发中带着些许银丝的中年人，盯着他身上的近卫军制服看。

发现里奥尼德一直在盯着中将的独子看，伊瓦尔神父笑着说道：“怎么，您看起来对前陆军中将的儿子很感兴趣？说不定以后科尔尼洛夫先生，可能会与您成为上下级关系。”

这时候，里奥尼德才轻轻扶了下军帽的帽檐，漫不经心地点头向阿列克谢示意。

不知为何，阿列克谢感觉自己的耳朵滚烫。他低下头，盯着地上光滑的大理石地砖，不敢再看里奥尼德。

之后他们再说了什么，阿列克谢就记不清了。以他的身份，自然是无法得到面见陛下的机会。但能站在会客室门外，闻着里面的咖啡香气，对于他来说就已经是无上的荣耀了。

阿列克谢向走廊深处望去，才发现里奥尼德并没有离开。

里奥尼德放慢了脚步，像是在思考着什么，时不时望向窗外的远山。早晨的阳光照在他的脸上，让他灰蓝色的瞳孔微微泛着绿色。他有时候又收回目光，盯着墙上的油画，偶尔像孩童一样伸手去触摸油画颜料的笔触。

最后，他看见里奥尼德按住了胸口，好像按着里面的什么首饰一样。

阿列克谢看得出神，直到里奥尼德发现那灼热的视线，才再次低下头，静静地侍立在门边。

次日，参加过欢送皇帝的仪式之后，伊瓦尔正式被擢升为教区主教。那天，他喝得烂醉如泥，这也让阿列克谢有了机会，自己出去转转。

他先前就听海滨城教堂里的神职人员们聊起过，前不久这里来了几个新教的修女和牧师。这导致各国领事馆的官员都跑去那边做圣事和告解了，教堂最近闲了不少。

阿列克谢感觉到，自己现在的心情就像被放在火上炙烤。他从未想过背弃自己的父亲，但此刻，似乎有谁分走了自己对伊瓦尔的那些爱意。想到这里，他停下了脚步，望着金角湾上来来往往的船只。他想到，自己除了敬畏和臣服以外，真的有爱意吗？或者说爱意是什么？

他找到了修女的住处，敲响了房门。

“嬷嬷，请问您这里可以做告解吗？”

听到门口的人这么说，修女疑惑地看着来者。

门前的少年穿着一身漆黑的祭袍，身上一尘不染，又戴着一顶圆筒形的帽子，分明是正教会的神职人员。

修女警觉起来，说道：“呃您是正教的助祭吧？如果要做告解，您可以找神父，为什么要找我？我是一名新教的修女，恐怕”