宅时她那样问吴主事，吴主事不好当众明说这件事，才搪塞过去，她后来问的那几位也是。税赋来自州县，收归节度使府，府衙再给各处官署发下财用以维系运转。有时候，一件事可做不可做，不取决于常理定则，而取决于财用是否充足……陈荦想到这一点，突然又有些惆怅。这样明着赖下该给蔡宅的赔偿，连蔡氏都得默认。可若是房屋破损的不是富户，或者那些富户非要锱铢必较，那时又该如何处置呢？

陈荦想，这样的潜例，若她一直是后宅妇人，从不来前衙，就是十年八年，她都未必会知道。

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陈荦想起许久没去看清嘉了，傍晚下值后便到小院去寻她。清嘉正坐在院内绣女工，看到陈荦来，便站起来牵住她。

清嘉的病已养好了，精神渐佳，面色变得红润。此时她站起来牵陈荦那神采奕奕的样子，让人根本看不出她的年纪，恍然她还是当年那个刚刚长成人见人爱的少女。

陈荦见到她，早些时候的一股闷气便消散了。看她放在桌上的绣帕，上面已绣了一只栩栩如生的蜻蜓，便拿起来细细欣赏。

“好好看！”

“你喜欢，我给你绣一条。楚楚，你要几只蜻蜓？”

陈荦笑着摇头，“我已有的都用不过来了。”随即想到清嘉一个人住在这小院中，虽然有府衙的仆役帮忙照看，但她难免沉闷寂寞，又改口道：“我不喜欢蜻蜓，我要绣海棠花！你帮我绣么？”

“那我得先描个样子出来。”

“你慢慢绣！七夕那日让我拿上去乞巧就好了。清嘉，你喜欢什么？我也要送你礼物！”

清嘉以为陈荦给她带了什么吃的，便说：“楚楚，我不要吃的，我要一盒画眉的石黛！”

陈荦嘿嘿一笑，“巧了，我今日刚好就带了画眉的来。”

两人在院里热闹地说着话，小蛮抱着一只衣箱进来，将那衣箱放在桌上。

陈荦拉着清嘉打开衣箱，头上一层放了胭脂、珍珠粉、花钿和画眉的烟墨，再打开底下一层，清嘉忍不住轻声惊呼，底下一层放着一套富丽堂皇的云锦长裙。

陈荦笑：“给你的。”

清嘉看到那云锦裙，眼睛一下变得亮了，可随即又有些难为情，“楚楚，我要你这么名贵的衣裙，我过意不去……”

“这裙子我请府里的裁缝做了两件，我也有，跟你的一样。你别过意不去，你高兴，我就高兴。”

清嘉羞涩：“楚楚，谢谢你。”

陈荦撺掇清嘉到屋里去试试长裙。清嘉进屋穿起来给她和小蛮看了，又小心地脱下来叠放好。陈荦了解清嘉，清嘉喜欢一切漂亮的和让人变漂亮的事物。三个人在院内闲坐，整个傍晚，陈荦都能感觉到清嘉的开心。三人约好了待二月十二花朝节一起出城去游玩。

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二月春风始动，苍梧城内外迎春花凌风而绽，开成一片耀眼的明黄。三四个太阳天后，杏树和李树也结了苞，处处可见春意盎然。二月十二花朝节，节帅府循例休沐。

这一日，城中发生了一件全城瞩目的事。

陈荦和清嘉带着小蛮原本打算出城游玩的，最后也决定跟着人群去看热闹了。

距离申椒馆不远，有一家原本不起眼的青楼在年前被修饰一新，更名为花影重。花影重在元宵过后便向城中广发邀请帖，要在花朝节评选花魁。选花魁这项盛事自前朝起便风靡四境，上至长官，下至百姓皆喜闻乐见。