历史上天子的皇后是孟皇后，对方是高太后所指，但天子很不喜欢。

高太后死后，宫里酿成了巫蛊事件，直接导致孟皇后被废。孟皇后也是可怜人，旧党势大她是皇后或太后，一旦新党执政她便被废除。

她两度立为皇后或太后，又两度被废。

甚至靖康之时，准备将孟皇后第三次复立，但金兵在此时攻破了汴京，导致她没有被复立。

结果六宫有位号者的嫔妃无一幸免都随徽、钦二帝北迁，但孟皇后因没有名号幸运的逃过一劫。

到了高宗一朝孟皇后又再度复立为太后，最后得以善终。

而今章越让你向太后选，没有高太后插一脚，但盼天子能从中择一良配，至少顺从自己心意。

至少……章越念起遂宁郡王的面孔，日后大宋江山断不能交到此人手上。

天子择后之事当然入了很多官员耳里，大宋选后多择世家女子，这与明朝从民间选没有背景女子，完全是两种不同的制度。

所以宋朝的皇权运作，常见到后宫妇人的动作。

当然也不是说，明朝那等文官阶层确立太子的制度就好了。

但身为宰相，为了自身集团争取利益并扩大权力，也是天然之事。

权力从来都是争出来的，不是等出来的。

不过选皇后这等事，章越就没有搀和一脚了。至于是不是历史上孟皇后，章越并不关心。

但向皇后和高太后都是眼光毒辣的人，论识人，特别是女人，她们不会有错的。至少不会在此事上害了天子，故意选一个歹毒的妇人正位中宫的。

……

元祐二年末的寒夜，安州贬所内。

烛火在穿堂北风中明灭不定。

在斑驳的土墙上投下蔡确枯瘦的背影。

蔡确独坐案前，面前摊开的是邸报。邸报上宋、辽、夏三国盟约达成，边陲罢兵，岁币如旧的字眼清晰可见。

还有些许誊抄的奏疏副本，正是朝中旧党这两年陆续弹劾他在当年神宗时掀起乌台诗案，太学虞蕃案等旧罪。

“乌台诗案罗织陷害”

“太学虞蕃案株连无辜”

“助先帝新法苛酷虐民”

他一个致仕宰相，可朝中旧党始终不给他留一条路走，对他忌惮甚深，生怕他东山再起。

蔡确蓦地冷笑出声。

“章度之……不可畏辽如虎！”语罢竟生生掰下寸许金饰。

“北虏疲敝，天赐不取！愿丞相挥师复燕云——勿忘先帝雪耻之志！”

蔡确绝笔信上最后一笔力透绢背。

待侍从破门而入，只见蔡确伏案气绝。

案头《熙宁新法条例》散落在地，这是当年蔡确曾写给先帝的建言献策，上面还有不少先帝的批准和建议。

这一番君臣相得，几十年过去了，哪怕是临终之时也没有忘记。

一旁还有一卷文册上面写着“蔡确、章越同校”墨迹。

书卷摊放了一桌。

炭盆里还有留有不少纸张灰烬，不知是多少朝中辛密。

此刻窗外大雪压折枯枝。

……

元祐二年年末，马上迎来正月大朝会，这个时节对大宋而言是万邦来朝。

大宋如今疆土已辐射至西北，现在西洲回鹘来已是稳定的一年一贡，其实西洲回鹘早已入了黑汗王朝，不过他们仍以西洲回鹘的名义入贡，宋朝知道此事也不揭破，双方继续以甥舅关系相处。

不过这时候黑汗王朝已是衰弱，其西面已被塞柱尔帝国吞并，如果按照历史上的走势日后将被耶律大石的西辽吞并。

此外还有西域诸小国都是第一次来朝。

而这一次来朝还有的还有阻卜中拔思巴部和汪古部。

得知阻卜中拔思巴部和汪古部抵达，宋朝礼部又惊又喜，同时也犯了老大的难处。

接待时还闹了一个大笑话。

两使在礼部尚书苏辙的陪同之下，同往都堂拜见章越。

都堂本是宰相议事处，今另辟一厅用以会见外邦使臣。

会见厅中，礼部郎中秦观和张康国正拜服在章越弥漫前。

秦观道：“相……相公容禀！这……两位阻卜使节抵达，下官等依照旧例，安排至靺鞨馆舍下榻……不想……不想竟犯了大错！”

张康国异道：“我辈方寸大乱后才查证清楚。突厥人称室韦为‘鞑靼’，意指外人，乃鄙称！两部对此讳莫如深，万万不可称呼！‘阻卜’亦非他们自称，乃是辽国笼统所指……唉，以往我朝疆域未及北疆，所知甚少，错以为‘鞑靼’是靺鞨遗种，大谬矣！”

鞑靼不是部族自称。同样阻卜也不是自称。

无论是鞑靼和阻卜从未形成一个成建制的部落联盟，各部族都有各自自称，并不认可他们是鞑靼和阻卜的一份子。只有自称才有意识形态的认可。

章越端坐上首，品了口茶道：